La prueba exitosa de recuperación de calor residual de Ormat podría reverdecer los campos petrolíferos moribundos
La empresa israelí de energía geotérmica Ormat está absorbiendo el exceso de energía de un campo petrolero en Wyoming.
Uno de los beneficiarios de fondos geotérmicos más interesantes de la Ley de Recuperación de EE. UU. (Recibió $ 4.5 millones) es Ormat Industries, el especialista en recuperación de calor residual y energía geotérmica integrado verticalmente con sede en Israel. Trabajando con el Departamento de Energía de EE. UU., Ormat Technologies tiene los resultados de una prueba de dos años de la explotación de una fuente de energía completamente nueva y renovable en un campo petrolero en pleno funcionamiento en Wyoming, que el Departamento de Energía de EE. UU. pone a disposición para probar nuevos tecnología.
Normalmente, el agua caliente que impulsa un sistema de turbina geotérmica proviene de fuentes termales geotérmicas naturales. Pero Ormat está desarrollando una forma de utilizar el petróleo y el agua que se encuentran de forma natural durante la perforación para generar energía, separando primero el petróleo y luego haciendo pasar el agua caliente a través de un dispositivo de recuperación de calor para generar electricidad.
La compañía está desarrollando tecnología para usar el agua del campo petrolero a temperatura relativamente baja (alrededor de 190° Fahrenheit) para hervir un fluido de trabajo volátil que es el isopentano, que tiene un punto de ebullición de 28 grados C/82.4 grados F para impulsar un generador eléctrico accionado por turbina. . Este es un calor mucho más bajo que los fluidos geotérmicos tradicionales que idealmente tienen entre 400 y 500 ° Fahrenheit.
Es muy eficaz como fluido de transferencia de calor, ya que cambia fácilmente de estado o fase de líquido a gas y de regreso a líquido a medida que se bombea a través del intercambiador de calor para absorber el calor del agua, luego se mueve a través de los radiadores y se condensa o vuelve a un estado líquido.
Esto significa que pueden extraer electricidad de los fluidos concurrentes normalmente desperdiciados que se encuentran durante la producción de yacimientos petrolíferos. Esto nunca se ha hecho. También tiene otras aplicaciones en la ecologización del resto de la industria fósil.
La tecnología podría tener un efecto significativo no solo en hacer que la extracción de petróleo sea más ecológica, sino que también podría tener una aplicación en el desarrollo de arenas bituminosas e incluso en pozos de gas gastado.
Al utilizar los fluidos coproducidos, que ya están comprometidos, al extraer más energía de ellos, la tecnología reduce las emisiones de carbono por unidad de energía producida por los combustibles fósiles. La industria petrolera tradicionalmente ha desechado este recurso de calor geotérmico.
Entonces, ¿ha funcionado como se esperaba? Volví a consultar con Jim Nations del Rocky Mountain Oilfield Testing Center en el campo petrolero Teapot Dome de Wyoming, con quien hablé por primera vez en octubre pasado, cuando se necesitaba otro año para obtener los resultados.
La unidad Ormat ahora ha producido constantemente alrededor de un millón de kilovatios hora al año durante dos años desde su unidad de 250 KW, capaz de generar energía eléctrica a temperaturas de fluido de solo 190 ° Fahrenheit.
“Nuestra prueba muestra que los fluidos coproducidos se pueden usar en un campo petrolero para producir electricidad en el sitio, siempre que la temperatura y el volumen del agua sean suficientes”, dijo, pero advirtió, “esto no se aplicará a todos los campos petroleros debido a estas variables de temperatura y volumen, pero muchos campos podrían beneficiarse potencialmente de poder producir su propia electricidad”.
A medida que el petróleo disminuye, se produce más agua que petróleo, por lo que esta aplicación de recuperación de calor residual es una forma de reducir los costos de energía de la producción de petróleo en campos petroleros agotados.
“Más agua significa menos petróleo para vender en relación con la electricidad consumida, por lo que los campos más antiguos se vuelven antieconómicos”, me dijo.
Esta es la razón por la que «los campos más antiguos en particular pueden beneficiarse de esto, como uno de los costos limitantes de la producción continua de petróleo, cuando se produce una cantidad significativamente mayor de agua que de petróleo: en Teapot Dome es aproximadamente 99 por ciento de agua a 1 por ciento de petróleo por volumen dado – es la electricidad consumida para hacer funcionar las bombas para extraer los fluidos”.
Suena como un producto perfecto para absorber energía durante los próximos años pico del petróleo.
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Imagen: RMOTC
