Ecoturismo Siwa Oasis en Basata y Sinaí
Siwa Oasis se está convirtiendo en un popular destino de ecoturismo en Egipto, lejos de la extravagancia de los hoteles de cinco estrellas. Alejandro Magno amaba este lugar.
Si bien los viajes de lujo de alta gama continúan sufriendo hasta cierto punto, todos los segmentos de la industria turística de Egipto están en declive. Siguen apareciendo destinos ecológicos. Hay docenas de pequeños campamentos ecológicos «fuera de los caminos trillados» en la costa del Mar Rojo que albergan a decenas de turistas egipcios y extranjeros todos los días.
Uno de esos lugares es Basata, posiblemente el primer albergue ecológico de este tipo en el país. La arena prístina está llena de cabañas que pueden acomodar a dos, tres, cuatro o incluso más campistas por noche. Uno de los atractivos de los campamentos es su baja producción de residuos.
Según Maria Wuersel, copropietaria del campamento, ellos producen su propia agua. Cada invitado recibe un curso de introducción a la gestión del agua, que incluye los usos de las aguas residuales: descarga de varios inodoros, prelavado de platos y más, dijo.
«Usamos mucha menos agua y emitimos muchos menos desechos que los hoteles típicos en otros lugares», dijo en una entrevista telefónica.
Si bien muchos destinos en todo el país esperan una caída en el número de clientes este año, Wuersel no espera que sus ganancias disminuyan porque Basata es muy diferente del destino promedio de alto nivel en Egipto.
«Queremos que las cosas sigan igual. Hasta ahora, todo está igual, estamos completos para todos los días festivos importantes», dijo.
Dado que la mayoría de los visitantes de Basata no son el típico «turismo de masas» común en Egipto, a través de agencias de viajes como la agencia de viajes con sede en Alejandría de Hassan, los temores de que una recesión mundial afecte al campamento son poco probables.
“Nuestros clientes vendrán y estamos confiados porque quieren tener esta experiencia, no tenemos miedo en este momento de pérdida, pero ya veremos a finales de año”, agregó.
Aún más popular que el Red Sea Eco Lodge es el Siwa Western Oasis. Cuenta la leyenda que Alejandro Magno recibió la misión divina de conquistar el mundo de manos de Atenea en el oráculo de Siwa.
Es aquí, en el árido desierto occidental de Egipto, donde esta elegante ciudad abre sus puertas a los turistas. Su paisaje verde está lleno de árboles, palmeras y agricultura que traicionan la agricultura de la región, recordando hasta al visitante más exigente que la vida en el desierto de alguna manera emerge.
A diferencia de cientos de resorts de lujo de alta gama en el Mar Rojo y la costa norte de Egipto, Siwa tiene su experiencia «tradicional». No hay hoteles monstruosos de cinco estrellas, al menos no todavía, ni aeropuertos. Llegar a Siwa requiere un viaje en autobús de 10 horas desde El Cairo a través del desierto hasta Libia.
Personas de todo el mundo vienen a experimentar la calma prístina que ofrecen los más de 230 manantiales naturales de agua dulce de Siwa, muy lejos de las bulliciosas ciudades y mercados que bordean la mayoría de las calles de Egipto. Los lugareños de Siwa ofrecen algunos de los mejores materiales orgánicos disponibles en cualquier otro lugar del mundo.
Los residentes no usan fertilizantes en absoluto y venden sus baratijas a los turistas, quienes luego son transportados a la Tienda de Artesanía Egipcia, una tienda con sede en El Cairo que vende materiales orgánicos y recuerdos de alta calidad, para los desafortunados que no llegaron al oasis Pocos brindan servicios.
Sin embargo, existe la preocupación de que la actual crisis económica suponga un duro golpe para Siwa. Sin aeropuerto – uno está programado para abrir este año o principios de 2010 – Siwans se preguntó si los turistas dejarían de venir.
Hassan dijo que ha reservado muchos viajes al oasis de primavera: los meses de invierno son demasiado fríos para que la mayoría de los turistas se aventuren en el desierto.
«Creo que a los lugares en Siwa y el entorno del Mar Rojo les irá bien este año porque las personas que van a esos lugares irán allí de todos modos», argumenta. La razón es que los ecoturistas están menos preocupados por las cuestiones económicas. Los precios ya son mucho más baratos que los resorts y hoteles nacionales de cinco estrellas.
La única pregunta que tienen que hacerse Wuersel y Siwa es si la gente se aventurará a Egipto en primer lugar. Como mínimo, el atractivo de este paisaje «virgen» mantendrá a los visitantes buscando nuevos destinos.
El ministro de Turismo, Zoheir Garranah, cree que ahora es un buen momento para invertir, a pesar de los temores del gobierno de que la crisis económica mundial conduzca a una contracción del turismo, y el Ministerio de Comercio dice que el crecimiento general cayó en territorio negativo (3%) en 2009.
«Creo firmemente en invertir más cuando las cosas van mal», comenzó, «porque cuando las cosas comienzan a recuperarse, hay un gran retorno de la inversión».
Con el auge del ecoturismo, la gente se pregunta dónde invertirá el gobierno y si los proyectos futuros traerán beneficios.
::Sitio web de Basata
