Donación inusual de $ 1.6 mil millones de un empresario de Chicago apoya a los conservadores – Chicago Tribune
WASHINGTON — Una nueva organización conservadora sin fines de lucro recibió una ganancia inesperada de $1.6 mil millones el año pasado a través de un donante poco conocido, una suma enorme que podría servir al Partido Republicano y su causa antes de las elecciones intermedias y en los años venideros, lo que conduciría a un enorme crecimiento financiero.
El dinero provino del magnate de la fabricación de productos electrónicos Barre Seid, y la donación fue la más grande, si no la más grande, jamás realizada a una organización sin fines de lucro con un enfoque político. El beneficiario fue un nuevo grupo político controlado por el activista Leonard A. Leo, quien usó sus conexiones con donantes y políticos republicanos para ayudar a orquestar el dominio conservador de la Corte Suprema y financiar temas relacionados con el derecho al aborto, las reglas de votación y la política de lucha por el cambio climático. .
La ganancia inesperada ayudará a consolidar la posición de Leo como hacedor de reyes en la política conservadora de mucho dinero. También podría dar a los conservadores una ventaja en gastos difíciles de rastrear que afectan las elecciones y las batallas políticas.
La inyección de efectivo se arregló a través de una serie de transacciones inusuales que parecían evitar la obligación tributaria. Se originó con Seid, un donante conservador desde hace mucho tiempo que hizo su fortuna como presidente y director ejecutivo de una empresa de fabricación de productos electrónicos con sede en Chicago (ahora llamada Tripp Lite).
Seid no solo donó efectivo, sino que también donó el 100 por ciento de sus acciones de Tripp Lite a la organización sin fines de lucro de Leo, que luego vendió la compañía por $ 1,650 millones, según registros fiscales, documentos de la compañía y una persona familiarizada con el asunto proporcionado a The New York Times. Vendido a un conglomerado irlandés. conocimiento del asunto.
La organización sin fines de lucro, Marble Freedom Trust, recibió posteriormente todas las ganancias de la venta, un acuerdo estructurado para permitir que la organización sin fines de lucro y Seid evitaran pagar impuestos sobre las ganancias.
En perspectiva, los $ 1.6 mil millones que ganó Marble Trust con la venta son un poco más que los $ 1.5 mil millones gastados en 2023 por 15 de las organizaciones sin fines de lucro más activas políticamente que generalmente se alinean con los demócratas, según un análisis de The New York Times. El gasto que recibieron los demócratas para ayudar a la campaña de Joe Biden y sus aliados en el Congreso eclipsa los aproximadamente $900 millones gastados por una muestra comparable de los 15 grupos políticamente más activos alineados con el Partido Republicano.
El Marble Freedom Trust puede ayudar a los conservadores a nivelar el campo de juego en este tipo de gasto sin fines de lucro, si no superando a la izquierda, a menudo denominado dinero negro porque los grupos involucrados pueden recaudar y gastar fondos políticos ilimitados, mientras que rara vez revelan de dónde obtienen su dinero. o cómo lo gastan.
En un comunicado, Leo citó a algunos de los mayores donantes de la izquierda ya una firma consultora que ayuda a administrar las organizaciones sin fines de lucro que financian.
“Es hora de que el movimiento conservador se una a George Soros, Hansjörg Weiss, los asesores de Arabella y otros filántropos de izquierda en una feroz batalla para defender nuestra Constitución y sus ideales”, dijo Leo. Seid y un colega no respondieron a los mensajes en busca de comentarios.
El Marble Freedom Trust se lanzó en mayo de 2023, con los personajes de Seid y Leo donando acciones de Tripp Lite, que no se habían informado anteriormente.
Estos fondos son difíciles de rastrear a través de registros públicos. Tripp Lite es una empresa privada que no está sujeta a las reglas de divulgación corporativa de las empresas públicas. Marble dijo en sus declaraciones de impuestos que los 1.600 millones de dólares provenían de «la venta de compañías y subsidiarias dotadas», pero dijo que retuvo información de identificación «para proteger la confidencialidad de los donantes».
Eaton, la empresa que cotiza en Irlanda que compró Tripp Lite, no mencionó a Marble en un comunicado relacionado con la venta.
La participación de Tripp Lite se donó a Marble meses antes de que se anunciara el acuerdo de Eaton en enero de 2023, dijeron las personas. La venta se completó en marzo de 2023.
«No tenemos más información para compartir sobre las adquisiciones anunciadas el año pasado», dijo la portavoz de Eaton, Katie Blather, en un comunicado.
Ray D. Madoff, profesor de derecho tributario en Boston College y director del Foro de Filantropía e Interés Público de la escuela, dijo que es probable que la estructura del acuerdo sea legal, pero parece permitir que los donantes evadan las obligaciones tributarias federales vendiendo de las empresas
Así es como funciona: The Marble Freedom Trust está registrado bajo parte de 501 (c) 4 del código fiscal para organizaciones principalmente preocupadas por lo que el IRS llama «bienestar social» y, por lo tanto, está exento de impuestos. Estos grupos pueden participar en actividades de promoción política, pero sus seguidores no tienen derecho a deducir las contribuciones de su impuesto sobre la renta. Sin embargo, los patrocinadores pueden donar activos que la organización sin fines de lucro puede vender y evitar los impuestos sobre las ganancias de capital en la venta.
«Estas acciones de los superricos en realidad le están costando al contribuyente estadounidense apoyar el gasto político de los estadounidenses más ricos», dijo Madoff.
Donar acciones de la compañía a organizaciones sin fines de lucro es una forma para que aquellos con una riqueza increíble eviten impuestos cuando donan su dinero a organizaciones benéficas y organizaciones sin fines de lucro más políticamente conscientes, dijo.
The Marble Trust pagó $940,000 en honorarios legales relacionados con la venta a Sullivan & Cromwell, una firma de abogados líder en Nueva York que se especializa en transacciones comerciales, según muestran las declaraciones de impuestos. Otras firmas de abogados pagadas por Marble incluyeron la firma de Utah Kirton McConkie, que recibió $140,000, y Holtzman Vogel, una firma de abogados con sede en Virginia que se especializa en derecho político, que recibió más de $100,000.
La misión esbozada por Marble Trust en su declaración de impuestos era vaga. “El fideicomiso existe para preservar y expandir las libertades humanas de acuerdo con los valores e ideales consagrados en la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos”, dice el documento.
El nombre del grupo, derivado de la roca metamórfica, sugiere que la intención del grupo es perdurar y mantener un objetivo claro, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Seid ha mantenido un perfil político discreto en los últimos años. Su última donación de campaña federal fue en 2008 a un republicano que se postuló para el Congreso en Illinois, y su nombre solo había aparecido anteriormente en The Times en 1990, a los candidatos del Partido Republicano del gobernador de Illinois que ofrecieron casi $ 500,000.
La fundación de su familia, la Fundación Barbara and Barre Seid, tiene un presupuesto anual de varios millones de dólares y la mayoría de las veces dona a la Ópera de Cámara de Chicago, fundada por Barre Seid hace décadas. En el pasado, se ha asociado con una serie de causas conservadoras como donante, aunque no en la escala de Marble Liberty Trust.
Leo desarrolló relaciones con varios donantes importantes durante su mandato como vicepresidente ejecutivo de la Sociedad Federalista, un grupo legal conservador influyente a través del cual ayudó a los presidentes republicanos con las selecciones de jueces de la Corte Suprema.
En 2018, durante un evento en vivo, el juez Clarence Thomas bromeó diciendo que se sentía honrado de estar en el escenario con Leo y lo llamó «el tercer hombre más poderoso del mundo».
En los últimos años, Leo ha asumido un papel cada vez más amplio dentro del movimiento conservador, dando forma al flujo de grandes cantidades de dinero como consultor de donantes y organizaciones sin fines de lucro. En 2023, dejó la Sociedad Federalista para convertirse en presidente de una firma llamada CRC Advisors, que asesora y ayuda a organizaciones conservadoras sin fines de lucro.
Según las declaraciones de impuestos, él es el fideicomisario y presidente de Marble Trust y tiene la «autoridad principal» para decidir cómo se gasta el dinero, lo que sugiere que el grupo le pagó un salario de 350.000 dólares.
Otros nombrados en la declaración de impuestos incluyen a Jonathan Bunch, quien figura como fideicomisario sucesor. Bunch es presidente de la empresa de Leo, CRC Advisors.
The Marble Trust, que informó haber donado a otras organizaciones sin fines de lucro un total de casi $ 229 millones, ampliará las capacidades de la red de organizaciones sin fines de lucro que Leo ha ayudado a formar y orientar en los últimos años.
En 2023, los grupos vinculados a Leo gastaron $ 122 millones combinados en temas que inspiran a la base conservadora, incluidos los esfuerzos para confirmar a los conservadores ante los jueces federales, los esfuerzos para limitar el aborto y defender las propuestas de los republicanos para prevenir el fraude electoral, pero la competencia de medidas tomadas por los demócratas es un obstáculo para votación.
Uno de los fideicomisos del estado de derecho involucrados en la lucha por la confirmación judicial recibió $153 millones del Marble Trust el año pasado. El otro es el Fondo Concord, que recibió $16,5 millones del nuevo grupo.
Otros dos fondos que canalizan dinero hacia la política conservadora, el Donors Trust y el Schwab Charitable Fund, recibieron un total combinado de $59,1 millones del Marble Trust, según muestran los documentos.
Eso le costó a Marble Trust la friolera de $ 1.4 mil millones a fines de abril de 2023. Si bien el dinero no se puede donar directamente a campañas o comités del partido, podría ayudar a aliviar la desaceleración del Partido Republicano en la recaudación de fondos antes del ciclo de mitad de período de 2023, que de lo contrario parece favorecer las reuniones de múltiples maneras.
c.2023 The New York Times Company
