Llevando las bananas más allá de las millas de alimentos: devolviendo la ecología a la economía
Food Miles explica: Sé que la mejor opción es cultivar y comprar localmente. Pero cuando eso no es posible, ¿cuál es la peor opción?
Es como uno de esos extraños cuestionarios de trivia, ¿Qué tienen en común estos lugares: Israel, Egipto, Chile y Estados Unidos? La respuesta es que las bayas de estos países se envasan en plástico y se venden en los supermercados irlandeses. Según la etiqueta del paquete de bayas que compré en mi tienda local en Irlanda, las cerezas son de Israel, las fresas son de Egipto, los arándanos son de Chile y las frambuesas son de EE. UU. Esto no parece del todo correcto. Especialmente porque estoy preocupado por las millas de comida. Decidí investigar la economía de enviar estos productos a mi casa.
¿Economía vudú?
Lo primero: todas estas bayas se cultivan en Irlanda. De hecho, en el espacio abierto entre nuestra casa y la tienda de comestibles, las frambuesas crecen como malas hierbas. Entonces, ¿por qué los estamos trayendo de Estados Unidos? ¿Qué economía vudú es esta?
A continuación se muestra la distancia total y el tiempo de viaje a una velocidad de crucero de 30 km/h:
Arica, (nearest port in Chile) to Dublin: 11875 km, 19 daysNew York, US to Dublin: 5365 km, 8 daysTel Aviv, Israel to Dublin: 5975 km, 9 daysAlexandria, Egypt to Dublin: 5525 km, 8 days
Un total de 28.740 kilómetros, el 60% de la distancia alrededor del mundo. ¿Cuánto aceite se quemó? Un buque de carga típico puede transportar alrededor de 29.000 kilogramos a unos 3 metros por litro de combustible marino (un fueloil de combustión muy sucio y de baja calidad):
(28740 km * 1000 meters/km)/(3 meters/liter) = 9580000 liters 9580000 liters/29,000 kg = 330 liters/kg
¿Quemar 330 litros de combustible para llevar un kilo de bayas a Irlanda? Alguien por favor revise mis matemáticas, simplemente no tiene sentido.
Sí, los cultivos de vida corta como las bayas tienen más probabilidades de volar que en un bote, pero ¿eso no quema más combustible? Este problema no se limita a los cultivos tropicales y fuera de temporada. El Reino Unido debe a la UE 20 millones de libras esterlinas en multas por aranceles más bajos sobre el ajo congelado en los envíos frescos de China. Un hombre irlandés será encarcelado durante seis años por evadir un impuesto de importación de 1,6 millones de euros sobre el ajo chino. Corrí a la cocina para comprobar y sí, ¡mi ajo «fresco» es de China! Me reí porque las colinas cercanas estaban cubiertas de ajo silvestre y podíamos olerlo cada vez que caminábamos allí.
¿Se puede cultivar localmente?
Todos sabemos que, si es posible, la mejor opción es comprar y cultivar localmente. Pero, ¿cómo sé si esto es posible? Mis hijos asistieron a un gaelscoil. Aprenden el antiguo idioma irlandés, que ha estado prohibido durante cientos de años.irlandesa fresa es tan garra (fruto de la tierra), las frambuesas son su Kraub (El fruto de una rama.)
Pero la palabra irlandesa para banana es plátanoAntes de que Irlanda obtuviera la independencia en 1921, muy pocos irlandeses habían visto plátanos, por lo que no había necesidad de que tuviera un reclamo propio. Mi regla general simple para la comida es: si el nombre irlandés coincide con el nombre en inglés, probablemente sea importado. No es necesario importar si los nombres irlandeses no coinciden.
La palabra irlandés para patata es PlataEl irlandés y el inglés no coinciden. Es una importación, pero ha crecido aquí lo suficiente como para merecer su propio irlandés. Revisé la etiqueta del país de origen en una bolsa de papas: Egipto. Que tiene sentido. Es posible que los agricultores egipcios no estén tan preocupados por los brotes de tizón húmedo y lluvioso como suelen estarlo en Irlanda. El mayor problema en Egipto es la escasez de agua.
Consideré los beneficios de ayudar a los agricultores egipcios, agricultores irlandeses y otros en la cadena de suministro. Considero el consumo de aceite frente al consumo de agua, los fungicidas frente a la comodidad y los beneficios para la salud de las patatas frescas rancias.
Sé que la mejor opción es cultivar y comprar localmente. Pero cuando eso no es posible, ¿cuál es la peor opción?
Los países a menudo promulgan leyes e impuestos para alentar y desalentar ciertos tipos de comercio. Por lo general, se enfocan en alentar las empresas locales o proteger la mano de obra. Raramente se enfocan en reducir el consumo de energía. Así que tenemos regulaciones de la UE sobre la curvatura de las bananas y las fuentes utilizadas en las etiquetas de los alimentos, pero no hay normas sobre la cantidad de energía utilizada para transportar el producto desde el campo hasta el cliente. Los aranceles y los impuestos son armas contundentes contra el comercio mundial y pueden perjudicar a los pequeños agricultores sin tener que hacer nada para reducir la energía utilizada en la producción de alimentos.
Comida verde. ¿Hay una aplicación para esto?
Un enfoque simple de etiquetado de productos puede ser la respuesta. Los clientes informados son poderosos. Por ejemplo, Coca-Cola y Pepsi cambiaron recientemente sus formulaciones para evitar los requisitos de etiquetado de cáncer de California para ciertos ingredientes. ¿Qué pasa si hay una base de datos de alimentos importados? La base de datos se actualiza cada vez que los alimentos cambian de manos, se procesan, se irradian, se envasan o se modifican de otra manera en tránsito hacia los consumidores.
No necesitamos una lista enorme en letra pequeña, solo necesitamos un código de barras u otra identificación única. Dado que los productos alimenticios ya están anunciados, esto está dentro del alcance de la técnica anterior.
Mi esposa tiene una aplicación de nutrición para teléfonos Android. Si quiere obtener más información sobre el contenido nutricional de un alimento, solo necesita apuntar su teléfono al código de barras. Me preguntaba si había una aplicación que me dijera cuántas millas había sido transportada mi comida, cuánto fertilizante se usó, cuánto aceite se consumió y si los productores estaban obteniendo una cantidad decente de ganancias. Aquí hay algunas aplicaciones que intentan ayudar a los consumidores a determinar qué tan verdes son sus alimentos:
- GoodGuide (gratis para iPhone y Android): Los usuarios crean filtros para alimentos y otros productos en función de criterios personales, como:
- orgánico
- Seguridad de los ingredientes (científicamente probada y controvertida)
- Sin perfume
- Certificación de Bienestar Animal
- eficiencia energética
- material reciclado
- cambio climático
- Contaminación
- Protección de recursos
- Asuntos Laborales y Humanitarios
La lista no es larga y ninguno de ellos es específico de MENA. Entonces, si usted es un desarrollador de aplicaciones para iPhone o Android, este es un mercado sin explotar.
No todos los consumidores priorizan la energía, el costo, la comodidad y el medio ambiente de la misma manera. Pero esta diversidad de gustos en realidad beneficia a los negocios de «nicho» más pequeños, en lugar de la monocultura de la agroindustria. A medida que la información fluya hacia los consumidores, nos encontraremos colaborando en una economía más eficiente, o al menos en una economía menos estúpida.
Las ilustraciones son una remezcla de imágenes de la biblioteca abierta de imágenes prediseñadas de Inkscape.
