Las emisiones de EE. UU. aumentan un 4 por ciento a medida que los conductores registran un número récord de millas
Las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU. aumentaron un 4 por ciento en el primer trimestre, ya que los conductores estadounidenses salieron a la carretera en cantidades récord durante los primeros tres meses del año.
Los automovilistas estadounidenses registraron 753 mil millones de millas en la carretera hasta marzo, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis. Esa es la cuenta más alta del primer trimestre desde que las autoridades federales comenzaron a llevar la cuenta en 1970.
Las millas adicionales destacaron la recuperación continua de la pandemia de Covid-19 y se produjeron frente a un aumento en los precios de la gasolina y el diésel. En términos climáticos, las millas adicionales ayudaron a impulsar el aumento en curso de las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU., que se recuperaron en un 6,2 por ciento en 2023 luego de una caída inducida por una pandemia en 2023.
Carbon Monitor, una iniciativa académica de seguimiento de emisiones, estima el CO de EE. UU.2 las emisiones aumentaron en 52 millones de toneladas en los primeros tres meses de 2023 en comparación con el mismo período del año pasado, lo que elevó las emisiones estadounidenses totales para el trimestre a 1.300 millones de toneladas.
“El hecho de que los precios estén subiendo en todo no significa que los consumidores estén cambiando su comportamiento todavía”, dijo John Larsen, socio de Rhodium Group, una firma de consultoría económica que rastrea las emisiones. “O las personas no son tan sensibles a los precios de la gasolina como lo eran o aún no han tocado ese muro”.
Los analistas dijeron que una de las grandes preguntas en el futuro es si los precios altos sostenidos conducirán a cambios en el comportamiento del consumidor, lo que llevará a los estadounidenses a conducir menos o cambiar a otras formas de transporte, como los vehículos eléctricos.
Es demasiado pronto para decir si se producirá un cambio de este tipo. Los estadounidenses están comprando vehículos eléctricos en cantidades récord. Las ventas de vehículos eléctricos del primer trimestre aumentaron un 76 por ciento año tras año, según Cox Automotive. El aumento fue especialmente notable dada la caída del 15 por ciento en las ventas generales de vehículos durante el trimestre.
Sin embargo, las ventas de vehículos eléctricos representan una pequeña porción del mercado de automóviles de EE. UU. Los estadounidenses compraron casi tantas camionetas Ford serie F (140 000) como EV (173 000). Mientras tanto, las ventas totales de SUV en el primer trimestre fueron de casi 1,8 millones, mientras que las ventas de camionetas rondaron las 649.000.
Las emisiones del transporte terrestre aumentaron en casi 30 millones de toneladas, lo que representa más de la mitad del aumento de CO en EE. UU.2 producción. Sin embargo, el transporte terrestre no es el único sector de la economía donde las emisiones están aumentando.
Carbon Monitor estima que las emisiones industriales aumentaron un 4 por ciento, o 9,6 millones de toneladas. Los estadounidenses también vuelan más. Las cifras de la Administración de Información de Energía de EE. UU. muestran que la utilización de aeronaves aumentó un 40 por ciento en el primer trimestre. Eso resultó en un aumento en las emisiones de los vuelos nacionales de 8 millones de toneladas, un aumento de aproximadamente el 25 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Los vuelos internacionales fueron responsables de 4 millones de toneladas adicionales en CO2.
Si esos sectores continúan creciendo y aumentando las emisiones es una pregunta abierta. Rusia lanzó su invasión de Ucrania a fines de febrero, lo que significa que las consecuencias económicas de la guerra aún no se registran por completo en las estadísticas económicas. Los precios de la energía en particular han seguido subiendo desde que comenzó la guerra.
“Hay mucha incertidumbre sobre el crecimiento económico y la retroalimentación de los precios de la energía”, dijo Daniel Klein, analista que sigue las tendencias energéticas en S&P Global Commodity Insights. “Es muy difícil saberlo ahora con todas las piezas en movimiento”.
Un área donde las emisiones no crecieron fue en el sector energético, el motor tradicional de los esfuerzos estadounidenses de descarbonización. CO2 la producción allí fue esencialmente plana, cayendo un 0,3 por ciento en comparación con los primeros tres meses de 2023.
El sector eléctrico ha sido testigo de una ola de nuevas energías renovables en el último año. La generación renovable no hidroeléctrica aumentó un 22 por ciento año tras año, mientras que la generación con carbón cayó un 5 por ciento, según la EIA. Algunas de esas ganancias de emisiones fueron compensadas por un aumento en la generación de gas natural, que aumentó un 6 por ciento.
El sector eléctrico ha logrado consistentemente la mayor reducción en las emisiones de EE. UU. durante la última década, y la caída en el uso del carbón representa gran parte de la caída en el CO en EE. UU.2 producción. Pero el crecimiento de la nueva demanda de electricidad actualmente está superando el crecimiento del suministro de energía limpia, lo que modera las reducciones de emisiones, dijo Klein.
“Es difícil ver que la trayectoria de la transición se altere significativamente sin avances en las políticas o en la tecnología”, dijo.
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