Bill Gates compromete personalmente 100 millones de dólares para luchar contra el alzhéimer

LONDRES, 13 nov (Reuters) – El multimillonario cofundador de Microsoft, Bill Gates, invertirá 50 millones de dólares en Dementia Discovery Fund, un fondo de capital de riesgo que tiene como objetivo unir a la industria y al gobierno para encontrar una cura para las enfermedades que encogen el cerebro.

Gates dijo que la inversión, que es personal y no parte del brazo filantrópico de Gates, la Fundación Bill y Melinda Gates, seguirá con una inversión de $50 millones en nuevas empresas para la investigación del Alzheimer.

Gates dijo a Reuters en una entrevista que a medida que aumenta rápidamente el número de personas que viven con Alzheimer y otras formas de demencia, la enfermedad está causando una carga emocional cada vez mayor a medida que las personas viven más tiempo y pérdidas económicas.

“Es un problema enorme, un problema creciente, y la escala de la tragedia, incluso para las personas que aún están vivas, es enorme”, dijo.

A pesar de décadas de investigación científica, todavía no existe un tratamiento que pueda retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Los medicamentos actuales solo alivian algunos de los síntomas.

Sin embargo, Gates dijo que era «optimista» de que se podrían encontrar tratamientos a través de una innovación enfocada y bien financiada, incluso si pueden llevar más de una década.

«Pueden pasar 10 años antes de que las nuevas teorías se prueben lo suficiente como para que tengan una alta probabilidad de éxito. Por lo tanto, es difícil aventurarse a adivinar (cuándo se desarrollarán medicamentos efectivos).

«Espero que dentro de los próximos 10 años tengamos algunos medicamentos poderosos, pero existe la posibilidad de que no suceda».

La demencia afecta a casi 50 millones de personas en todo el mundo y se espera que afecte a más de 131 millones de personas para 2050, siendo el Alzheimer la forma más común, según la organización sin fines de lucro Alzheimer’s Disease International.

Lanzado en 2022 e involucrando a los fabricantes de medicamentos GlaxoSmithKline, Johnson & Johnson, Eli Lilly, Pfizer y Biogen Idec, así como al gobierno del Reino Unido, el DDF ha invertido en al menos nueve nuevas empresas que trabajan en posibles formas de detener o revertir la enfermedad. Procesos biológicos que conducen a la demencia.

Gates dijo a Reuters que los 50 millones de dólares adicionales se destinarían a nuevas empresas que trabajan en tratamientos para algunas enfermedades «menos comunes», pero dijo que aún no había identificado a esas empresas.

El filántropo, que generalmente se enfoca en enfermedades infecciosas en los países más pobres, dijo que el Alzheimer despertó su interés en parte por razones personales y en parte porque hasta ahora había demostrado ser un problema difícil de resolver.

«Sé lo aterrador que puede ser ver a alguien a quien amas luchar contra la enfermedad… se siente como si estuvieras experimentando la muerte gradual de alguien que conocías», dijo en una publicación de blog sobre la inversión en la demencia.

«Algunos de los hombres de mi familia tienen Alzheimer, pero no diría que esa es la única razón» (de esta inversión), agregó.

Jeremy Hughes, director ejecutivo de la organización benéfica Alzheimer’s Society, dio la bienvenida a la «significativa inversión personal» de Gates y dijo que aceleraría el proceso de curación de la demencia y ayudaría a reducir el estigma de la demencia: «Con Bill Gates ahora uniéndose a todos los que se han unido para combatir la demencia, hay nuevas esperanzas de avances en la atención y el tratamiento de la demencia», dijo en un comunicado.

A través de conversaciones con expertos en el campo durante el año pasado, Gates dijo que identificó cinco áreas de necesidad: una mejor comprensión de la patogénesis del Alzheimer, detección y diagnóstico tempranos, y encontrar formas de detener la enfermedad, haciendo que sea más fácil para personas a participar en ensayos clínicos de nuevos medicamentos potenciales y hacer un mejor uso de los datos.

“Mi experiencia en Microsoft y mi experiencia en la Fundación (Gates) me dijeron que las contribuciones basadas en datos podrían ser un área en la que podría ayudar a agregar algo de valor”, dijo.

Además de la inversión de $ 50 millones en DDF y $ 50 millones adicionales planeados para nuevas empresas, Gates también dijo que está dispuesto a otorgar fondos para construir una plataforma global de datos de demencia. Esto facilitará que los investigadores busquen patrones e identifiquen nuevas vías de tratamiento, dijo.