La eliminación de carbono es ‘inevitable’ a medida que aumentan los peligros climáticos, según un nuevo informe del IPCC
Eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera es fundamental para cumplir con los inminentes objetivos climáticos del Acuerdo de París, según un importante informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas.
Las emisiones netas de carbono cero, la clave para detener el calentamiento global, son casi imposibles de lograr sin usar árboles, tecnología y otros sumideros de carbono para absorber grandes cantidades de gases de efecto invernadero de la atmósfera, según el informe.
Pero hay un problema.
Si el mundo depende demasiado de la eliminación de carbono, la sociedad corre el riesgo de sobrepasar el objetivo de París y experimentar impactos climáticos cada vez más severos.
Es la ruta delicada para eliminar el dióxido de carbono, por lo que a menudo es un tema preocupante entre los científicos, activistas y legisladores del clima.
La eliminación de carbono se considera cada vez más como una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático. Se puede lograr de varias maneras, algunas de las cuales han sido probadas a mayor escala que otras. Muchos paisajes, como los bosques y los humedales, absorben de forma natural el carbono del aire. También existen medios técnicos para retirar el carbono de la atmósfera utilizando minerales especiales o máquinas absorbentes de carbono.
Pero la medida en que la eliminación de carbono puede o debe funcionar es un tema de debate.
El informe del IPCC publicado ayer exploró en profundidad algunos de estos temas. Incluye una sección completa sobre la eliminación de CO2, lo que la convierte en una característica de discusión más destacada que en informes anteriores del IPCC.
El informe es la parte final de la evaluación climática de tres partes del IPCC. Las primeras dos secciones se enfocan en la ciencia del cambio climático y su impacto en el planeta, y la última sección describe los pasos que la sociedad humana puede tomar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y detener el calentamiento global.
El informe envía un mensaje claro al mundo. Alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París sigue siendo técnicamente factible, pero requiere un esfuerzo internacional inmediato, rápido y concertado para reformar las sociedades humanas en la Tierra (Línea verde4 de abril).
Limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París, requeriría que las emisiones globales de gases de efecto invernadero se redujeran casi a la mitad durante la próxima década. El mundo necesita lograr emisiones netas cero para principios de la década de 2050.
El informe explora varias acciones que el mundo puede tomar para lograr este objetivo. Las emisiones de todos los sectores de la sociedad humana deben disminuir rápidamente, incluidos la energía, el transporte, los edificios, la industria y el uso de la tierra.
Al cambiar a formas de electricidad y combustibles de bajo contenido de carbono o cero, utilizando formas más sostenibles de silvicultura y agricultura, preservando los sumideros naturales de carbono, etc., es técnicamente posible eliminar gran parte de las emisiones de la actividad humana. Pero hay algunas industrias difíciles de descarbonizar que, incluso con sus mejores esfuerzos, pueden dejar atrás algunas emisiones residuales.
Aquí es donde entra en juego la eliminación de dióxido de carbono.
Es necesario compensar estas emisiones residuales para lograr emisiones netas de carbono cero, la única forma de detener el calentamiento global por completo. Eso hace que la eliminación de carbono sea «inevitable», según un nuevo informe del IPCC.
Pero, en teoría, el mundo podría ir un paso más allá.La eliminación de carbono no solo puede compensar las emisiones difíciles de eliminar, sino que también puede utilizarse para extraer más dióxido de carbono.2 que la afluencia mundial. Es un concepto conocido como «emisiones negativas»: si tiene éxito, en realidad podría reducir la temperatura del planeta.
Pero los científicos han advertido durante años que es un negocio arriesgado.
Por un lado, todavía existe cierta incertidumbre científica sobre cuánto carbono se puede eliminar de la atmósfera utilizando diversas estrategias y técnicas de eliminación. Algunas de estas estrategias vienen con compensaciones o efectos secundarios, como métodos naturales que requieren grandes cantidades de tierra y agua, o métodos tecnológicos que requieren grandes cantidades de energía.
Al mismo tiempo, algunos expertos en políticas advierten que confiar demasiado en el concepto de emisiones negativas podría tener efectos secundarios peligrosos. Dicen que esto podría llevar a los políticos a creer que reducir las emisiones ahora es menos urgente de lo que realmente es, que siempre pueden superar los objetivos climáticos de París y bajar las temperaturas más tarde.
La segunda parte de la serie de tres partes del IPCC, publicada en febrero, advirtió sobre los riesgos asociados con las temperaturas globales excesivas. Cada poco de calentamiento expone al planeta a impactos climáticos más severos, algunos de los cuales no pueden eliminarse bajando la temperatura después del hecho. Algunos impactos climáticos son irreversibles.
Si el planeta supera temporalmente los 1,5 grados centígrados, «muchos sistemas humanos y naturales estarán expuestos a graves riesgos adicionales», afirma el informe.
Al mismo tiempo, los científicos reconocen que cuando se trata del objetivo de 1,5 C, es cada vez más probable que se sobrepase al menos un poco.
De hecho, es casi seguro.
“Es casi inevitable que superemos 1,5 al menos temporalmente”, dijo ayer Jim Skea, experto en energía del Imperial College London y copresidente del grupo de trabajo del IPCC que preparó el informe, en una presentación virtual del nuevo informe.
Si bien el objetivo aún es técnicamente alcanzable sin excederse, la mayoría de los escenarios futuros compatibles con 1.5 C implican al menos un pequeño exceso, lo que significa al menos un poco de emisiones negativas.
Cuánto depende de la tasa de disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero durante la próxima década, según el informe. Los escenarios compatibles con un sobrepaso bajo o nulo, y por lo tanto una dependencia limitada de las emisiones negativas, requieren reducciones de carbono más profundas entre ahora y 2030.
En otras palabras, el papel futuro de la eliminación de CO2 está determinado en gran medida por las acciones del mundo durante los próximos 10 años. Las reducciones de emisiones profundas y rápidas de hoy significan una menor dependencia de la eliminación de carbono en el futuro.
El informe deja en claro que incluso si se van a cumplir los objetivos climáticos del mundo, es necesario un cierto grado de eliminación de carbono, pero «no es un sustituto de una reducción profunda».
La principal herramienta para abordar el cambio climático sigue siendo la misma solución que los científicos han propuesto durante décadas: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible hoy.
Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. Todos los derechos reservados. E&E News ofrece noticias importantes para los profesionales de la energía y el medio ambiente.
