Las abejas pueden sumar dos y dos
Hacer matemáticas requiere un cerebro grande, un cerebro humano. O podrías suponer. Pero los científicos han descubierto que otros animales, como los chimpancés, los monos e incluso las palomas, pueden realizar sumas y restas. Ahora, una nueva investigación muestra que las abejas con cerebros del tamaño de un sésamo pueden realizar operaciones matemáticas básicas.
Los investigadores les dieron a las abejas 100 intentos para entrenarlas para sumar y restar. Colocaron las abejas en un laberinto en forma de Y y les presentaron una cierta cantidad de formas amarillas o azules. Amarillo significa que las abejas deben restar, mientras que azul significa que deben sumar.
Luego, la abeja ingresa a una «sala de decisiones» donde tiene la respuesta correcta en un lado y la respuesta incorrecta en el otro. Si eligen la respuesta correcta, obtienen una solución azucarada. Si no, beberán agua tónica amarga. Los investigadores también les dieron a las abejas otra prueba sin recompensa ni castigo, para asegurarse de que ningún marcador de olor afectara las elecciones de las abejas.
Al principio, las abejas elegían las respuestas al azar. «Verá que la capacidad de las abejas para hacer esto comienza con un nivel de probabilidad del 50 %, lo que sugiere que las abejas simplemente eligen al azar. Con el tiempo, la capacidad aumenta hasta el 80 %, por lo que en realidad comienzan a comportarse bastante bien».
Scarlett Howard es una de las autoras del estudio e investigadora postdoctoral en el campo de la neurobiología y la cognición en la Universidad de Paul Sabatier en Francia. Ella dijo que las abejas incluso pudieron sumar y restar correctamente cuando vieron números que nunca antes habían visto.El estudio fue publicado en la revista progreso cientifico. [Scarlett Howard et al., Numerical cognition in honeybees enables addition and subtraction]
«Cosas como esta nos hacen saber que hay mucha complejidad ahí fuera, y que sus cerebros pueden no ser tan simples como alguna vez pensamos».
-Anne Snead
(El texto anterior es una transcripción de este podcast)
