COVID todavía amenaza a millones de personas inmunodeprimidas

Iesha White está harta de la respuesta estadounidense al covid-19 y está considerando seriamente mudarse a Europa.

«Estaba asqueado. La falta de cariño el uno por el otro fue demasiado para mí», dijo White, de 30 años, nativo de Los Ángeles. Tiene esclerosis múltiple y toma medicamentos que suprimen su sistema inmunológico. «Como persona negra discapacitada, siento que nadie da [expletive] sobre mí o mi seguridad. «

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen definiciones estrictas de quién se considera inmunocomprometido de forma moderada o grave, como los pacientes con cáncer y los receptores de trasplantes de órganos que reciben un tratamiento agresivo. Aun así, millones de personas padecen enfermedades crónicas o discapacidades, lo que también las hace especialmente vulnerables a la enfermedad. Si bien la vulnerabilidad varía con cada individuo y su estado de salud, y puede depender de la situación específica, contraer Covid-19 es un riesgo que no pueden correr.

Como resultado, estos estadounidenses en riesgo, y sus seres queridos que temen transmitirles el virus, hablan abiertamente de quedarse atrás mientras el resto de la sociedad abandona las medidas de protección contra la pandemia, como usar máscaras y mantener el distanciamiento social.

Sus preocupaciones se ampliaron este mes cuando varios gobernadores demócratas, incluidos líderes en California y Nueva York, se movieron para eliminar tales requisitos de seguridad. Para muchos, este paso marca el regreso a la vida «normal». Pero para aquellos considerados inmunocomprometidos o en alto riesgo de otras afecciones médicas, aumentó los niveles de ansiedad.

«Sé que mi estado normal nunca será normal», dijo Chris Neblett, de 44 años, de Indiana, Pa., un receptor de trasplante de riñón que toma medicamentos inmunosupresores para evitar que su cuerpo rechace el órgano trasplantado. «Seguiré usando una máscara en público. Probablemente seguiré yendo al supermercado tarde en la noche o temprano en la mañana para evitar a otras personas».

Estaba particularmente preocupado porque su esposa y su hija pequeña recientemente habían dado positivo por el coronavirus.

Aunque ha sido completamente vacunado, no está seguro de estar a salvo del peor resultado posible del virus. Neblett participó en un estudio en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins que rastreó las respuestas inmunitarias a las vacunas en receptores de trasplantes, por lo que sabía que su cuerpo producía solo una pequeña cantidad de anticuerpos después de la tercera dosis y estaba esperando el resultado de una cuarta dosis. Ahora vive en su segundo garaje, en cuarentena con su esposa y sus dos hijos durante 10 días.

«Cuando ocurrió el coronavirus por primera vez, le dije a mi esposa: ‘Tengo que vacunarme'», dijo. Pero hasta ahora, es frustrante saber que la vacuna no ha provocado una respuesta adecuada del sistema inmunitario. «Tu mundo realmente ha cambiado. Empiezas a pensar: ‘¿Voy a ser una estadística? ¿Voy a ser un número para las personas a las que no parece importarles?

Los científicos estiman que casi el 3 por ciento de los estadounidenses cumplen con la definición estricta de un sistema inmunitario debilitado, pero los investigadores reconocen que más estadounidenses con enfermedades crónicas y discapacidades podrían verse gravemente afectados si contraen el virus.

Para el verano de 2023, la evidencia científica sugiere que las personas inmunodeprimidas pueden beneficiarse de una tercera inyección, pero las agencias federales necesitan tiempo para actualizar su orientación. Incluso entonces, solo ciertas personas inmunocomprometidas eran elegibles, mientras que otras estaban excluidas.

En octubre, los CDC revisaron discretamente las pautas de vacunas para permitir una cuarta dosis de la vacuna Covid-19 para personas inmunodeprimidas, aunque un informe reciente de KHN mostró que los farmacéuticos que desconocían el cambio aún rechazaron en enero a las personas elegibles.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados u otras enfermedades de alto riesgo creen que a medida que disminuye el aumento de omicron, es hora de redoblar las políticas para proteger a los estadounidenses vulnerables como ellos.

«La pandemia no ha terminado», dijo Matthew Cortland, investigador principal en discapacidad y atención médica en Data for Progress, que tiene enfermedades crónicas y condiciones inmunocomprometidas. «No hay razón para creer que no surgirá otra variante… Ahora es el momento, ya que esta ola de omicron comienza a disminuir, con políticas e intervenciones para proteger a los enfermos crónicos, discapacitados e inmunocomprometidos, para que no caigamos». detrás.»

Varias personas pertenecientes a la comunidad entrevistadas por KHN dijeron que está sucediendo lo contrario, señalando los comentarios hechos en enero por la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, sugiriendo que es una «noticia alentadora» que la mayoría de las personas que han muerto por el coronavirus ya están enfermas.

«La gran mayoría de las muertes, más del 75 por ciento, ocurrieron en personas con al menos cuatro comorbilidades, por lo que esas personas no se encontraban bien en primer lugar», dijo Varensky en una entrevista televisiva sobre un estudio que muestra la protección de las personas vacunadas contra enfermedades graves. de covid «Sí, en el contexto de omicron, esta es una noticia realmente alentadora».

Aunque el CDC dijo más tarde que los comentarios de Varensky fueron sacados de contexto, Kendall Ciesemier, una productora multimedia de 29 años que vive en Brooklyn, Nueva York, dijo que los comentarios la perturbaron.

El anuncio de Walensky «ha conmocionado a las comunidades de personas con discapacidad y enfermedades crónicas», dijo Ciesemier, quien ha realizado dos trasplantes de hígado.

«Esta es la parte tranquila de hablar», agregó, y señaló que si bien puede haber sido un error, la reacción negativa «nació de este sentimiento general de que estas comunidades no están siendo priorizadas durante la pandemia. Se siente como nuestras vidas son una pérdida aceptable».

Cuando un reportero de KHN le preguntó qué quería transmitir a quienes se sentían abandonados durante una rueda de prensa sobre el coronavirus en la Casa Blanca el 9 de febrero, Walensky no dio una respuesta clara.

«Ciertamente, tenemos que hacer recomendaciones que sean relevantes para la ciudad de Nueva York y la zona rural de Montana», dijo, y agregó que esas recomendaciones deben ser «relevantes para el público, pero también para el público inmunocomprometido y discapacitado. Entonces, en nuestro Todo de estos factores se tuvieron en cuenta al desarrollar las directrices».

Si bien los CDC actualmente recomiendan que las personas vacunadas continúen usando mascarillas en lugares con niveles altos o graves de transmisión del coronavirus, incluida la mayor parte de los EE. UU., los funcionarios federales dicen que la guía podría actualizarse pronto.

“Cuando esas métricas son mejores, queremos sacar a las personas de cosas como usar máscaras y luego tener la capacidad de tener la capacidad cuando las cosas empeoran”, dijo Varensky durante una sesión informativa en la Casa Blanca sobre el brote de coronavirus el 16 de febrero. a ellos de nuevo.» Si la política de prevención de covid de los CDC cambiará pronto.

Pero Dennis Boen, un jubilado de 67 años que se ha sometido a tres trasplantes de riñón, no ve señales de una máscara rota. Debido a que su comunidad de Worcester, Ohio, ya no tiene regulaciones sobre el uso de máscaras y pocos residentes usan máscaras voluntariamente, se siente incómodo al regresar a muchas de las actividades sociales que disfruta.

«No voy al club rotario en el que he estado durante décadas», dijo Boen. «Salí de picnic una vez en verano, como los que no se lo creen [in covid] O no les importa no usar mascarilla y no darme ningún espacio. Entonces es más fácil no ir. «

Charis Hill, una activista de discapacidad de 35 años de Sacramento, California, retrasó dos cirugías, una histerectomía y una reparación de hernia umbilical durante más de un año porque Hill se sentía insegura. El retraso significó que Hill tuvo que tomar medicamentos adicionales y comer solo ciertos alimentos. La cirugía estaba programada para el 21 de marzo, pero ahora que se levantaron las reglas de máscara de California, Hill está considerando retrasarla nuevamente.

«Me siento como único. Es como si mi vida no tuviera valor», dijo Hill, quien tiene espondiloartritis axial, una enfermedad inflamatoria crónica, y está tomando medicamentos inmunosupresores. «Estoy cansado de que me digan constantemente que debo quedarme en casa y dejar que el resto del mundo siga adelante».

KHN (Kaiser Health News) es una sala de redacción nacional que brinda noticias detalladas sobre temas de salud. Junto con el análisis de políticas y las encuestas de opinión, KHN es uno de los tres programas operativos de KFF (Kaiser Family Foundation). KFF es una organización donante sin fines de lucro que brinda información sobre temas de salud al estado.