No, las mujeres tampoco pueden realizar múltiples tareas.
Cuando doy charlas públicas sobre la neurociencia de la magia y las alucinaciones, tiendo a encontrarme con algunas preguntas recurrentes. Los ejemplos incluyen explicaciones de los últimos delirios virales que están de moda en las redes sociales, los efectos de los psicodélicos en el cerebro y uno de mis favoritos personales: ¿Hay algo de verdad en la creencia común de que las mujeres son mejores en multitareas que los hombres? Mi respuesta a veces era hilarante: respondí que si las mujeres fueran realmente mejores en la multitarea que los hombres, habría espectáculos de magia separados para hombres y mujeres, pero ese no es el caso. La razón es que una de las principales formas en que los magos engañan al público es obligándolos a realizar múltiples tareas (lo que el cerebro humano no puede hacer), distrayéndolos así de varios objetos o lugares diferentes. Si las mujeres pudieran distraerse sin reducir también su percepción, podrían ver a través de la magia mejor que los hombres y deberían descubrir los secretos detrás de ella. Debido a que tanto hombres como mujeres disfrutan de los mismos trucos de magia, ambos sexos deben ser igualmente malos para realizar múltiples tareas. Por supuesto, esa es una respuesta adecuada, así que quién sabe, ¿verdad?
Sin embargo, según un estudio publicado en la revista el mes pasado, resultó que MÁS UNOmi intuición es correcta, ningún género puede realizar múltiples tareas.
La psicóloga Patricia Hirsch y sus colaboradores de la Universidad RWTH Aachen y la Universidad Koblenz-Landau en Alemania se propusieron investigar si el estereotipo de que las mujeres son mejores en multitareas que los hombres está respaldado por evidencia empírica. Para averiguarlo, el equipo hizo que participantes experimentales (48 mujeres y 48 hombres) realizaran tareas múltiples concurrentes o secuenciales. Ambas tareas pedían a los participantes que clasificaran las letras como consonantes frente a vocales y los números como pares e impares. Una característica importante del estudio es que, además de recopilar métricas de rendimiento (precisión y tiempo de reacción) en las tareas antes mencionadas, los investigadores también consideraron las posibles diferencias de género que pueden existir en la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, la capacidad espacial y la inteligencia fluida.
Los resultados muestran que, si bien tanto la multitarea concurrente como la secuencial imponen un costo sustancial en el desempeño, esta penalización se aplica por igual a ambos sexos. Incluso cuando se controlaron las posibles diferencias en las capacidades cognitivas que podrían respaldar la multitarea, «la diferencia en los costos de multitarea entre hombres y mujeres siguió siendo inexistente».
Si bien los científicos tuvieron cuidado de señalar las posibles limitaciones de su investigación en el mundo real, la evidencia disponible sugiere que la creencia generalizada de que manejar a los niños, el hogar y el trabajo les da a las mujeres las ventajas de realizar varias tareas a la vez es infundada.
