La infección ‘avance’ no significa que la vacuna COVID fracasó

Los bucles de noticias interminables y las redes sociales virales han advertido sobre «infecciones de avance» en personas que han sido vacunadas contra COVID-19. Los informes dan la falsa impresión de que la protección proporcionada por la vacuna no está funcionando, y podrían aumentar el silencio de millones de personas en los Estados Unidos que aún no han sido vacunadas. Pero esta infección no solo ocurre después de una vacuna contra el COVID. A menudo ocurren después de las vacunas contra la gripe, el sarampión y muchas otras enfermedades.

Sin embargo, el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID, es especial en un sentido: le ha enseñado al público en general más que cualquier otro patógeno en inmunología, y términos como «infección avanzada» e «inmunidad colectiva». «Por todo lo que sucedió con la vacuna COVID, casi se siente no solo como un microscopio, sino como un microscopio electrónico. Anotó que ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva, «mientras que algunas son mejores que otras, la mayoría de ellas tienen algunas infecciones avanzadas». «

«Avance» simplemente significa que la persona vacunada dará positivo para el agente causal, no que se enfermará o transmitirá la infección a otros. La mayoría de las personas infectadas que se vacunan no tienen síntomas, y las que sí tienen síntomas tienden a tener una enfermedad más leve. Incluso con la variante Delta del SARS-CoV-2, estas vacunas mostraron una buena protección contra la enfermedad sintomática y la muerte.

A nivel nacional, al 2 de agosto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que más de 164 millones de personas habían sido vacunadas por completo, poco menos de la mitad de la población. Sin embargo, el 97% de las personas hospitalizadas con COVID-19 no fueron vacunadas.

Estas cifras subrayan cómo la realidad a veces se distorsiona en la conciencia pública. «Curiosamente, al hablar con mis amigos y familiares y en las redes sociales, creo que a la gente le importan más estas infecciones avanzadas que su prevalencia», dijo Tara Smith, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública. Universidad Estatal de Kent.

Otra preocupación con los casos de avance es propagar el virus a otros. Pero las personas infectadas «tienden a tener menos probabilidades de propagarse, sin importar lo que estemos viendo», dijo Smith. «Hemos visto esto en virus y bacterias, incluso en la tos ferina, que es una de las razones por las que las personas intentan ‘encerrarse’ alrededor de los bebés» que inicialmente no pudieron ser vacunados contra la enfermedad. «Cocooning» se refiere a vacunar a quienes pasan tiempo con bebés como una barrera protectora, ya que la vacuna contra la tos ferina no se administra hasta los dos meses de edad.

Nick Grassley, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en el Imperial College London, dijo que se espera que la vacuna COVID reduzca la transmisión entre infecciones asintomáticas. «Entonces, el hecho de que esté inmunizado y sea menos probable que se infecte, incluso si se infecta, se reduce el riesgo de propagar el virus», agregó. Una de las razones es que, en tales infecciones, la cantidad de coronavirus (es decir, la carga viral) es baja, por lo que se propaga menos virus. No está claro cómo se verá este patrón con la variante Delta. Un estudio publicado a finales de julio por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. señaló que los recuentos de virus eran similares entre las personas vacunadas y las no vacunadas. Sin embargo, en ese estudio, los investigadores no realizaron pruebas para confirmar la verdadera carga viral ni informaron datos de transmisión en la población vacunada, y el grupo «no vacunado» incluyó a algunas de las personas vacunadas.

Debido a que la vacuna es ineficaz, no habrá casos de avance. La inmunidad se debilita con el tiempo y las vacunas pueden volverse menos efectivas contra patógenos específicos. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es un ejemplo, dijo Talaat: proporciona una fuerte protección contra el sarampión, pero menos inmunidad contra las paperas.

Incluso la poderosa vacuna contra el sarampión tiene un historial de infecciones avanzadas. Un brote de sarampión a fines de la década de 1980 involucró principalmente a jóvenes vacunados, lo que llevó a un cambio de política que requiere dos dosis en lugar de una. La primera dosis de MMR proporcionó alrededor del 90 por ciento de la protección de por vida, pero la segunda dosis cubrió alrededor de la mitad del 10 por ciento restante, dijo Talaat. Dada la naturaleza altamente contagiosa del sarampión, es fundamental obtener la mayor cobertura posible.

Las vacunas contra la influenza son las vacunas que más se asocian con infecciones intercurrentes. Si esos casos de gripe se rastrearan tan de cerca como el avance de la infección por SARS-CoV-2, «habría más» de los primeros porque «sabemos que la vacuna contra la gripe no es tan efectiva», dijo Smith. El caso innovador de COVID fue «solo otro miércoles» en comparación con lo que sucedió con otras vacunas, dijo.

La vacuna COVID parece funcionar mejor que la vacuna contra la gripe por lo general. Hasta ahora, estas inyecciones han sido muy efectivas para neutralizar la variante COVID. De hecho, dijo Grassley, la COVID no supera la inmunidad como lo hace el virus de la gripe. Ciertos tipos de gripe son simplemente mejores para evadir el ingenio humano, lo que da como resultado algunas temporadas de gripe en las que las vacunas son muy ineficaces y tienen una gran cantidad de casos de avance.

Con la gripe, anotó Talaat, «no lo llamamos un ‘gran avance’, decimos: ‘Tiene un 47 por ciento de efectividad este año’ o ’60 por ciento…’ Estamos hablando de eficacia». que a pesar de la eficacia de la vacuna contra la gripe, la eficacia es relativamente pobre, pero son «mejores que nada», salvando vidas y evitando hospitalizaciones.

Las tasas de avance pueden aumentar si la población vacunada es más pequeña y el número de casos en la comunidad es mayor. Por el contrario, las altas tasas de vacunación significan que las poblaciones vacunadas representan una mayor proporción del total de casos.Si casi todos están vacunados, los casos que ocurren son más probable en personas que han sido vacunadasEsto es lo que sucedió en el brote de Massachusetts, donde el 74% de los que dieron positivo fueron vacunados y alrededor del 69% de los residentes elegibles en el área fueron vacunados.

Otros factores contribuyen a una tasa desproporcionadamente alta de infecciones recurrentes en pacientes vacunados, incluida la edad y las condiciones de salud asociadas con sistemas inmunitarios debilitados. A menudo, estos pacientes tienen niveles inmunitarios que se debilitan para responder a las vacunas, por lo que pueden tener un mayor riesgo que las personas más jóvenes no afectadas que no han sido vacunadas.

Al igual que los medicamentos que se usan habitualmente para la tos ferina, las personas con un sistema inmunitario debilitado o suprimido pueden necesitar una vacuna de refuerzo contra el COVID. Talaat señaló los informes de pacientes con trasplante de órganos que respondieron bien a una tercera dosis de la vacuna COVID. Francia e Israel agregaron una tercera dosis recomendada para algunos receptores inmunocomprometidos, y el Reino Unido está considerando hacerlo. El Comité Asesor de Prácticas de Inmunización de los CDC se reunió el 22 de julio para revisar los datos relacionados con las vacunas de refuerzo en la población inmunodeprimida y concluyó que es posible que sea necesario administrar una tercera dosis a esta población de pacientes.

En su llamada de ganancias a fines de julio, Pfizer citó resultados preliminares no publicados de 23 participantes de ensayos clínicos que mostraron una mayor protección contra la variante Delta después de una tercera dosis de la vacuna de ARNm. En comentarios preparados durante la llamada de ganancias, la compañía dijo que espera presentar los resultados de su estudio de tercera dosis a la FDA en agosto para la autorización de uso de emergencia para el refuerzo.

Mientras tanto, «no sabemos si el refuerzo funcionará, pero si vacunamos a todos, eso protegería al 2,7 por ciento de las personas inmunocomprometidas en este país», dijo Talaat. «Y no tienen que preocuparse por qué tan bien o mal están sus sistemas inmunológicos para combatir el virus».