¿Dónde están la mayoría de los volcanes en la Tierra?
Según las estadísticas, hay alrededor de 1.350 «volcanes potencialmente activos» en el mundo. Departamento del Interior de EE. UU. (se abre en una pestaña nueva)y se sabe que más de un tercio de ellos entraron en erupción en algún momento de la historia registrada.
Pero donde más volcán ¿quedarse en cama? Si quieres ver un volcán activo, ¿dónde encontrarás tu mejor oportunidad?
«La mayoría de los volcanes de la Tierra están bajo el agua, a lo largo de los 65.000 kilómetros de largo [40,000 miles] sistema de dorsales en medio del océano», dijo Ed Llewellin, profesor de vulcanología en la Universidad de Durham, Reino Unido, a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
«Alrededor del 80% Tierrade la salida de magma proviene de volcanes en estas crestas, generalmente de 3 a 4 km [1.8 to 2.5 miles] Debajo del mar «, agregó. «Algunos sistemas de crestas, alrededor de 9,000 kilómetros [5,600 miles] — a través del Pacífico oriental, pero también a través de todos los océanos principales, incluidos 16 000 km [9,900 miles] a lo largo del Atlántico medio. »
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«Es fácil olvidarse de estos volcanes», dijo Llewellin, porque están ocultos en lo profundo de la superficie del océano, por lo que sus erupciones rara vez nos afectan. Pero, ¿qué pasa con los volcanes sobre la superficie del océano?
«De los volcanes en tierra, muchos de ellos están ubicados alrededor del Océano Pacífico», dijo Llewellin. «Esto se debe a que hay ‘zonas de subducción’ en el borde del Océano Pacífico, que son placa tectonica Una placa se desliza debajo de la otra. »
Como resultado de esta actividad tectónica, el Océano Pacífico alberga el Anillo de Fuego, un cinturón sísmicamente activo con forma de herradura de 25 000 millas (40 000 km) de largo que es el epicentro de los alrededores. 90% de los terremotos del mundo (se abre en una pestaña nueva) y 75% de los volcanes activos terrestres del mundo (se abre en una pestaña nueva).
Alrededor del Océano Pacífico, las placas oceánicas viejas, frías y densas «se deslizan debajo de las placas continentales adyacentes», señaló Llewellin. A medida que estas placas vuelven a caer en el manto, liberan agua de los minerales formados en el lecho marino, lo que hace que el manto de arriba se derrita, creando magma.
«El magma se eleva desde el manto por encima de la placa descendente y viaja a través de la placa continental suprayacente –explica Llewellin–. Es por eso que hay una serie de volcanes alrededor del Océano Pacífico, como los Andes en América del Sur, las Cascadas en América del Norte. , las Islas Aleutianas entre Alaska y Siberia, etc.»
En el Pacífico occidental, las zonas de subducción son «principalmente una placa oceánica que se desliza debajo de otra», dijo Llewellin. Esto puede formar cadenas de islas volcánicas como el archipiélago japonés y la mayor parte de Melanesia, una subregión de Oceanía en el Pacífico Sur que incluye Fiji, Vanuatu, Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea.
Sin embargo, debido a la naturaleza de los movimientos tectónicos, el Océano Pacífico no siempre es un punto de acceso volcánico. De hecho, hace 252 millones de años, cuando el Pérmico pasó al Triásico, la Tierra era mucho menos habitable debido a la magnitud de la actividad volcánica que tenía lugar a escala mundial.En ese momento, se pensaba que era el más grande jamás evento de extinción masiva Según un artículo de 2017 de la revista, se estima que el 96 % de la vida marina y el 70 % de la vida terrestre se extinguieron, en gran parte debido a las poderosas erupciones volcánicas. naturaleza (se abre en una pestaña nueva).
Afortunadamente para los humanos y el resto de los habitantes del planeta, hoy en día no hay tantas erupciones volcánicas como antes en el planeta.
«Si incluimos los volcanes submarinos a lo largo de las dorsales oceánicas, la mayor parte de la actividad volcánica en la Tierra está fuera del Pacífico», dijo Llewellin. «La frecuencia de la actividad volcánica ha ido disminuyendo lentamente a lo largo de la historia de la Tierra. La Tierra primitiva era mucho más caliente de lo que es hoy, tanto que creemos que hubo un tiempo en que toda la superficie de la Tierra estaba cubierta por un océano de magma. «
La evidencia de este océano ardiente es «conservado en química (se abre en una pestaña nueva) Rocas antiguas de Groenlandia”, según un estudio de 2023 publicado en la revista, que muestra que hace 3.600 millones de años, un “mar profundo de magma caliente” se extendía por la superficie de la Tierra. progreso cientifico (se abre en una pestaña nueva).
«La última vez que sucedió esto fue después de un impacto masivo en un protoplaneta del tamaño de Marte que causó luna Unos 100 millones de años después de que se formara la Tierra», dijo Llewellin, describiendo teoría Conocido como Big Splash o Theia Impact. «¡Durante estos tiempos del océano de magma, se podría decir que todo el planeta era un volcán gigante!»
La Tierra ahora es mucho más fría y habitable que su fase de océano de magma y, según Llewellin, los volcanes eventualmente serán cosa del pasado en nuestro planeta, dado que parece que el planeta continúa enfriándose con el tiempo.
«Esto ya sucedió en la luna», dijo Llewellin. «Es mucho más pequeño que la Tierra, por lo que se enfría más rápido. Hace miles de millones de años, hubo un intenso vulcanismo en la luna, las grandes manchas oscuras que vemos son enormes ‘océanos’ de lava solidificada, pero siempre ha sido volcánico» y murió. durante unos mil millones de años. »
Sin embargo, parece poco probable que el volcán desaparezca pronto.De hecho, algunos expertos sugieren que puede requerir 91 mil millones de años (se abre en una pestaña nueva) El núcleo de la Tierra pierde todo su calor, lo que significa que los volcanes pueden haber existido mucho más tiempo que los humanos, posiblemente incluso más. solesto es probable que muera en 5 mil millones de años.
Entonces, si eres un vulcanólogo en ciernes, o simplemente tienes curiosidad sobre cómo sería una erupción volcánica en la vida real, ¿cuál es el mejor lugar del mundo para ir?
«Si quieres ver una erupción real, lo mejor que puedes hacer es ir a Stromboli, una pequeña isla al pie de Italia”, dijo Llewellin. «Ha estado en erupción casi sin parar durante los últimos 1.500 años más o menos. Estás en una visita guiada Haz una visita guiada al volcán y casi seguro verás una de sus pequeñas explosiones desde uno de sus muchos respiraderos cada pocos minutos cerca de la cima».
Publicado originalmente en Live Science el 18 de enero de 2013 y reescrito el 28 de julio de 2023.
