La tecnología en las películas de Harry Potter enfoca la magia del cerebro
Las mismas técnicas que generan imágenes de humo, nubes y bestias extrañas en una película pueden reproducir neuronas y estructuras cerebrales con gran detalle.
Dos proyectos presentados ayer en la Reunión Anual de la Sociedad de Neurociencia 2022 en Washington, DC, mostraron a los asistentes estas poderosas técnicas en acción.
«Estas técnicas de representación son las mismas que se utilizan para crear los gráficos de las películas de ‘Harry Potter'», dice el neurocientífico Tyler Ard en el laboratorio de Arthur Toga en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. Ard presenta los resultados de la aplicación de estas técnicas a las exploraciones de imágenes por resonancia magnética (IRM).
Estos métodos pueden convertir grandes cantidades de datos en imágenes, haciéndolos ideales para generar escáneres cerebrales. Ard y sus colegas desarrollaron un código que les permitió introducir fácilmente datos en el software. Planean hacer que el código esté disponible gratuitamente para otros investigadores.
El equipo también combinó el software de visualización con la realidad virtual, lo que permitió a los científicos explorar el cerebro en tres dimensiones e incluso diseccionarlo virtualmente. En una demostración, los usuarios podían elegir un cerebro colorido y segmentado que podía separarse como piezas de Lego.
«Esto es útil cuando se estudia la neuroanatomía», dijo Ard. «La forma en que lo aprendí es que tenemos que mirar los cortes, lo cual es realmente difícil. Es una forma de comprender mejor las estructuras en 3D».
pista neuronas:
La realidad virtual también se puede usar para rastrear neuronas: los científicos pueden ponerse un auricular e ingresar un escaneo microscópico de una neurona.
Solo 1 milímetro cúbico de tejido cerebral humano contiene aproximadamente 50 000 neuronas, cada una de las cuales forma aproximadamente 6000 conexiones con las neuronas vecinas. Las técnicas tradicionales requieren que los investigadores escaneen imágenes de computadora bidimensionales de neuronas teñidas, girando constantemente la vista para ver qué hay detrás de las ramas neuronales.
Un nuevo software de realidad virtual permite a los científicos caminar alrededor de sus imágenes, rastreando neuronas usando controladores portátiles. Es una forma más natural y directa de interactuar con información tridimensional, dijo Will Usher, estudiante graduado en el laboratorio de Valerio Pascucci en la Universidad de Utah en Salt Lake City, quien demostró el procedimiento.
Para probar el procedimiento, cuatro neuroanatomistas con habilidades de rastreo especializadas mapearon una serie de pilas de imágenes de neuronas etiquetadas de la corteza visual de monos, tanto en un entorno de realidad virtual como en una computadora de escritorio tradicional.
El seguimiento de los científicos fue tan preciso en la realidad virtual como en el software de escritorio. Pero pudieron rastrear neuronas aproximadamente 1,7 veces más rápido utilizando herramientas de realidad virtual.
Usher dijo que el equipo planea lanzar el programa para auriculares comerciales VR dentro de unos meses a un año.
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Esta historia se publicó originalmente en Spectrum.
