Los alquileres se disparan a medida que los inversores adinerados compran parques de casas móviles

LOCKPORT, N.Y. — Desde que se tiene memoria, ha habido muy pocos aumentos de alquiler en Ridgeview Homes, un parque de casas móviles propiedad de una familia en el norte del estado de Nueva York.

Eso cambió en 2018, cuando los propietarios de negocios se hicieron cargo del parque de 65 años en tierras de cultivo de un local de comida rápida y una tienda de comestibles a unas 30 millas al noreste de Buffalo.

Los residentes, aproximadamente la mitad de los cuales son personas mayores con ingresos regulares o discapacitados, soportaron los dos primeros aumentos. Esperan que su nuevo propietario, Cook Properties, arregle el agua potable de color bourbon, las aguas residuales que se vierten en sus bañeras y las carreteras llenas de baches.

Cuando eso no sucedió y agregaron un 6% de nuevos arrendamientos este año, formaron una asociación. Aproximadamente la mitad de los residentes se declararon en huelga de alquileres en mayo, lo que provocó alrededor de 30 avisos de desalojo de Cook Properties.

“Lo único que les importa es aumentar el alquiler porque solo les importa el dinero”, dijo Jeremy Ward, de 49 años, quien solo recibe pagos mensuales después de sufrir daños en los nervios de las piernas en un accidente automovilístico.Más de $1,000 en beneficios por discapacidad.

Recientemente fue multado con $10 por usar un soplador de hojas. «Estoy discapacitado», dijo. «¿Ustedes no hicieron su trabajo y recibí una infracción?»

La difícil situación de los residentes de Ridgeview se está desarrollando en todo el país, ya que los inversionistas institucionales, encabezados por firmas de capital privado y fideicomisos de inversión en bienes raíces, y en ocasiones financiados por fondos de pensión, se han apresurado a comprar parques de casas móviles. Los críticos dicen que los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac han exacerbado el problema al respaldar un número creciente de préstamos de inversores.

Estas compras dejan a los residentes en un aprieto porque la mayoría de las casas móviles, a pesar de sus nombres, no se pueden mover de manera fácil o económica. Los propietarios se ven obligados a aceptar aumentos de alquiler inasequibles, gastar miles de dólares en mudanzas o abandonarlo y perder decenas de miles de dólares que invirtieron.

«Estas industrias, incluida la fabricación de parques de casas móviles, han estado promocionando estos parques, estas casas móviles, como viviendas asequibles. Pero no son asequibles», dijo el fiscal general adjunto de Iowa, Benjamin Bellus, quien dijo que las quejas habían aumentado «100 veces» desde Los inversionistas de fuera del estado comenzaron a comprar parques hace algunos años.

“Pones a la gente en una trampa y una trampa y no tienen la capacidad de protegerse a sí mismos”, agregó.

Impulsados ​​por algunos de los retornos más fuertes en bienes raíces, los inversores han sacudido una industria que alguna vez estuvo inactiva y que alberga a más de 22 millones de estadounidenses, en su mayoría de bajos ingresos, en 43,000 comunidades. Muchos anuncian agresivamente el parque para garantizar ganancias constantes, aumentando repetidamente las rentas.

También hay una industria en crecimiento, que incluye libros de instrucciones, seminarios web e incluso universidades de casas móviles, que ofrecen consejos para atraer pequeños inversores.

«Se pasa de un entorno en el que un propietario o gerente local está a cargo de las cosas que deben repararse a un entorno en el que las personas buscan un análisis de costo-beneficio para comprender cómo obtener la menor cantidad de dinero», dijo Bellus. con lo que podemos hacer Combinado con la idea de seguir subiendo los alquileres, esta gente no puede irse».

Los inversores institucionales han comprado alrededor de una quinta parte de los parques de casas móviles, o alrededor de 800.000, en los últimos ocho años, dijo George McCarthy, presidente y director ejecutivo del Lincoln Land Policy Institute.

Fue uno de los que destacaron los préstamos garantizados de Fannie Mae y Freddie Mac como parte de lo que los gigantes crediticios llaman una expansión de la vivienda asequible. Desde 2014, el Instituto Lincoln estima que solo Freddie Mac ha proporcionado $9.6 mil millones en financiamiento para comprar más de 950 comunidades en 44 estados.

Un vocero de Freddie Mac respondió que ha comprado préstamos para menos del 3 por ciento de las comunidades de casas móviles del país, y alrededor del 60 por ciento de ellos son refinanciamientos.

Poco después de que los inversionistas comenzaran a comprar parques en 2015, surgieron quejas sobre aumentos de alquiler de dos dígitos.

En Iowa, Matt Chapman, residente de una casa móvil en un parque comprado por Havenpark Communities, con sede en Utah, dijo que su alquiler y tarifas casi se han duplicado desde 2023. Otro parque comprado por Impact Communities aumentó el alquiler y las tarifas en un 87 por ciento entre 2017 y 2023, dijo Alex Kornya de Iowa Legal Aid.

“Muchas personas que viven en los parques con ingresos regulares, discapacidad, seguridad social, simplemente no pueden seguir el ritmo”, dijo Cornia, quien se reunió con unos 300 propietarios de casas móviles enojados en una megaiglesia. «Casi condujo a un despertar político».

En Minnesota, la proporción de compradores de otros estados que compran parques ha aumentado del 46 % en 2015 al 81 % en 2023, y los alquileres han aumentado hasta en un 30 %, según All Parks Alliance For Change, una asociación estatal.

El senador estadounidense Jon Tester de Montana, hablando en una audiencia del Senado este año, recordó que los inquilinos se habían quejado de los repetidos aumentos de alquiler en el desarrollo de Haven en Great Falls. Una residente, Cindy Newman, dijo a The Associated Press que su alquiler mensual aumentó de $117 a casi $400 en un año y ocho meses, a la par del aumento de los últimos 20 años.

Además del aumento de los alquileres, los residentes se han quejado de verse inundados con costos que van desde mascotas hasta mantenimiento, desorden y exceso de velocidad, todos los cuales están incluidos en contratos de arrendamiento de más de 50 páginas.

El portavoz de Havenpark, Josh Weiss, dijo que la empresa tenía que cobrar el precio de mercado prevaleciente al comprar el parque a un precio de mercado justo. Dicho esto, la compañía ha limitado los aumentos de alquiler a $50 por mes desde 2023.

«Entendemos la ansiedad que cualquier aumento de alquiler creará para los residentes, especialmente para aquellos con ingresos regulares», dijo Weiss. «Si bien hemos tratado de minimizar el impacto, la realidad financiera no ha cambiado».

La industria de las casas móviles cree que los vecindarios son la opción de vivienda más asequible y señala que los alquileres promedio en los parques de todo el país aumentarán un poco más del 4 % en 2023. El gasto en mejoras es de alrededor del 11%. Dicen que se necesita una inversión importante para mejorar los parques antiguos y evitar que se vendan.

«Hay personas que ingresan al campo y nos dan mala reputación a todos, pero estos son ejemplos aislados de prácticas que no son comunes», dijo Leslie Leslie, directora ejecutiva del Instituto de Vivienda Manufacturada, la asociación comercial de la industria. dijo.

Ambas partes dijeron que el gobierno podría hacer más para ayudar.

La industria quiere brindar financiamiento de la FHA a los residentes, muchos de los cuales dependen de préstamos de alto interés para comprar viviendas que cuestan un promedio de $81,900. También quieren que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. permita el uso de vales de vivienda para casas móviles.

Los defensores de los residentes, incluido MHAction, quieren que los legisladores limiten los alquileres o exijan aumentos o motivos para el desalojo, legislación estatal que tuvo éxito en Delaware este año pero fracasó en Iowa, Colorado y Montana.

También quieren que Fannie Mae y Freddie Mac estipulen que los alquileres sigan siendo asequibles en los préstamos que respaldaron. Apoyan a los residentes en la compra de su comunidad, que comenzó en New Hampshire y ha cubierto casi 300 parques en 20 estados.

Un portavoz de Freddie Mac dijo que había creado un nuevo producto de préstamo para incentivar la protección de los inquilinos y lo hizo obligatorio el año pasado para todas las transacciones futuras de comunidades de casas móviles.

En Ridgeview, no está claro cómo se resolverá la huelga de alquileres.

Cook, quien se hace llamar el operador de parques de casas móviles más grande de Nueva York, tiene el eslogan «Oportunidades excepcionales». Rendimientos extraordinarios», se negó a comentar. La firma cerró un fondo de capital privado de $ 26 millones en 2023 que compró 12 parques de Nueva York, pero no estaba claro si uno de ellos era Ridgeview.

Mientras tanto, los residentes siguieron adelante. El residente Joyce Bayles, de 85 años, ya comenzó a cortar el césped porque el personal solo viene una vez al mes. Gerald Korb, un jubilado de 78 años, dijo que todavía estaba esperando que la compañía moviera los postes y los transformadores, que temía que pudieran derrumbarse en su casa durante la tormenta.

«Compré un lugar y ahora nos lo imponen todo», dijo Kolb, quien dejó de pagar el alquiler como protesta. “Son patrones ausentes que son lo que son”.