El grupo de conservación busca proteger a los cangrejos de río en peligro de extinción y obtiene especies recién descubiertas como recompensa
Algo interesante sucedió en el camino a la lista de especies en peligro de extinción.
Hace cinco años, el Centro para la Diversidad Biológica (CBD) solicitó proteger las especies de cangrejos de río de los Apalaches bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. Esta semana, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS, por sus siglas en inglés) estuvo de acuerdo y estuvo de acuerdo en que los cangrejos de río de Kentucky, Virginia y Virginia Occidental probablemente merecen la protección.
Pero CBD en realidad obtuvo más de lo que pidieron. Poco después de presentar su petición, surgieron nuevas pruebas de que los cangrejos de río gigantes eran en realidad dos especies distintas.
Oh, sí, todos están en peligro de extinción. FWS propone protegerlos a ambos.
Esto es lo que pasó. Lo que ahora se llama cangrejo de arena gigante se describió por primera vez hace 101 años en un espécimen recolectado en la cuenca superior de Guyandot en Virginia Occidental. Los científicos cambiaron el nombre y redescribieron los cangrejos de río varias veces a lo largo de los años, pero en 1969 finalmente se decidieron por el nombre taxonómico de Cambarus Veterans.
Avance rápido hasta 1989. En ese momento, los veterinarios de C. también se encontraban en los afluentes de Great Sands Basin, que incluía los tres estados. Hasta entonces, el nombre de cangrejo de río Dasha se agregaba al nombre taxonómico.
Pero espera hay mas. En 2011, los investigadores analizaron genéticamente los cangrejos de río de Upper Guyandot y Great Sandy Basins. El cangrejo de río de Big Sandy no solo tenía un ADN diferente, sino que también tenía al menos cuatro diferencias morfológicas importantes con respecto al cangrejo de río de Guyandotte.
Así que terminamos con dos especies. El cangrejo de río en Big Sandy recibió un nuevo nombre taxonómico (C. callainus) mientras conservaba el nombre común. La especie recién descubierta se denominó cangrejo de río Guyandotte, y la antigua C.
Bien, ahora tenemos dos especies en lugar de una, surge algo más. El cangrejo de río gigante puede estar en peligro de extinción, pero el cangrejo de río Guyandot puede estar en peligro crítico: existe solo en un lugar en Virginia Occidental.
¿Qué mató a estos pequeños? Bueno, el CDB culpa a la contaminación de las minas de carbón mineras en las cimas de las colinas. En una declaración preparada, Tierra Curry, científica sénior del CBD, calificó la propuesta de proteger las dos especies de cangrejos de río como «histórica» y señaló que «esta es la primera propuesta en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Especies protegidas debido a los daños causados por la minería del carbón en la cima de la montaña». ”
FWS considera que la amenaza es más amplia. Están de acuerdo en que la minería del carbón es una gran amenaza: las conchas de los cangrejos de río en la foto adjunta están incrustadas con manganeso y hierro de la escorrentía de las minas de carbón, pero también mencionan la erosión y la sedimentación en curso en los arroyos de cangrejos de río. Vinculan estos temas a la industria de la madera en la primera mitad del siglo pasado y su desarrollo en curso en la actualidad.
No son solo los cangrejos de río los que sufren en el proceso. El FWS citó informes de varias agencias estatales que encontraron que las vías fluviales en las que nadan los cangrejos de río violaban varios estándares de seguridad y salud del agua: contenían heces, bacterias, selenio, E. coli y contaminantes químicos. El pescado en al menos un arroyo no es seguro para el consumo humano, y probablemente no quiera nadar en tantos otros arroyos. El informe vincula todo esto con la minería del carbón, la escorrentía urbana y factores relacionados.
La calidad del agua en particular parece estar relacionada con el colapso de la población de cangrejos de río Guyadotte en los últimos años. Además de la contaminación, el río también está muy canalizado, lo que facilita el paso de los barcos al eliminar cantos rodados y otras rocas grandes en las que a los cangrejos de río les gusta esconderse.
En una declaración preparada, la directora regional del sudeste de FWS, Cindy Dohner, dijo: «Estamos preocupados por el futuro de ambas especies. Nuestra decisión se basa en la mejor ciencia disponible, por lo que le preguntamos a cualquiera que pueda conocer el estado de estos cangrejos. Contáctenos para ayúdenos a tomar la decisión correcta sobre su condición».
El FWS ahora recopilará datos y comentarios del público hasta el 8 de junio, después de lo cual tomará una decisión final sobre el destino de los dos cangrejos de río. Esperemos que el resultado final no contenga sorpresas adicionales.
Foto: Zachary Loughman, Western Liberty University, cortesía del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
