Las ciudades se enfrentan a un calor extremo en el peor escenario de calentamiento
Según los científicos, las ciudades pueden experimentar un calentamiento más severo de lo previsto anteriormente.
Las áreas urbanas de todo el mundo, desde Estados Unidos hasta África, podrían calentarse en más de 4 grados centígrados para fines de siglo en un escenario de cambio climático de altas emisiones, encontró el estudio publicado el lunes en la revista Nature Climate Change.
«Esta es una pregunta preocupante», dijo Lei Zhao, autor principal del estudio y profesor asistente en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. «Mostramos que este calentamiento de 4 grados en realidad ocurre en muchas áreas urbanas con una alta robustez y concordancia entre modelos».
Los autores del estudio estimaron que incluso en el escenario de emisiones intermedias, el calentamiento urbano promedio aumentaría en 1,9 grados centígrados. Esto supera el objetivo del Acuerdo de París de 1,5 grados.
Con más de la mitad de la población mundial viviendo en entornos urbanos, el concreto y el asfalto atrapan más calor e inhiben el enfriamiento.
El estudio también predice una disminución general de la humedad relativa para 2100, excepto en las zonas costeras. El documento sugiere que esto podría ser una señal optimista. Reducir la humedad haría que la evaporación de la superficie fuera más eficiente y podría significar que las estrategias de adaptación como la vegetación urbana podrían ser efectivas.
El modelo de Zhao y su equipo funciona de manera brillante en el contexto de una investigación climática más amplia. Si bien las áreas urbanas están altamente pobladas, solo cubren alrededor del 3% de la superficie terrestre de la Tierra. Esto significa que incorporarlos en las proyecciones del cambio climático suele ser un desafío.
«En casi todos los modelos climáticos globales, las ciudades no están representadas», dijo Zhao.
Zhao es consciente de otro modelo climático que representa áreas urbanas; se basa en este trabajo. La previsión de modelos múltiples se considera una buena práctica.
«Este es el primer pronóstico de varios modelos para un clima específico de una ciudad», dijo Zhao.
El simulador de clima urbano de Zhao se aplicó a 26 modelos climáticos globales diferentes, utilizando escenarios de emisiones medias y altas. El proceso toma la salida del modelo climático y la convierte en pronósticos de temperatura y humedad relativa a nivel de ciudad. Las técnicas para filtrar información a escalas espaciales más finas también se pueden aplicar a ríos, lagos o glaciares.
«El simulador es genérico, por lo que se pueden desarrollar simuladores similares para otros ecosistemas», dijo Zhao.
Si bien los datos de salida sin procesar del simulador están disponibles en línea en repositorios públicos, los investigadores planean producir una interfaz fácil de usar para compartir información específica de la ciudad con los planificadores y el público.
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
