Illinois emite 149 nuevas licencias de dispensario de marihuana recreativa

Illinois emitió 149 nuevas licencias para dispensarios de marihuana recreativa el viernes, marcando un progreso largamente esperado en los esfuerzos del estado para expandir y diversificar la industria.

Pero debido al tiempo que lleva lanzar un negocio de este tipo, es posible que muchas tiendas no abran hasta el próximo año.

Está previsto que la mayoría de las nuevas tiendas minoristas de cannabis abran en el área metropolitana de Chicago, lo que duplicará con creces las 110 tiendas médicas y recreativas actuales. De los nuevos licenciatarios, el 41 % son en su mayoría negros, el 7 % son en su mayoría blancos, el 4 % son en su mayoría latinos y el 38 % no revelaron la raza de sus dueños.

Hasta ahora, la propiedad de los negocios de marihuana en el estado ha sido casi exclusivamente de hombres y blancos.

Ambrose Jackson, director ejecutivo de Parkway Disensary en Danville, dijo que estaba aliviado de que finalmente se le notificara sobre el permiso.

«Es increíble”, dijo. “No está completamente formado porque hemos estado en este modo de espera durante dos años. Es un gran problema”.

Su equipo, The 1937 Group, decidirá pronto si operará en un edificio existente, cuya modernización podría demorar tres meses, o si construirá desde cero, lo que podría demorar al menos seis meses.

La nueva licencia es «condicional», lo que significa que el licenciatario debe cumplir con varios requisitos para obtener una licencia comercial final.

Las empresas tienen 180 días para seleccionar una ubicación y comenzar operaciones, y pueden solicitar 180 días adicionales si es necesario. Está previsto que se emitan 36 licencias de dispensario adicionales en todo el estado en agosto.

Muchas licencias se han retrasado más de dos años debido a interrupciones por el coronavirus, problemas con el proceso de calificación de solicitudes y retrasos ordenados por tribunales que son cuestionados por demandas.

Los retrasos cuestan a muchos dueños de negocios decenas de miles de dólares en costos de alquiler o adquisición de terrenos. Las nuevas empresas tienen dificultades para obtener financiación cuando las licencias están en el limbo, algunas de las cuales pueden venderse a cadenas corporativas más grandes como parte de la consolidación continua en una industria en crecimiento que tiene cerca de $ 2 mil millones en ventas anuales en dólares de Illinois.

Los licenciatarios de equidad social, generalmente definidos como personas de vecindarios pobres o áreas con altas tasas de arresto por marihuana, pueden ser elegibles para préstamos a bajo interés a través del Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois. Se espera que la primera ronda de negocios finalice los acuerdos de préstamo con los prestamistas asociados del estado en las próximas semanas.