El árbol del baño de Lemur actúa como tablón de anuncios comunitario
La gente lleva miles de años dejando mensajes en las paredes del baño. Simplemente busque en Google «graffiti de antiguos baños romanos». Pero no somos los únicos que utilizamos los baños para intercambiar información, como confirmaron dos investigadores alemanes después de cientos de horas de observar a los lémures orinar y defecar. Para la ciencia.
Los primatólogos Iris Dröscher y Peter Kappeler se centraron en observar siete parejas de miembros de la especie locomotora de patas blancas en una reserva natural en el sur de Madagascar. Su informe fue publicado en la revista Behavioral Ecology and Sociobiology. [Iris Dröscher & Peter M. Kappeler Maintenance of familiarity and social bonding via communal latrine use in a solitary primate (Lepilemur leucopus)]
Muchos animales, especialmente los primates, utilizan los mismos lugares una y otra vez para realizar sus tareas. Para estos lémures, un árbol en particular se convierte en el punto focal de la orina y las heces. Debido a que los químicos contenidos en los desechos pueden transmitir mensajes, el llamado árbol del retrete actúa como un tablero de anuncios, publicando mensajes para el resto de la comunidad.
Basándose en 1.097 horas de observación, los investigadores concluyeron que la orina y las secreciones glandulares dejadas en los troncos de los árboles eran los principales portadores del mensaje. La mayoría de las heces simplemente se acumulan en el suelo.
Algunos telegramas de orina pueden ser señales enviadas por lémures específicos a sus vecinos circundantes. Pero cuando los rivales potenciales de las hembras de lémur entran en su área de distribución, los machos aumentan sus visitas al baño. Entonces, en este caso, el frecuente mensaje químico que queda en el árbol podría decir: «Fuera de aquí, hombre, ella está conmigo».
——Steve Mirsky
[The above text is a transcript of this podcast.]
