Exestudiante de Westwood College obtiene cancelación de deuda federal – Chicago Tribune
WASHINGTON — La administración de Biden anunció el martes que cualquier préstamo federal para estudiantes utilizado para asistir a Westwood College con fines de lucro entre 2002 y 2015 se bloqueará después de que los funcionarios federales descubrieran que la escuela inflaba enormemente las perspectivas laborales de los graduados.
Según el Departamento de Educación, la acción eliminará automáticamente $1.500 millones en deuda estudiantil federal para los 79.000 prestatarios que asisten a la ahora desaparecida universidad.
Se suma al creciente esfuerzo de la administración para cancelar préstamos federales a estudiantes engañados por universidades (hasta ahora se han cancelado más de $ 14 mil millones) y es el número más grande en Millones de estadounidenses del presidente Joe Biden después de un plan integral para cancelar al menos $10,000 en deuda estudiantil. .
La cancelación de Westwood College se aplica a todos los estudiantes que asistieron a la cadena desde el 1 de enero de 2002 hasta el 17 de noviembre de 2015, cuando la universidad dejó de inscribir a nuevos estudiantes antes de cerrar en 2016. Los estudiantes no necesitan solicitar una exención.
Con la ayuda de los fiscales generales de Colorado e Illinois, los funcionarios federales descubrieron que la universidad a menudo engañaba a los posibles estudiantes sobre sus posibilidades de conseguir un buen trabajo después de graduarse.
El Departamento de Educación descubrió que en sus materiales de marketing, la cadena publicitaba las tasas de empleo y los resultados salariales como «significativamente exagerados». También prometió ayudar a los graduados a pagar sus cuentas si no podían encontrar un trabajo dentro de los seis meses posteriores a la graduación, una promesa que los funcionarios dicen que no se ha cumplido.
Las autoridades descubrieron que en Illinois, el programa de justicia penal de la cadena les dijo a los estudiantes que podían trabajar en la aplicación de la ley en agencias como la Policía Estatal de Illinois, pero Westwood nunca recibió la certificación necesaria para cumplir con los requisitos de empleo del estado.
«Westwood opera en una cultura de falsas promesas, mentiras y manipulación para sacar provecho de la deuda estudiantil que pesa sobre los prestatarios mucho después del cierre de Westwood», dijo el viceministro de Educación, James Kvall.
Kwal dijo que la administración está intensificando los esfuerzos para proteger a los estudiantes y «garantizar que los ejecutivos que cometen tales daños nunca vuelvan a trabajar en instituciones que reciben ayuda financiera federal».
Antes de cerrar, Westwood tenía 15 campus y programas en línea en California, Colorado, Georgia, Illinois y Virginia.
Un grupo de estudiantes y grupos de derechos civiles demandaron al Departamento de Educación en mayo, buscando la cancelación de la deuda de los estudiantes de Westwood, Illinois, en base a los hallazgos de una investigación de fraude allí. Sigue a un acuerdo entre la universidad e Illinois que eliminó los préstamos institucionales pero no la deuda federal.
«El Departamento de Educación no debería haber tardado tanto, ni litigado, para hacer lo correcto, pero estamos encantados de que el departamento finalmente haya otorgado préstamos a los estudiantes defraudados de Westwood College», dijo Dan N. Ziebel. Student Legal Defense Network, uno de los grupos detrás de la demanda.
El senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, lo calificó como una victoria para los estudiantes, pero dijo que se debe hacer más «para combatir a los que mienten y dejan a los habitantes de Illinois endeudados como estudiantes cuando no tienen un título o una carrera viables». de las universidades con fines de lucro».
La cancelación se otorga a través de una regla federal llamada defensa del prestatario, que proporciona la cancelación de la deuda estudiantil federal para los prestatarios cuyas universidades los engañan o los engañan. La regla se utiliza principalmente para eliminar la deuda utilizada para asistir a universidades con fines de lucro.
En acciones similares, la administración de Biden también eliminó casi $6 mil millones para exalumnos de Corinth College y casi $4 mil millones para exalumnos de ITT Technical College.
Después de meses de intensa presión para cancelar una deuda estudiantil más amplia, Biden dio a conocer la semana pasada un plan para perdonar $10,000 de la deuda estudiantil federal para todos los prestatarios que ganen menos de $125,000 al año o $250,000 por hogar. Aquellos que reciben Becas Pell federales para asistir a la universidad son elegibles para una tarifa de cancelación adicional de $10,000.
El programa, que casi seguramente será impugnado en los tribunales, se aplica a los pagos de préstamos estudiantiles federales realizados antes del 1 de julio de este año. Aplica para préstamos para cursar programas de pregrado y posgrado.
La mayoría de los prestatarios deberán solicitar la cancelación a través de una solicitud que el Departamento de Educación espera crear a principios de octubre. Los primeros solicitantes pueden tener hasta principios del próximo año para cancelar su deuda estudiantil, cuando expire la moratoria federal sobre los pagos de la deuda estudiantil.
La Casa Blanca estima que las cancelaciones costarán 240.000 millones de dólares en los próximos 10 años, pero analistas externos dicen que podría ser mucho más. Se espera que los pronósticos de costos oficiales del gobierno federal se publiquen en las próximas semanas.
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