Los riesgos del coronavirus en los Juegos Olímpicos de Tokio no se gestionan, dicen los expertos

La noticia llegó cuando las ligas deportivas profesionales y las órdenes regionales y nacionales de quedarse en casa tomaron decisiones similares el año pasado cuando los funcionarios pospusieron los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio hasta 2023. En ese momento, los organizadores del Comité Olímpico Internacional (COI) esperaban que el año adicional le diera al mundo tiempo para lidiar con el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que causa el COVID-19 y que recientemente se caracterizó como una pandemia causada por la Organización Mundial de la Salud.

Los Juegos Olímpicos están programados para finales de este mes, con medidas de mitigación como barreras físicas, pautas de distanciamiento social y pruebas de virus para evitar que los casos se conviertan en grupos. Pero con las vacunas aún distribuidas de manera desigual en todo el mundo (solo alrededor del 17 por ciento de la población de Japón está completamente vacunada) y la variante Delta más contagiosa que circula, los expertos advierten que estas medidas pueden no ser suficientes. Tras llegar a Japón, varios deportistas han dado positivo por COVID-19, lo que hace temer un posible brote.

«Es el comienzo perfecto para una película emocionante en la que todos en el mundo están infectados con Delta y se remonta a los Juegos Olímpicos», dijo Peter Chin-Hong, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. En un momento en que las tasas de vacunación son países bajos, los Juegos Olímpicos no son solo un evento potencial de superpropagación local, sino [could perhaps become] Un evento global de súper propagación. «

Brian McCloskey, presidente del panel independiente de expertos que asesora al Comité Olímpico Internacional sobre las respuestas al COVID-19, dijo que si bien los casos individuales eran inevitables, el objetivo de las regulaciones era evitar que se formaran cadenas y grupos de transmisión. Pero los expertos entrevistados señalaron el riesgo de transmisión del virus relacionado con los deportes y estadios individuales, la vida en la Villa Olímpica y las infecciones iniciales en la comunidad en general. En general, muestran que es probable que los grupos de infecciones se propaguen sin medidas de mitigación más estrictas que las introducidas por el COI.

orientación específica de deportes

Actualmente, todos los atletas olímpicos deben seguir las mismas pautas establecidas en el manual oficial de competencia. Si vuela internacionalmente este mes, deben someterse a una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o antígeno aprobada dos veces dentro de las 96 horas posteriores al vuelo. (Los vuelos anteriores al 1 de julio solo tendrán que realizar una prueba dentro de las 72 horas previas a la salida). A su llegada, se someterán a una prueba rápida de antígeno basada en saliva, que se procesa a medida que pasan por inmigración y reclaman sus maletas. Los resultados positivos o indeterminados requieren confirmación mediante pruebas PCR en la Villa Olímpica. Si los atletas dan negativo, se les permitirá quedarse. Todos los días, deben usar la aplicación para completar un control de salud y proporcionar una muestra de saliva para la prueba de antígeno y, si los resultados no son concluyentes o son positivos, para la prueba de PCR en la misma muestra.

No todos los deportes son iguales cuando se trata de propagar virus respiratorios que se transmiten a través de líquidos, gotas y aerosoles.en el interior Revista de medicina de Nueva Inglaterra, Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, fue coautor de una opinión publicada por primera vez en línea en mayo que pedía un enfoque escalonado para la gestión de riesgos. Él y sus coautores escribieron que el COI debería designar diferentes deportes con un riesgo alto, medio o bajo de transmisión de COVID.

Según los autores del artículo, las actividades al aire libre que naturalmente separan a los competidores, como las competencias de vela, tiro con arco y equitación, pueden considerarse de bajo riesgo. Los eventos de riesgo moderado incluyen aquellos que se llevan a cabo al aire libre donde el contacto cercano es inevitable, como el rugby, el hockey y el fútbol. Los eventos deportivos bajo techo que involucran contacto cercano, como el boxeo y la lucha libre, son de alto riesgo. Como regla general, cualquier evento deportivo bajo techo es más riesgoso que uno al aire libre.

Annie Sparrow, Profesora Asistente de Ciencias y Políticas de Salud de la Población Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y Revista de medicina de Nueva Inglaterra Desde un punto de vista, también hay algunos deportes que caen en un área gris: por ejemplo, la natación puede ser de bajo riesgo para eventos individuales, pero de riesgo moderado para carreras de relevos. El waterpolo, que requiere contacto cercano, será un deporte de alto riesgo. Estas evaluaciones de riesgos pueden cambiar la forma en que se llevan a cabo algunas competiciones. Por ejemplo, el riesgo de transmisión sería menor si las actividades acuáticas se planificaran en una piscina al aire libre, dijo Sparrow.

Sin embargo, Osterholm dijo que no es suficiente hacer estas designaciones. Los organizadores deberían tomar más precauciones para los atletas que participan en eventos de alto riesgo. Estos podrían incluir pruebas más precisas utilizando solo pruebas de PCR en lugar de pruebas basadas en antígenos, o mayores restricciones para socializar con cualquier persona que no sean compañeros de equipo y entrenadores. Los organizadores olímpicos prohibieron recientemente a los espectadores la mayoría de los eventos después de que Japón declarara Tokio nuevamente en estado de emergencia, citando un aumento en los nuevos casos de COVID y preocupaciones sobre la variante Delta.

En ausencia de tales medidas, una política única para todos es preocupante, dijo Joseph Foffer, científico investigador asociado de la Escuela de Salud Pública de Yale, que ha trabajado para la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Asociación Nacional de Baloncesto. (NFL): «El riesgo de transmisión de los deportes de equipo que practican juntos es intrínsecamente diferente del tiro con arco al aire libre», dijo.

McCloskey dijo que las políticas no están diseñadas para depender del estado de vacunación de los jugadores, que varía de un país a otro debido a las diferencias en el acceso y la riqueza. Agregó que los organizadores planean permitir el cambio de tamaño en términos de aislamiento y cuarentena. Dijo que algunos atletas que dieron positivo o identificados como contactos cercanos del caso pueden someterse a un «aislamiento adaptativo» durante el cual se aíslan de sus compañeros y del personal, pero aún se les permite entrenar, según la naturaleza y la exposición de los resultados de la prueba.

Sobre la posibilidad de cancelar algunos eventos de deportes de contacto bajo techo de alto riesgo, el asesor del COI, McCloskey, dijo que la evidencia de incidentes de transmisión de ligas de deportes de contacto profesionales era débil. “La realidad es que no hay mucha evidencia en todo el mundo de que el COVID se haya propagado en el campo de juego”, dijo.

Osterholm estuvo en total desacuerdo. Tomemos a Minnesota como ejemplo, El aumento de casos en abril de 2023 se debió en parte a los eventos deportivos en las escuelas secundarias y primarias. Otro informe de caso reciente identificó una instalación de gimnasia en Oklahoma como la fuente de un brote provocado por la variante Delta. Osterholm dijo que declarar que el deporte tiene un bajo riesgo de transmisión también ignora los riesgos más allá de los juegos mismos. «Lo que nos falta es entender que los Juegos Olímpicos no son solo un evento deportivo», dijo.

En respuesta, McCloskey dijo que la evidencia citada solo mostraba un vínculo entre la actividad física y la transmisión, no que la transmisión ocurriera durante los juegos. Agregó que las pautas fueron diseñadas para «considerar de manera integral los riesgos de todas las actividades en las que participan los participantes, tanto dentro como fuera del campo».

Riesgos más allá de la competencia

La guía olímpica oficial contiene consejos sobre la interacción social en las Villas Olímpica y Paralímpica, así como medidas para frenar la propagación del virus. Estos incluyen exigir que los jugadores y el personal usen máscaras a menos que estén durmiendo, comiendo, bebiendo, entrenando o jugando; evitar el contacto físico, como apretones de manos y abrazos; y que los atletas solo vayan a «programas de actividades» preaprobados «que figuran en la ubicación .

Según los expertos, algunas de estas medidas son más efectivas que otras. Intervenciones como reducir la capacidad de las mesas en el comedor de seis a cuatro y colocar salpicaderos y barreras de plexiglás alrededor de las villas olímpicas y paralímpicas son «retro», dijo Chin-Hong. “Es como si estuviéramos de vuelta en una máquina del tiempo”, dijo, antes de que la gente supiera que el virus se transmitía por aerosoles.

Osterholm compara la transmisión por aerosol con oler el humo del cigarrillo: si alguien está fumando en una habitación cerrada, los demás pueden oler el humo incluso si están detrás de una barrera de plexiglás o si el fumador ha salido de la habitación. Dijo que el COI no había abordado adecuadamente el tema de la transmisión de aerosoles en su plan de ventilación: es posible que no se hayan seguido las recomendaciones de abrir las ventanas durante el caluroso verano de Japón. Además, las pautas del COI recomiendan «usar máscaras que no sean de tela cuando sea posible» en lugar de requerir respiradores N95, que protegen a las personas de los aerosoles mejor que otros tipos de máscaras. Todos los asistentes pueden quitarse las máscaras cuando hablen con los Paralímpicos u otras personas que se guíen por la lectura de labios; se les recomienda mantener una distancia de dos metros con los atletas.

Según el Comité Olímpico Internacional, más del 85 % de los atletas y funcionarios de las Villas Olímpicas y Paralímpicas, y más del 70 % del personal de los medios de comunicación, estarán completamente vacunados. Sin embargo, estos porcentajes no se extienden al personal de apoyo, incluidos los jardineros, los trabajadores de preparación de alimentos o los limpiadores.

A diferencia de la NBA, que reinició la temporada 2023-2023 el año pasado, los Juegos Olímpicos no se han colocado en la llamada burbuja, dijo Fauver. «Es fundamental que el personal de apoyo participe en las pruebas de rutina, observe el distanciamiento y use máscaras al igual que los atletas, ya que estas personas son tan susceptibles a la infección como todos los demás», dijo.

La NBA y la NFL también realizaron la secuenciación del genoma en tiempo real, dijo Sparrow: Los expertos en salud pública pudieron rastrear la propagación del virus de persona a persona e identificar interacciones y entornos específicos de alto riesgo. Pero el COI decidió no incluir la tecnología en su programa de pruebas.

El COI insiste en que las medidas de mitigación en las pautas oficiales son suficientes. «En este momento, creemos que los pasos que estamos tomando son suficientes para ayudarnos a reducir nuestro riesgo, independientemente de la aparición de nuevas variantes», dijo McCloskey.

Pero cuando los casos inevitablemente ocurren, la transmisión afectará de manera desproporcionada a las poblaciones de países insuficientemente vacunados. Dado el contexto de los Juegos Olímpicos, esta distribución desigual es irónica, dijo Chin-Hong. «Cuando piensas en los Juegos Olímpicos, se supone que es un campo plano: puedes venir de cualquier país y llegar a la cima», dijo. «Frente a la pandemia, en realidad está haciendo una declaración más grande sobre ‘sí’ y ‘nada'».