Blues 20 – 19 Brumbies

The Blues se enfrentará a los Crusaders en la final de Super Rugby Pacific en Eden Park el 18 de junio, en vivo por Sky Sports; Hoskins Sotutu y Mark Telea cruzaron para intentos en la primera mitad contra los Brumbies, quienes se recuperaron en la segunda mitad para preparar un final tenso.

Los Blues aguantaron una oleada tardía de los Brumbies para ganar un thriller de Eden Park 20-19 el sábado y organizaron una final de Super Rugby Pacific de Nueva Zelanda contra los Crusaders en el mismo campo la próxima semana.

Los Blues tenían una ventaja de 20-7 en el medio tiempo, pero se mantuvieron sin anotar después del descanso cuando los Brumbies lograron dos intentos fuera del lineout para reducir el déficit a un solo punto con tres minutos por jugar.

El apertura de los Brumbies, Noah Lolesio, tuvo un drop-goal cargado por el pilar Ofa Tuungafasi cuando transcurrieron los últimos segundos y los Blues sobrevivieron para una 15ª victoria consecutiva y un lugar en el partido decisivo por el título.

«Son un equipo de calidad, los Brumbies. Sabíamos que llegarían a los 80 completos y no decepcionaron», dijo el capitán de los Blues, Beauden Barrett.

«Estamos emocionados de estar de vuelta aquí la próxima semana. Nos hemos dado una oportunidad y eso es todo lo que podemos pedir».

Los Brumbies, que buscan convertirse en el primer equipo australiano en ganar un desempate en Nueva Zelanda en los 26 años de Super Rugby, tuvieron el comienzo perfecto en el tercer minuto cuando Irae Simone corrió directamente a través de la línea defensiva para un intento convertido.

El fullback de los blues, Stephen Perofeta, devolvió el golpe con un penal en el minuto 10, pero los Brumbies pronto volvieron al ataque y lanzaron un maul a centímetros de otro intento.

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Los Crusaders vencieron a los Chiefs 20-7 el viernes para reservar su lugar en la final del Super Rugby Pacific

Oleada tras oleada no lograron pasar el balón sobre la línea y cuando los Brumbies estaban retenidos, el medio elevado Barrett abandonó la línea de gol y apuntó al ala lesionado Tom Hooper, quien golpeó.

Otro penalti después de 20 minutos recortó el déficit a 7-6 y los Blues pronto se pusieron por delante con el número 8 Hoskins Sotutu aterrizando después de una jugada que contó con algunas carreras sensacionales de Perofeta, Rieko Ioane y Barrett.

El extremo Mark Telea centró 11 minutos más tarde después de otra demostración irresistible de poder corriendo y los Blues se fueron al descanso con una cómoda ventaja de 20-7 y el trabajo aparentemente a medio hacer.

Sin embargo, los Brumbies salieron disparando en la segunda mitad y obtuvieron una ventaja de un hombre en el minuto 54 cuando el hooker de los Blues, Kurt Eklund, recibió una tarjeta amarilla por una entrada propina.

Barrett y Perofeta sostuvieron a los atacantes de Brumbies sobre la línea antes de que el hooker de reemplazo Lachlan Lonergan finalmente llevara el balón al suelo de un maul rodante característico de Brumbies justo antes de la marca de la hora.

Lolesio se perdió la conversión pero, después de que el ala de los Blues, Adrian Choat, fuera enviado al sin-bin por una peligrosa entrada, Lonergan se estrelló en otra atrapada y empujada para preparar el drama tardío.

«Mostramos mucho corazón en la segunda mitad, nos dimos la oportunidad de ganar este juego, pero al final no lo conseguimos», dijo el capitán de los Brumbies, Allan Alaalatoa.

Los Crusaders, 10 veces campeones de la antigua competencia Super Rugby, llegaron a la final con una victoria de 20-7 sobre los Chiefs en la primera semifinal del viernes.