El dron de Arad sobrevuela y perfora una tubería con fugas
Solo en los Estados Unidos, más del 45% del agua se pierde a través de tuberías con fugas. Arad Group puede reducir las pérdidas hasta en un 20 por ciento con nuevos aviones a control remoto. Imagen vía blog de Reuters.
La actriz Jennifer Aniston dijo una vez que cepillarse los dientes en la ducha ahorra agua. Si ella y otros estadounidenses supieran que ciudades como Nueva York estaban perdiendo más del 45 por ciento de su agua a través de tuberías con fugas, más personas podrían haber tomado medidas más duras. Hacer funcionar un grifo para tus dientes es trivial en comparación con lo que realmente se va por el desagüe.
Una empresa israelí especializada en tecnología de gestión y medición del agua podría resolver este problema. El Grupo Arad, propiedad de dos comunas agrícolas en el norte de Israel, ha inventado una solución de vuelo en forma de un dron aéreo que puede dimensionar rápidamente los medidores de agua e identificar fugas en el sistema. Podría ahorrar hasta un 20% del agua que se pierde por escorrentía en la ciudad de Nueva York.
La compañía acaba de lanzar una venta en Texas y se ha comunicado con muchas ciudades de EE. UU., India y el Reino Unido sobre el despliegue generalizado de su avión no tripulado de 2 libras, que cuenta con un técnico y una computadora portátil para monitorear. Puede volar hasta 900 pies sobre el suelo y detectar fugas en el aire.
Las zonas ricas y los barrios cerrados de Estados Unidos ya utilizan dispositivos móviles conectados a los vehículos para medir posibles fugas en viviendas particulares. En algunos lugares, personas con monitores caminan por la calle de noche para recibir la señal. Sin embargo, este método requiere mucha mano de obra, a algunos de nosotros no nos gustan los vehículos o las personas que acechan en nuestras comunidades privadas, y las estimaciones no son precisas debido al tiempo de retraso entre los informes, dijo a ISRAEL21c el CEO de Arad Group, Dan Winter.
Los drones pueden ‘ver’ inodoros con fugas
Comprado por la empresa de servicios públicos e instalado en toda la ciudad, «nuestro sistema realmente puede detectar fugas», dijo Winter. «Es un detector de medidor de agua con una alarma de detección de fugas dentro del medidor de agua. Se dispara cada 11 segundos y cuando el dron vuela sobre el área, puede recibir alertas de fugas».
Agregó que la solución es un 25 por ciento más barata que los medidores de agua vendidos por Arad, que pueden transmitir información sobre fugas de forma remota a una estación base. «Es una solución rentable», afirmó.
La empresa de 400 empleados ya suministra medidores de agua a gran parte de América del Norte, incluida la ciudad de Nueva York.
Arad Group ha logrado resultados notables después de probar su dron volador en una base piloto en Israel. El avión de tres pies de altura pudo detectar fugas en inodoros, tuberías y más, logrando reducir la pérdida de agua en un 23 por ciento. Las estimaciones de ahorro de Winter para los clientes de EE. UU. son más conservadoras, entre un 8 % y un 20 %.
Se necesita una solución ahora. Un estudio del Banco Mundial de 2006 encontró que las fugas de agua cuestan alrededor de $ 14 mil millones en ingresos perdidos cada año. La mayoría de estos ocurren en países desarrollados como los Estados Unidos.
Los drones funcionan como cámaras de seguridad y aviones de tráfico
Para una ciudad de 50.000 hogares, el dron y el software de Arad costarían alrededor de $100.000, y los medidores de agua dedicados necesarios para comunicarse costarían alrededor de $130 por hogar. Los ahorros de una reducción significativa en la cantidad de agua perdida por una fuga se sumarán rápidamente.
El dron puede volar durante unos 90 minutos antes de que necesite recargarse, y también se puede utilizar para otros fines prácticos. Una vez que monitorea las tuberías de agua en su vecindario o apartamento, puede instalar cámaras y enviar imágenes de atascos de tráfico.
«Puedes llevarlo al sitio de un accidente o monitorear los atascos de tráfico cuando quieras saber la causa», dijo Winter, y señaló que los drones también se pueden usar para monitorear la seguridad en comunidades cerradas, durante períodos prolongados cuando el propietario está fuera.
El año pasado, Arad Group, fundado en 1941, vendió más de $100 millones en medidores de agua y firmó un contrato para abastecer a la ciudad india de Mumbai. Cada vez más países se están dando cuenta de que el suministro de agua y la energía necesaria para crearlos no son infinitos.
Un número creciente de personas está mejorando su estilo de vida, lo que lleva a una creciente escasez de agua, que es la culpable. «A medida que aumenta el consumo de agua, el suministro se vuelve más limitado”, agrega Winter. «Podemos vivir sin electricidad, pero nadie puede vivir sin agua». Arad espera que sus drones puedan tapar pequeños vacíos legales. Gran idea.
(Esta historia se publicó por primera vez en ISRAEL21c – www.israel21c.org)
Más sobre la industria del agua de Israel de los expertos:
1. Toda el agua en Israel: entrevistas con el gobierno, analistas e investigadores
2. Entrevista con Shimon Tal, ex comisionado de agua israelí
3. Gidon Bromberg sobre seguridad hídrica y sostenibilidad en Oriente Medio
4. Lea nuestra entrevista con el Consejo del Agua de Israel
*Gracias a nuestro amigo Ari R por el consejo sobre esta historia.
