Numerosas maravillas microscópicas encontradas en los océanos del mundo
La vida comenzó en el océano y continúa prosperando allí, sin ser descubierta por la ciencia moderna e invisible al ojo humano, hasta ahora. Un nuevo estudio de las aguas que cubren más del 70 por ciento del planeta ha dado una mirada sin precedentes a la abundancia de vida en los océanos del mundo, desde virus de 50 nanómetros de ancho hasta peces de solo unos pocos milímetros de largo.
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Goleta de investigación de 36 m Tara El océano fue inspeccionado desde 2009 hasta 2013, con más de 210 paradas desde el Ártico hasta el Atlántico Sur.
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El buque de investigación recolectó más de 35.000 muestras utilizando una variedad de herramientas, incluidos siete tipos diferentes de redes, que fueron remolcadas detrás del buque o descendidas a una profundidad de 1.000 metros.
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Utilizando tecnología moderna de secuenciación genética para desentrañar nuevas formas de vida, el análisis de los datos de la expedición se publicó en cinco artículos diferentes el 22 de mayo. CienciasUn estudio revela la genética de miles de nuevos virus. «Hay un mundo desconocido de virus que dominan nuestros océanos», dijo Jennifer Bloom, bióloga marina de la Universidad de Arizona en Tucson, y señaló que si bien los principales tipos de virus varían según la ubicación, los mismos virus están presentes en todo el mundo. «Todo está en todas partes, pero el entorno elige», observa.
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Los investigadores analizaron el ADN de los microbios marinos y descubrieron que no había mucha diferencia entre los genes marinos y los presentes en los microbios intestinales humanos, aunque había unas cuatro veces más especies diferentes en el océano. «Lo que me sorprendió fue la enorme superposición de funciones centrales entre los dos entornos», dice el biólogo celular Shinichi Sunagawa del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL).
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Mientras tanto, la encuesta encontró que hay incluso más genes nuevos de pequeños parásitos y simbiontes en el océano que de virus. Los investigadores informan que se detectaron alrededor de 150.000 nuevas versiones de dos segmentos de ADN específicos en el ribosoma en los aproximadamente mil millones de códigos de barras genéticos recopilados, en comparación con los 11.200 descritos anteriormente por los científicos. La abundancia de esta forma de vida recién descubierta incluye organismos que van desde protistas unicelulares hasta parásitos gigantes, la mayoría de los cuales eran previamente desconocidos.
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La pequeña criatura, conocida como Medusa, recolectada en el Mediterráneo, es un pariente cercano de una especie de medusa cuyos miembros se cree que son inmortales.
Los datos de la encuesta también mostraron que los organismos marinos que se reproducen conjuntamente, como los radiolarios colonizadores que viven en las algas gigantes, son más comunes que los organismos marinos que compiten directamente.por ejemplo excelente reflexion zafiro Los huéspedes del salmón transportan los copépodos en el océano mientras consumen plantas microscópicas llamadas fitoplancton, dos animales simples que trabajan juntos para sobrevivir.
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Al determinar qué organismos prosperan, «la competencia es menos importante que la cooperación», dijo Eric Karsenti, biólogo celular en EMBL y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS). Tara Aventura en el océano. «No se trata solo de la supervivencia del más apto, se trata de cómo cada individuo trabaja con todos los demás para hacer que la vida evolucione y se vuelva más compleja».
El océano también alberga muchos parásitos, como este anfípodo que se alimenta de salmón y luego usa sus caparazones vacíos como su propio caparazón protector.
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En la parte inferior de la red alimentaria, las plantas microscópicas conocidas colectivamente como fitoplancton son responsables de producir aproximadamente la mitad del oxígeno en la atmósfera.Uno de estos fitoplancton es laurel, del Océano Índico. Con un diámetro de unas 200 micras, es una de las diatomeas más grandes del mar. Esta diminuta planta marina convierte la luz solar en alimento para diminutas partículas amarillas y verdes llamadas cloroplastos, que están encerradas en su caparazón cilíndrico de vidrio.
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Se seguirán analizando datos de largo alcance, incluido un nuevo catálogo de genes marinos, pero ya se evidencia un hecho preocupante. El factor más importante que afecta a los microbios en la superficie del océano es la temperatura, y está claro que el océano se está calentando a medida que absorbe el exceso de calor capturado por el dióxido de carbono atmosférico adicional agregado por la quema de combustibles fósiles humanos. «Exactamente qué y qué tan grande será este efecto requerirá más datos», dijo Sunagawa. Pero los investigadores están seguros de que este calentamiento afectará la cadena alimentaria que se extiende desde los microbios hasta la poderosa ballena azul. También afecta el ciclo de los elementos: carbono, nitrógeno y el oxígeno que respiramos.
«El plancton no es solo alimento para las ballenas», dijo Chris Bowler, biólogo de plantas del CNRS. «Gracias de Taraacarreo, la vida en el océano se vuelve menos turbia. »
