El Congreso aprueba una combinación de legislación climática clave de fin de año

Los legisladores acordaron anoche reducir gradualmente los hidrofluorocarbonos (HFC), la acción más significativa que el Congreso ha tomado sobre el cambio climático en años y una ventaja en el plan del presidente electo Joe Biden para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en toda la economía.

El proyecto de ley de reducción de emisiones se incluyó en el resumen de fin de año de 5.593 páginas, que también incluyó la tan esperada Ley de la Autoridad de Innovación Energética de $ 35 mil millones, la extensión de créditos fiscales clave para la energía renovable y la legislación bipartidista para impulsar la captura de carbono.

El paquete más amplio sentó las bases para Biden en el Departamento de Energía, donde Biden ha enfatizado la innovación en energía limpia en su plan climático.

Pero los grupos ambientalistas y los defensores del clima dicen que el pacto HFC es un paso particularmente importante que permitiría a la EPA de Biden comenzar a implementar de inmediato una política regulatoria que, según los expertos, podría ayudar a evitar medio grado centígrado de calentamiento.

«Desde el punto de vista de la protección del clima, esto es algo muy importante», dijo David Doniger, director senior de estrategia del Programa de Clima y Energía Limpia del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

“Los HFC están creciendo rápidamente, especialmente en otras partes del mundo, y si los deja crecer sin regulación, esperaría ver 70 mil millones adicionales [metric] toneladas de dióxido de carbono equivalente para 2050″, agregó.

Presentada originalmente como la Ley Estadounidense de Innovación y Fabricación (AIM), la ley lleva años en proceso.

Los HFC se introdujeron como una alternativa a los refrigerantes que agotan la capa de ozono y que atrapan el calor miles de veces más que el dióxido de carbono, y algunos grupos ambientalistas han estado discutiendo su eliminación gradual durante más de una década.

La administración Obama negoció una reducción gradual internacional de los HFC en 2022, la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, pero el problema sigue sin resolverse desde entonces.

En 2022, un tribunal federal rechazó el primer intento de la EPA de utilizar la Ley de Aire Limpio para autorizar la reducción de HFC, y la administración Trump, en medio de la oposición de los conservadores, se negó a enviar a Kigali al Senado a pesar de que era válido para otros estados del mundo. .

Si bien la Ley AIM creó un grupo bipartidista en Capitol Hill, con grupos ambientalistas atrayendo a los demócratas y el apoyo de la industria atrayendo a los republicanos, descarriló las conversaciones sobre un paquete de innovación energética a principios de este año.

Pero los principales patrocinadores del proyecto de ley, los senadores Tom Carper (D-Del.) y John F. Kennedy (R-La.), se reunieron con el presidente de Medio Ambiente y Obras Públicas, John Barrasso (R-Wyo.), en septiembre. Ratificó el proyecto de ley para ser clavado al autobús.

El lenguaje de compromiso final reduciría gradualmente la producción y el consumo de HFC en un 85 % para 2036, con una disposición limitada para tener prioridad sobre las nuevas regulaciones nacionales para ciertos usos de HFC si las alternativas para algunas aplicaciones no están ampliamente disponibles dentro de cinco años.

La preferencia nacional es un punto conflictivo en las negociaciones para Barrasso y otros republicanos, que quieren un lenguaje que asegure la implementación uniforme de las regulaciones de HFC en todo el país y proteja el uso de HFC para el que actualmente no hay alternativas.

«Espero que sirva como una fuente de aliento para otros demócratas y republicanos, y tal vez uno o dos independientes, para tomar medidas adicionales a medida que regresamos en el nuevo año con una nueva administración y avanzamos más», dijo Carper. anoche.

Mientras tanto, Barrasso señaló que los fabricantes de aerosoles para osos y productos de defensa en su ciudad natal podrán seguir usando HFC.

«El resultado final es aire limpio y reglas claras», dijo Barrasso en el set. «Necesitamos ambos».

Próximo paso

Los observadores esperan que la ley avance sin problemas dada la experiencia de la EPA con la eliminación gradual de los clorofluorocarbonos (CFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), que originalmente fueron diseñados bajo el Protocolo de Montreal para reemplazar estos químicos que agotan la capa de ozono.

«Creo que probablemente tomará más tiempo de lo que esperábamos porque el gobierno está en transición, el nuevo ejecutivo está en su lugar, todos los nombramientos políticos están en su lugar, el edificio Todos están allí», para el Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración.

Pero Slater dijo que la EPA también participó de cerca en la negociación del proyecto de ley, ofreciendo testimonios y respondiendo preguntas del personal que intentaba resolver problemas que podrían implementarse sin problemas.

Para las empresas que fabrican refrigerantes alternativos, la esperanza es que la ley «ralentice o termine» el mosaico de leyes HFC que los estados han promulgado en los últimos años, agregó.

“Creo que nuestra industria está lista para la llegada de la EPA, y creo que lo único que podría ralentizarse es el momento de la transición oficial y todo eso”, dijo Slater.

Adjuntar el proyecto de ley al ómnibus significa que el presidente Trump, quien ha declarado que el cambio climático es un engaño, podría convertirlo en ley, pero Kigali podría seguir siendo un territorio políticamente polémico para Biden el próximo año.

Biden hizo campaña con la promesa de «aceptar» Kigali como parte de su plan climático, y Doniger dijo que esperaba que el gobierno lo llevara al Senado a principios del próximo año.

En 2022, una docena de republicanos del Senado enviaron una carta a Trump pidiéndole que enviara a Kigali para su ratificación, sugiriendo que el tratado podría obtener 60 votos, incluso con un Senado profundamente dividido después de la segunda vuelta de las elecciones de Georgia el próximo mes.

Sin embargo, los republicanos se han mostrado escépticos durante mucho tiempo con respecto a los tratados climáticos internacionales, a pesar de que el Protocolo de Montreal original fue ratificado sin oposición por sugerencia del presidente Reagan.

Incluso si los conservadores como Barrasso apoyan el proyecto de ley de reducción gradual de HFC, todavía hay oposición en la derecha.

El abogado y negacionista del cambio climático Steve Milloy, quien formó parte del equipo de transición de la EPA de Trump, llamó ayer al proyecto de ley HFC «comunismo climático» e instó al presidente a vetar todo el paquete en protesta.

Grupos conservadores como Competitive Enterprise Institute han argumentado durante mucho tiempo que la reducción es anticonsumidor y tiene como objetivo beneficiar a grandes empresas como Honeywell International Inc. y Chemours Co. que fabrican alternativas a los HFC.

«Los senadores y representantes deben esperar que los estadounidenses que celebran las fiestas no se den cuenta de que la eliminación gradual de los refrigerantes comunes beneficiará tanto a las empresas como a los consumidores», dijo ayer en un comunicado Myron Ebell, director del Centro para la Energía y el Medio Ambiente de CEI. él.»

Aún así, la industria ha vendido con éxito la idea a los republicanos al promocionarla como una creación de empleo, y las empresas estadounidenses esperan liderar el camino en la fabricación de la próxima generación de refrigerantes.

Por ejemplo, Kennedy dijo ayer que la eliminación gradual de los HFC «crearía miles de puestos de trabajo, ahorraría miles de millones de dólares y protegería el medio ambiente».

Los fabricantes de productos químicos y los grupos ambientalistas dicen que los consumidores no pagarán casi nada durante la reducción gradual de 15 años. Doniger dijo que la eliminación anterior de los productos químicos que agotan la capa de ozono en virtud del Protocolo de Montreal indicó que las alternativas estarían ampliamente disponibles a corto plazo.

“Esperamos, como los CFC y los HCFC, que todo vaya más rápido de lo planeado”, dijo.

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Además de los HFC, las medidas de fin de año incluyen una serie de otras disposiciones que reducirán las emisiones y promoverán la energía limpia.

Estos incluyen un título fiscal modesto que modificaría el acuerdo de reducción gradual para la producción de energía renovable y los créditos fiscales a la inversión.

Según el acuerdo, el PTC se extenderá por un año adicional y el ITC se extenderá por dos años más. Además, el acuerdo extiende los créditos de captura de carbono 45Q por dos años y se convertirá en un incentivo clave para la eficiencia energética de manera permanente (E&E Daily, 21 de diciembre).

La industria y los defensores esperaban una extensión y optaron por cobrar directamente los descansos por el momento, pero esos argumentos tendrán que esperar otro día.

Además, el plan integral incluye una medida de investigación y desarrollo centrada en la innovación improvisada a partir de las disposiciones del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales y el paquete de energía limpia aprobado por la Cámara.

El acuerdo resultante «facilitará la innovación integral en una gama de tecnologías críticas para nuestra energía y seguridad nacional, nuestra competitividad económica a largo plazo y la protección de nuestro medio ambiente», dijo Lisa Murkowski, presidenta de energía y recursos naturales (R – Alaska) dijo ayer en un comunicado.

El miembro de rango del Comité ENR Joe Manchin (DW.Va.) señaló que el raro acuerdo de energía bicameral «brinda pagos iniciales para tecnologías críticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector eléctrico, la industria y los edificios, y combatir el cambio climático».

One Bill ha ganado elogios de otros grupos de defensa.

Lindsey Walter, asesora principal de políticas del Proyecto de Clima y Energía de Third Way, dijo que el plan de energía «sienta las bases para que una administración de Biden comience a operar en 2022».

«Disposiciones de innovación, proyectos de demostración, programas de investigación y desarrollo de energía limpia: todo esto nos permitirá construir e innovar las tecnologías de energía limpia que necesitamos para implementar realmente el plan climático de Biden», dijo Walter.

«Así que definitivamente es un gran pago por adelantado en la legislación más amplia sobre el clima y la energía limpia que probablemente veremos bajo la administración de Biden».

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), se comprometió ayer en la Casa Blanca a unirse a Biden en una «acción climática audaz».

«Seamos claros: ¿son estas regulaciones adecuadas para la ciencia? No», dijo Schumer en un comunicado. «¿Pero son un paso importante en la dirección correcta? Sí».

Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.