Las abejas infectadas con virus practican el distanciamiento social
Si sabemos algo sobre los virus, es que les gusta propagarse. El nuevo coronavirus está feliz de recibirnos a los humanos. Otros virus como las abejas. Pero como nosotros, las abejas se defienden.
Para un virus en particular llamado Virus de la parálisis aguda de Israel, un estudio ha demostrado que las abejas en realidad usan una forma de distanciamiento social para prevenir la propagación de la infección dentro de sus propias colonias. Por supuesto, para no quedarse atrás, el virus manipula a las abejas de una manera que propaga la infección a la colonia de al lado.El estudio está en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. [Amy C. Geffre et al., Honey bee virus causes context-dependent changes in host social behavior]
Las abejas viven en grandes comunidades que contienen decenas de miles de individuos emparentados. Entonces, los investigadores comenzaron a pensar, ¿cómo evitan las abejas que la infección se propague como un reguero de pólvora?
Durante los estudios de posgrado en la Universidad de Illinois [Urbana-Champaign], Tim Gernat desarrolló un sistema automatizado para rastrear el comportamiento de miles de abejas. Observó lo que sucedía cuando introducía abejas infectadas en la colmena.
El entomólogo Adam Dolezal, que trabajó con Gernat, describió lo que vieron.
«Encontramos en este estudio que en el entorno de su propia colonia, cuando interactuaban con sus compañeros de nido (generalmente sus hermanas), las abejas infectadas experimentaban un comportamiento de contacto menor que las abejas no infectadas. Hay menos contacto con la alimentación boca a boca».
Los investigadores también vieron la misma evitación social, donde en lugar de infectar a las abejas con un virus, activaron artificialmente el sistema inmunológico de las abejas. Entonces, el comportamiento no está impulsado por el virus, sino por la propia respuesta inmune de la abeja, algo que Dolezal dice que tiene sentido. Si las abejas deben proteger a sus colonias y reinas de las enfermedades, las abejas enfermas deben mantener sus tentáculos para sí mismas.
«Tienen que hacerlo. Viven en estas colonias muy grandes, y todos están en contacto constante entre sí; todos están estrechamente relacionados. Bromeo diciendo que las abejas se han distanciado socialmente durante millones de años».
Al mismo tiempo, las abejas no tienen presión para evitar que la infección se propague a otro comunidad. Aquí es donde el virus tiene la sartén por el mango.Amy Geoff, quien trabajó en el proyecto como estudiante de posgrado, descubrió que las abejas guardianas de otras colonias eran en realidad menos Más agresivo con las abejas infectadas entrantes que con las abejas no infectadas. por lo tanto…
«Las abejas infectadas ingresaron a las colonias a aproximadamente el doble de la tasa de control o las abejas inmunoestimuladas».
El virus parece haber cambiado los químicos que usan las abejas para comunicar quiénes son y de dónde vienen.
«Así que creemos que una forma en que el virus podría ingresar a estas otras colonias es alterando la fisiología de las abejas para hacerlas más receptivas a las abejas guardianas de otras colonias».
Esta es una mala noticia para los apicultores, que tienden a colocar decenas o incluso cientos de colmenas una al lado de la otra.
«Es una condición muy madura para que las abejas puedan moverse entre colonias con relativa facilidad y traer patógenos y parásitos».
Parece que debe tener cuidado con su cera de abejas y mantener su colonia saludable y socialmente distanciada.
-Karen Hopkins
[The above text is a transcript of this podcast.]
