Cómo el cambio climático puede ayudar a resolver conflictos, no solo alimentarlos
Durante años, los pastores del norte de Senegal se han estado peleando entre sí. Compiten por los mejores pastos para su ganado, especialmente cuando las lluvias fallan repetidamente y la vegetación del desierto muere. Compiten por espacio y tiempo en el charco. Cuando un pastor fue asesinado en 2017 y comenzó un aumento en las matanzas de animales, AVSF, una ONG agrícola que opera en la zona, decidió que ya era suficiente.
Reclutó a un representante de cada aldea de la región y estableció una «unidad pastoral», ahora una de las 25 en todo Senegal. A través del foro, los líderes locales pudieron acordar el tamaño máximo de los rebaños, el reasentamiento y la compensación a los agricultores si sus campos resultaban dañados.
Esta es una variante de las llamadas operaciones de consolidación de la paz ambiental (EP, por sus siglas en inglés), que está siendo utilizada por un número creciente de ONG, gobiernos y grupos de resolución de conflictos en todo el mundo para abordar los problemas ambientales en deterioro y la inestabilidad, especialmente en el caso de combinar los dos. .
Unos años después, y a pesar del empeoramiento de los impactos climáticos, los pastores de Younouféré dicen que ahora hay menos disputas y menos pastoreo sistemático que en años. “La vida sigue siendo difícil, pero hemos descubierto que con una mejor coordinación podemos alimentar a la mayoría de las personas y proteger la tierra”, dijo Demboi Sow, un anciano de la aldea de Younouféré. «Creo que sin esa mediación, nos estaríamos matando unos a otros».
EP 101
A medida que las personas se vuelven cada vez más conscientes de que el clima y el medio ambiente pueden alimentar y sufrir la violencia, los defensores de los PE insisten en que el mundo natural puede tanto ayudar a unir a las personas como separarlas: considérelo como optimismo. El otro lado del espectro es el clima. violencia relacionada.
En términos sencillos, la consolidación de la paz ambiental describe todas las formas en que los problemas ambientales pueden utilizarse para prevenir, reducir, resolver y recuperarse de un conflicto. Eso podría significar todo, desde garantizar el acceso a las tierras agrícolas para los excombatientes que podrían regresar, hasta restablecer el estado de derecho después de un conflicto al capacitar a los jueces para decidir mejor los casos ambientales.
Aún así, la idea central de EP es que si ambas partes en conflicto expresan preocupaciones sobre su entorno y recursos, podría ser una forma de generar confianza, creando un impulso para una mayor cooperación en el futuro.
En las afueras de la aldea de Madina Torobe, Senegal, los pastores llevan su ganado a un pozo improvisado excavado en el lecho seco de un río. Algunos pastores caminan durante horas para llegar al abrevadero más cercano para sus animales. El acceso al agua potable es un tema a menudo polémico en el noroeste de Senegal.
Foto de John Wessels, AFP/Getty Images
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Los constructores de paz dicen que el llamado es palpable. «Cuando la comunidad está enojada entre sí, no hablan. En esta situación, es difícil cooperar», explica Samba Samba Dia, representante de la comunidad de AVSF. «Pero cuando los trabajos de las personas dependen de una buena salud ambiental, entonces pueden encontrar una manera de trabajar que beneficie a todos».
Algunas partes del concepto no son completamente nuevas, y algunas partes han sido probadas y probadas al más alto nivel. Incluso en el apogeo de la Guerra Fría, los funcionarios entendieron que podrían comprometerse con fuerzas hostiles en cuestiones ambientales cuando de otro modo difícilmente cooperarían, lo que se consideraba un tema excepcionalmente «suave». A fines de la década de 1990, los conservacionistas del sur de África y América del Sur crearon una docena o más de «parques de paz» transfronterizos que ayudaron a convertir áreas que alguna vez fueron objeto de disputas violentas en reservas naturales.
Estados Unidos se ha involucrado en la diplomacia científica con sus adversarios durante décadas, en particular Irán, con quien tuvo importantes intercambios sobre agua y energía renovable en el período previo al acuerdo nuclear de 2015. Los participantes sintieron que estas interacciones sentaron las bases para discusiones más amplias.
«Eso fue lo que condujo al avance», dijo Alex Dehgan, director ejecutivo de Conservation X Labs, una empresa emergente centrada en la conservación y exjefe científico de USAID.
signos de crecimiento
Pero lo que ha surgido en los últimos años es muy diferente: un campo más amplio, más ambicioso y capaz que en el pasado.
A medida que se intensifican los riesgos de seguridad climática, el renovado interés en la protección del medio ambiente dentro de las fuerzas armadas ha reducido la división previamente «pacífica» entre la comunidad de defensa y ha llevado a la integración de más preocupaciones ambientales en las operaciones posteriores al conflicto. El interés académico proporciona un mejor marco teórico; habrá tres veces más artículos revisados por pares sobre EP en 2023 que en 2016, dice Tobias Ide, profesor titular de política y política en la Universidad de Murdoch en Australia.
Este tema es de interés para los donantes y muchas de las organizaciones mejor posicionadas para implementar EP en el terreno. Por ejemplo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz ha comprometido al menos $ 60 millones para EP en los últimos años, mientras que otras agencias de la ONU han comenzado a desplegar expertos en seguridad climática en zonas de conflicto con entornos frágiles, como Somalia. Inusualmente para este tipo de programación, tanto los implementadores como los que reciben ayuda parecen realmente entusiasmados con el potencial.
«Fue muy emocionante. Comenzamos con esta idea y obtuvimos un tremendo impulso», dijo Karl Bruch, presidente de Environmental Peacebuilding Association, una red líder de PE con miembros en más de 70 países. «Pero no son solo ideas, es el mayor conocimiento de lo que funciona y lo que no, la cantidad de universidades que enseñan la consolidación de la paz ambiental. Estamos formando un equipo para abordar esto».
reunir pruebas de que funciona
Sin embargo, incluso a medida que gana tracción y admiradores de alto rango, la consolidación de la paz ambiental lucha por responder una gran pregunta apremiante. ¿Realmente funciona? O, más precisamente, ¿es lo suficientemente efectivo como para justificar la exageración? Porque a pesar de toda la emoción, la evidencia puede parecer decepcionante.
Cuando los trabajos de las personas dependen de una buena salud ambiental, entonces pueden encontrar una manera de trabajar que los beneficie a todos.
En cada una de las aparentes historias de éxito, como las de Senegal o el oeste de Nepal, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y sus socios locales han ayudado a calmar las tensiones entre las comunidades sobre los recursos naturales, pero con una variedad de resultados menos ambiguos. Por cada logro perdurable, hay semi-éxitos frustrados. En Liberia, por ejemplo, los constructores de la paz están ayudando a transformar el sector forestal, con la esperanza de preservar las tierras forestales, sofocar disputas territoriales a veces violentas y evitar que la tala alimente nuevos conflictos. Pero luego el nuevo gobierno revirtió parte de ese progreso. «Funciona hasta que deja de funcionar», dice Carl Bruch.
Pero también ha habido algunas victorias decisivas. En los últimos 30 años, la organización ambiental israelí-palestina-jordana EcoPeace Middle East ha encabezado un aumento significativo en la cooperación ambiental entre los tres países, con un enfoque particular en la restauración de ríos compartidos en peligro.
«Somos una pequeña parte del mundo, y casi todos nuestros recursos son transfronterizos, y la gente piensa que la única forma de protegerlos es trabajando juntos», dijo Gidon Bromberg, uno de los coautores del grupo. Director asociado. El trabajo de EcoPeace culminó recientemente en el Acuerdo Verde-Azul, un intercambio de energía renovable a base de agua entre Israel y Jordania. «Descubrimos que podíamos generar confianza a través de él, y esa confianza no tenía que detenerse en el contexto».
Los profesionales dicen que son muy conscientes de la falta de evidencia y que están trabajando para corregirla. Sin embargo, esto no será fácil.
Al igual que con la acción climática, construir la paz ambiental puede no significar daños adicionales, por lo que a veces no es inmediatamente obvio. Después de todo, ¿cómo puede demostrar que si el Parlamento Europeo no se esfuerza por sofocar los conflictos entre agricultores y pastores, como los del Sahel, podrían ser peores? Los profesionales creen que han logrado mucho más allá de la comprensión, pero la falta de evidencia los deja con una cartera limitada de estudios de casos convincentes.
Puede tomar décadas para que EP muestre su valor, similar a otras formas de consolidación de la paz. Pero esto puede ser difícil de coordinar con los donantes y las grandes organizaciones de desarrollo, que a menudo quieren resultados claros en un período de tiempo extremadamente corto, ya están abrumados y, a menudo, desconfían de los programas de luz verde en las zonas de conflicto por temor a verlos pronto. ráfaga.
«Los programas de mediación reales pueden durar muchos, muchos años y hemos visto algunos éxitos [with EP] Unos años más tarde, según nuestra medida, es bastante notable”, dijo Sebastian Kratzer del Centro para el Diálogo Humanitario, una organización sin fines de lucro para la resolución y prevención de conflictos con sede en Ginebra. Todavía hay una discrepancia entre el dinero recibido. «
Más importante aún, construir la paz ambiental puede ser extraordinariamente difícil, incluso peligroso, sin la participación de mujeres, grupos indígenas y otras comunidades marginadas. Si bien los profesionales son escépticos acerca de lo que constituye EP, algunas intervenciones relacionadas con el medio ambiente en el pasado que parecían abordar viejos desafíos han creado otros nuevos. Por ejemplo, algunos parques de paz han sido acusados de priorizar la conservación sobre el bienestar de los residentes indígenas.
Silja Halle, gerente de programa de la Asociación UE-PNUMA sobre Cambio Climático y Seguridad, dijo que a pesar de la sólida reputación de EP, puede conducir a mejores resultados ambientales y pacíficos solo si tiene en cuenta los matices locales. «La evidencia para construir la paz ambiental a nivel local es convincente», dijo. «Nuestro desafío es escalar sin perder los matices. Un enfoque estándar simplemente no funcionará».
Aún así, la mayoría de los constructores de paz ambiental parecen optimistas sobre las perspectivas de su concepto en los próximos años. Incluso un mundo que está empezando a tomarse en serio el cambio climático puede necesitar sus esfuerzos.
«Ahora estamos empezando a escuchar preguntas como ‘¿y si pudiéramos hacer la transición a una economía neutral en carbono?'», dice Carl Bruch. «¿Esto provocará un conflicto? ¿Qué hay de cortar el flujo de efectivo para los productores de petróleo? Están sucediendo muchas cosas».
