Mira antiguas capas de hielo que cubren las Islas Británicas y desaparecen en un espeluznante lapso de tiempo
En una caricatura que abarca decenas de miles de años, las antiguas capas de hielo se expanden gradualmente para envolver la masa de tierra que algún día se llamará Gran Bretaña e Irlanda. Miles de años después, el hielo se retiró, exponiendo la tierra nuevamente.
Conocida como la capa de hielo anglo-irlandesa, esta capa de hielo comenzó su implacable marcha hace unos 33.000 años. Unos 10.000 años después, la tierra estaba cubierta por media milla de hielo. Pero después de solo 5000 años, el glaciar se derritió y desapareció en un instante de tiempo geológico. Justo cuando la última Edad de Hielo estaba llegando a su fin, los humanos que habían escapado del Invierno del Milenio regresaron para asentarse en la tierra que se derrite.
Esta animación, que representa muchos años de investigación, destaca la tasa de disminución de la capa de hielo británico-irlandesa. Los datos que impulsan la animación pueden ayudar a los científicos a comprender mejor cómo la pérdida de hielo moderna debido al cambio climático contribuye al aumento del nivel del mar.
Según el sitio web de BRITICE, el geólogo escocés Archibald Geikie cartografió por primera vez la forma de la capa de hielo angloirlandesa en 1894, y durante el último siglo los científicos han trazado lentamente los detalles de su formación y descomposición, y han publicado sus hallazgos en más de 1.000 publicaciones científicas – Spacetime (se abre en una nueva pestaña) Un esfuerzo de mapeo de $ 4.2 millones de cinco años para mapear la capa de hielo anglo-irlandesa.En última instancia, fue el espectro del cambio climático causado por el hombre lo que llevó a un equipo de investigadores de BRITICE-CHRONO a agrupar los datos existentes y recopilar más; publicaron sus hallazgos en la revista Boreas el 7 de septiembre. (se abre en una nueva pestaña)Al crear la nueva animación, los científicos han presentado la imagen más completa hasta el momento del ascenso y la caída de una antigua capa de hielo.
relacionado: La ‘agonía de muerte’ de la antigua capa de hielo talla valles ocultos bajo el lecho marino
El equipo de BRITICE-CHRONO revisó estudios previos y recopiló datos sobre más de 20 000 accidentes geográficos que existen actualmente a lo largo del camino de la capa de hielo, desde bosques de tambores en forma de colinas o pequeñas crestas, hasta masas de suelo dejadas por glaciares y rocas en movimiento. Luego, los científicos visitaron sitios en tierra y en el mar, recopilando datos de 914 ubicaciones, algunas de las cuales informan en su estudio que solo son accesibles por submarino. Calcularon el perfil geométrico de la capa de hielo en función de las características topográficas, estimando cuándo se retiró el glaciar de los depósitos con fecha de carbono, incluidos los restos de animales.
Su esfuerzo produjo tres veces más datos que cualquier simulación anterior de la capa de hielo del Reino Unido e Irlanda; luego, el equipo introdujo los datos en un modelo informático que evaluó cómo el hielo había interactuado con su entorno durante decenas de miles de años. Su animación presenta el mapa resultante como un lapso de tiempo de la expansión del glaciar y su eventual desaparición.
Aunque esta capa de hielo en particular se derritió hace miles de años, los detalles de su crecimiento y colapso pueden ser lecciones para los científicos del clima que estudian el asombroso declive de dos capas de hielo modernas: una en la Antártida y la otra en Groenlandia.Desde 1901, los dos casquetes polares han perdido 49.000 gigatoneladas de hielo, suficiente para cubrir los Estados Unidos por 22 pies (6,7 metros) o toda la superficie de la Luna por 5 pies (1,5 metros) de alto, según la NASA. (se abre en una nueva pestaña).
Según el Panel Internacional sobre el Cambio Climático de la ONU, el hielo que se derrite termina en los océanos, donde ha sido el mayor contribuyente al aumento del nivel del mar en las últimas décadas. (se abre en una nueva pestaña)Incluso si la humanidad redujera todas las emisiones de combustibles fósiles mañana, un estudio de 2023 en la revista Nature Climate Change (se abre en una nueva pestaña) La pérdida de hielo de la capa de hielo de Groenlandia aún elevaría el nivel del mar en 10 pulgadas (25 centímetros), dijo.
A su vez, el aumento del nivel del mar podría significar más tormentas e inundaciones más severas, daños a ecosistemas frágiles y el desplazamiento masivo de millones de personas en las zonas costeras. Los proyectos como BRITICE-CHRONO, que revisa la vida útil de las capas de hielo desaparecidas hace mucho tiempo, pueden ayudar a los científicos a predecir el declive de las capas de hielo modernas y planificar el futuro, informan los investigadores.
