La escasez de mano de obra genera una dura competencia para los hoteles de Chicago
Un viernes reciente, el gerente de un restaurante con poco personal en el área de Chicago se coló en Lucca Osteria en Oak Brook con un fajo de billetes.
«Fue a fines de mayo, la tercera semana de nuestra apertura, y recibí una llamada de mi compañero y estaba enojado y dijo: ‘No lo creerías, pero nuestros dos ayudantes de autobús acaban de llegar y dije: este tipo dijo les garantizaron $1,000 a la semana para llegar a la mesa del autobús en su restaurante, y lo harían. Así que se marcharon y nos dejaron en alto”, dijo el propietario de Lucca Osteria y director de operaciones/jefe de operaciones en Phil Stefani Signature Restaurants, dijo el director de desarrollo Steven Hartenstein.
«Todos estamos en el mismo barco, por lo que es difícil creer que algunas personas están robando trabajadores de sus amigos», dijo Hartenstein. «La gente puede robar su personal, recetas y marca, pero no pueden robar su hospitalidad e integridad».
Si bien no es raro «contratar» empleados de otros restauradores mostrando un billete de $ 100 y asegurando un cheque de pago lucrativo, la urgencia de los trabajadores de la hospitalidad de Chicago culminó este verano, provocando lo que algunos hoteleros llaman «el ambiente de supervivencia del más apto».
Una escasez crítica de trabajadores necesarios para garantizar el buen funcionamiento de los restaurantes y hoteles también ha llevado a muchos empleadores a ofrecer salarios y beneficios más altos, junto con nuevos esfuerzos para hacer avanzar la industria como una carrera profesional prometedora con un gran potencial de crecimiento.
A medida que un repunte en la industria de los viajes impulsa una mayor ocupación hotelera, una encuesta reciente realizada por la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento encontró que el 97% de los encuestados en los EE. UU. informaron haber experimentado escasez de personal, y casi la mitad de los hoteles dijeron que tenían un personal «muy insuficiente». .
La necesidad más crítica de los empleados es el servicio a la habitación, que el 58 % mencionó como el principal desafío. 43 por ciento de expansión de beneficios.
Los problemas de personal llevaron al grupo a lanzar una nueva campaña, «Un lugar para quedarse», dirigida a 14 ciudades, incluida Chicago, así como Atlanta, Baltimore, Dallas, Denver, Houston, Los Ángeles, Miami, Nashville, Nueva York, Orlando, Fénix, San Diego y Tampa.
Chip Rogers, director ejecutivo de AHLA Conferencia de prensa en Chicago a principios de este mes. «El mensaje es claro: si desea comenzar una carrera en la industria hotelera, no hay mejor momento que Chicago ni mejor lugar que aquí».
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., a partir de junio de 2023, el empleo en la industria más amplia del ocio y la hostelería se redujo en casi 1,3 millones de puestos de trabajo, o un 7,8 %, en comparación con febrero de 2023. Antes de la pandemia, los hoteles de EE. UU. empleaban a 2,3 millones de personas y finalizaron 2023 con 1,8 millones.
Aunque todavía por debajo de los niveles previos a la pandemia, Illinois está experimentando un aumento constante en el número de recepcionistas. El empleo en la industria aumentó a 582,800 en junio, casi un 16% más que el año anterior y el total mensual más alto desde que comenzó la pandemia, según el Departamento de Seguridad Laboral de Illinois.
Pero todavía hay muchas vacantes. Michael Jacobson, director ejecutivo de la Asociación de Hoteles y Alojamiento de Illinois, dijo a principios de este mes que hay 3.000 vacantes en hoteles de Chicago enumerados solo en Indeed.com.
«Nuestros trabajos a menudo se malinterpretan como trabajos sin futuro con salario mínimo», dijo Jacobson. «Francamente, eso no es cierto. La verdad es que nos pagan más que nunca y tenemos más beneficios que nunca para nuestros empleados».
La mayoría de los hoteles de Chicago comienzan en $23 la hora, más beneficios, dijo Jacobson, y agregó: «La gente no se da cuenta de que no importa lo que le interese o cuál sea su experiencia de vida, hay un trabajo en los hoteles. Vacante…».
Además de la atención médica, los planes 401(k) y los descuentos en viajes, Jacobson promociona los horarios flexibles de la industria, que según él pueden adaptarse a padres o estudiantes que necesitan horarios irregulares. Los hoteles pueden proporcionar puestos de trabajo para personas que no hablan inglés y, quizás lo más importante, un rápido avance profesional, dijo.
«Trabajar en la hospitalidad ofrece a las personas de todos los vecindarios y estilos de vida en Chicago un camino hacia la clase media». dijo Jacobson.
Juan Leyva, gerente general de LondonHouse, dijo que estaba buscando candidatos para cubrir varias vacantes en el hotel del centro, incluido el personal de recepción y los cantineros en LH Rooftop, un popular bar en la azotea con vista al río Chicago.
“Los últimos años han sido duros en la industria de la hospitalidad, pero junio fue uno de los mejores meses que hemos tenido en los hoteles, incluso antes de la pandemia”, dijo Leyva.
“Todos los hoteles están contratando ahora, especialmente la recepción, y en algunos casos las personas están siendo contratadas en el acto porque si no les das una oferta, van a competir”, dijo Leyva.
La escasez de mano de obra ha afectado el servicio, y algunos hoteles ofrecen servicio de habitaciones solo a pedido; reducen la cantidad de habitaciones de hotel disponibles para reservas; reducen las reservas o limitan las horas de operación en restaurantes que enfrentan escasez de chefs y meseros.
«Los hoteles a menudo compiten entre sí para encontrar personas y, lamentablemente, cuando no se cuenta con la fuerza laboral, se genera una gran insatisfacción en los clientes», dijo Amrique Singer, profesora asociada de la Escuela de Administración Hotelera Fritz Nobel de la Universidad de Denver.
Las recientes dificultades para encontrar trabajadores hoteleros se remontan a los primeros días de la pandemia, cuando Illinois perdió casi la mitad de sus empleos hoteleros. El empleo en la industria se desplomó de 602.600 a 329.400 entre marzo y abril de 2023, según datos estatales.
Según Unite Here, el sindicato que representa a 300,000 trabajadores en las industrias de hospitalidad, juegos, servicio de alimentos, manufactura, textil, distribución, lavandería, transporte y aeropuertos cerró en el punto álgido de COVID-19 con el 98% de sus miembros en los EE. UU. y Canadá. perder trabajo
«Ahora, muchos de ellos no quieren volver, especialmente si encuentran un trabajo mejor pagado en otra industria y tienen la opción de trabajar desde casa, algo que la mayoría de los trabajos en hoteles no hacen», dijo Singh. .
«Cuando hay escasez de mano de obra y su industria ofrece salarios por hora más bajos, las personas se mostrarán reacias a aceptar esos trabajos, especialmente si les preocupa volver a su empleador anterior y podrían terminar siendo despedidos si hay otra crisis». simplemente cierra», dijo Singh.
Si bien el mercado laboral de EE. UU. se ha mantenido fuerte en general este verano, algunos expertos dicen que la decisión de la Fed de moderar la inflación mediante el aumento de las tasas de interés podría conducir a una desaceleración de la economía que podría conducir a la pérdida de empleos.
Mary Skoubis, jefa de conserjería de LondonHouse, dijo que trabajó en un hotel de Gold Coast durante 20 años cuando se ausentó al comienzo de la pandemia y nunca regresó.
«Es una lástima porque amo lo que hago y he sido su supervisor de recepción durante años, lo cual es un trabajo increíble», dijo Scoubis. «Me despidieron porque mi trabajo no se consideró esencial».
Más de un año después, en junio de 2023, Skoubis dijo que recibió una oferta de trabajo de LondonHouse, que aceptó de inmediato.
«Soy alguien que tiene que trabajar, no puedo dejar de trabajar, pero estoy haciendo lo que amo y trabajando en este hermoso entorno», dijo Skoubis.
Además del entorno exclusivo que ofrecen algunos de los hoteles más lujosos del centro de la ciudad, los defensores de la industria dicen que la hospitalidad también puede brindar grandes oportunidades de progreso, con algunos gerentes que avanzan desde puestos de nivel de entrada.
Jeovanny Arellano, director de operaciones de LondonHouse, dijo que comenzó a trabajar en la limpieza de un hotel suburbano cuando era estudiante de informática. En lugar de desanimarse por el arduo trabajo, rápidamente «se enamoró de la hospitalidad».
“Chicago es una gran ciudad, pero cuando se trata de hospitalidad, todos se conocen”, dijo Arellano, de 35 años, quien actualmente es contratado por Leyva en LondonHouse.
Robert Habeeb, director ejecutivo de Maverick Hotels and Restaurants, que incluye el Offshore Rooftop and Bar and Sable en Navy Pier entre sus propiedades, dijo que si bien la industria hotelera ha estado contratando, «en este ajetreado verano, el mayor desafío es lograr que sus operaciones suficiente personal.”
“El mercado es tan competitivo ahora que la demanda de empleados está aumentando, e incluso si contrata empleados, debe trabajar duro para evitar que se vayan”, dijo Khabib. «Todo el mundo puede tener un mal día en el trabajo, pero hay tanto trabajo en este momento que algunos empleados se apresuran a abandonar».
Si bien el reciente descubrimiento de que las escandalosas tácticas de los «reclutadores» podrían ser entregas extremas de efectivo para atraer a los chicos de los autobuses, Habeeb dijo que subraya la desesperación que enfrenta una industria cuya piedra angular es el servicio al cliente.
«Cuando finalmente resolvimos todo y se levantaron las restricciones pandémicas, la gente se apresuró a regresar”, dijo Khabib. «Pero en este momento, donde quiera que vayas, los lugares no tienen suficiente personal… algunas flores se están cayendo de rosas, y todo vuelve a COVID».
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