Extremadamente rara ‘nube de arcoíris’ ilumina el Círculo Polar Ártico como una aurora en impresionantes fotos nuevas

Brillantes nubes multicolores brillaron en el cielo nocturno sobre el monte Jökutindur en Islandia el 25 de enero. (Crédito de la imagen: Jónína Guðrún Óskarsdóttir) (se abre en una nueva pestaña)

Los cielos oscuros sobre el Círculo Polar Ártico han brillado recientemente con un brillo etéreo y policromático. Pero este espectáculo asombroso no fue causado por la aurora. En cambio, los arcoíris iridiscentes son causados ​​por nubes de diminutos cristales de hielo que flotan más alto de lo normal en la atmósfera.

Las nubes, conocidas como nubes estratosféricas polares (PSC, por sus siglas en inglés), se forman solo cuando las temperaturas en la estratosfera inferior caen por debajo de menos 114 grados Fahrenheit (menos 81 grados Celsius). Normalmente, la estratosfera no forma nubes porque es demasiado seca, pero a estas temperaturas extremadamente bajas, «moléculas de agua muy espaciadas comienzan a fusionarse en pequeños cristales de hielo», formando nubes, Spaceweather.com (se abre en una nueva pestaña) informe. Esto significa que las PSC pueden formarse a altitudes mucho más altas que las nubes normales, entre 9,3 y 15,5 millas (15 y 25 kilómetros) sobre el suelo.

A medida que la luz del sol pasa a través de estas nubes cristalinas, se dispersa, produciendo múltiples longitudes de onda de luz diferentes, lo que inspiró el apodo del PSC, «Nubes de arco iris». Debido a la altura extrema de las nubes, estas nubes parecen más brillantes cuando la luz del sol puede incidir en los cristales y dispersarse por encima del observador, incluso cuando el sol está más allá del horizonte.

Las condiciones extremadamente heladas en la estratosfera provocaron un raro brote de PSC en el Círculo Polar Ártico, que incluye Islandia, Noruega y Finlandia, el 25 de enero, informó Spaceweather.com. Fotógrafo aficionado Jónína Guðrún Óskarsdóttir (se abre en una nueva pestaña) El fotógrafo Fredrik Broms captura impresionantes imágenes de nubes vibrantes sobre la cima del monte Jökutindur en Islandia (se abre en una nueva pestaña) Se fotografió una serie de luces de colores sobre Kvaløya, cerca de Tromso, Noruega.

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El PSC pasa a través de un espacio de nubes sobre Kvaløya, Noruega, el 25 de enero. (Crédito de la imagen: Fredrik Broms / northernlightsphotography.no) (se abre en una nueva pestaña)

Hay dos tipos de PSC: Tipo I, hecho de una mezcla de cristales de hielo y ácido nítrico, produce un color menos espectacular y puede estar relacionado con la formación del agujero de ozono; y Tipo II, hecho de cristales de hielo puro y más vívido. de colores. La formación más reciente sobre el Polo Norte es Tipo II.

Las PSC de tipo II a menudo se denominan nubes nacaradas porque su iridiscencia a veces se parece al nácar, también conocido como nácar, que se produce en las conchas de ciertos moluscos. Sin embargo, son mucho más raras que las nubes de Tipo I.

De acuerdo con Spacewaether.com, las nubes de Tipo II generalmente ocurren no más de dos o tres veces al año en el Ártico, generalmente durante los meses más fríos de invierno.Sin embargo, los expertos creen que ambos tipos de PSC pueden ocurrir con más frecuencia en el futuro a medida que el cambio climático produce un clima más extremo, y si se pueden formar más nubes de Tipo I, esto podría tener un efecto dominó en la capa de ozono, según la NASA. (se abre en una nueva pestaña).

Debido a sus colores intensos, las nubes perladas a menudo se confunden con las auroras boreales, o auroras boreales, en el Polo Norte. Estos fenómenos más comunes ocurren cuando las partículas energéticas emitidas por el sol viajan a lo largo de las líneas del campo magnético de la magnetosfera de la Tierra.