Limpieza las 24 horas, los 7 días de la semana en una playa de California contaminada con petróleo
SANTA BARBARA, 21 mayo (Reuters) – Los equipos de limpieza trabajaron el jueves por tercer día consecutivo para eliminar una mancha de petróleo crudo que contaminó las playas de California y las aguas marinas, y la ruptura de un oleoducto probablemente sea la mayor fuga en el petróleo de Santa Bárbara. incidente. Cuarenta años de costa.
Alrededor de 300 personas en la playa trabajan día y noche, recogiendo grumos de petróleo de la arena y rastrillando bolas de alquitrán. La capitana de la Guardia Costera, Jennifer Williams, dijo que las cuadrillas también limpiarán las rocas contaminadas y enjuagarán las áreas contaminadas.
Nueve embarcaciones de limpieza estaban en el mar, seis usaron barreras petrolíferas para contener las manchas de petróleo y otras tres extrajeron petróleo de la superficie.
Refugio State Beach y El Capitan State Beach, ambos destinos populares para acampar frente a la playa, permanecerán cerrados al público durante el fin de semana festivo del Día de los Caídos. La pesca y la recolección de mariscos también están prohibidas en la zona.
La ruptura del martes liberó hasta 2.500 barriles (105.000 galones) de crudo, cinco veces la estimación original, según el «peor escenario» propuesto por el propietario del oleoducto Plains All American Pipeline. Dijo que tanto como una quinta parte del derrame ha llegado al océano.
El oleoducto de 24 pulgadas de ancho (61 centímetros de ancho), que corre bajo tierra paralelo a una carretera costera al oeste de Santa Bárbara, estalló inexplicablemente el martes por la mañana, arrojando petróleo crudo debajo de cañones, alcantarillas y hacia Refugio State Beach. Fluye hacia el Océano Pacífico, dijeron funcionarios de la Guardia Costera de EE. UU.
El presidente ejecutivo de Plains, Greg Armstrong, dijo que el oleoducto se cerró en unos 30 minutos después de que los operadores de la sala de control detectaran una presión anormal en el oleoducto el martes por la mañana.
La compañía dijo que el petróleo residual continuó escurriéndose después del cierre. La fuga se descubrió aproximadamente una hora después cuando las personas en el área notaron un olor petroquímico y notificaron a las autoridades, dijeron las autoridades.
Hasta el miércoles, un tramo de playa de 6 kilómetros (4 millas) se había vuelto negro y la mancha de petróleo se extendía por más de 14 kilómetros (9 millas) de océano, dijo la Guardia Costera.
El accidente del martes fue eclipsado por la explosión en alta mar de 1969 en el Canal de Santa Bárbara, que liberó entre 80.000 y 100.000 barriles de petróleo en el derrame más grande jamás registrado en aguas de California.
Si las estimaciones de Plains son ciertas, el derrame de petróleo del martes podría ser el más grande en la costa sur de California desde una explosión en 1969 que mató a miles de aves marinas y otros animales salvajes y ayudó a provocar un derrame masivo de petróleo, dijeron funcionarios del movimiento ambiental estadounidense moderno.
Sitio de anidación sensible
El miércoles, el gobernador Jerry Brown emitió una proclamación de emergencia para acelerar la remoción de recursos a la escena.
El área del derrame se encuentra en el borde del Santuario Marino Nacional y una reserva submarina designada por el estado, que alberga 25 especies de mamíferos marinos y 60 especies de aves marinas. Pero el Estrecho de Santa Bárbara y las aguas circundantes también están salpicadas de casi dos docenas de plataformas petroleras y cientos de pozos.
Se enviaron equipos de vida silvestre para rescatar a los animales heridos por el derrame. Las autoridades dijeron que no sabían el alcance del daño a la vida silvestre, pero las fotos mostraban pelícanos y otras especies marinas cubiertas de petróleo que llegaban a la costa.
Una portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado dijo que el personal se centró en tres áreas de anidación particularmente sensibles para las aves costeras, incluidos los chorlitos nevados y los gaviotines.
Los oleoductos que revientan el martes normalmente transportan alrededor de 1.200 barriles por hora de petróleo desde las instalaciones de procesamiento de ExxonMobil hasta un centro de distribución en Bakersfield, a cientos de millas de distancia, dijeron funcionarios de la compañía y del condado.
La compañía dijo que había inspeccionado el oleoducto hace unas semanas, pero los resultados aún no han llegado. (Escrito por Steve Gorman; Editado por Curtis Skinner y Lisa Von Ahn)
