Las pinturas rupestres más antiguas del mundo se están desvaneciendo, y el cambio climático puede ser el culpable
Algunas de las artes más antiguas de la historia humana se están desmoronando, dicen los científicos. El cambio climático puede estar acelerando su desaparición.
El arte rupestre antiguo en las cuevas de Indonesia se está degradando con el tiempo a medida que los fragmentos de roca se desprenden lentamente de las paredes, según informa una nueva investigación. Es una gran pérdida en la historia de la humanidad: algunas de las pinturas representan de todo, desde animales hasta personas y símbolos abstractos, y datan de hace unos 40.000 años.
Los cristales de sal que se habían acumulado en las paredes eran una parte clave del problema, sugiere la investigación. Estos depósitos de sal se filtran en las paredes de la cueva y luego se expanden y contraen a medida que las temperaturas suben y bajan. Este proceso hace que la roca se desintegre lentamente.
Los cambios en el clima pueden haber ayudado al proceso, dicen los científicos.
Cuando los cristales de sal se exponen a cambios repetidos entre condiciones húmedas y húmedas y períodos secos prolongados, pueden hincharse más fácilmente. Indonesia ya es una región dinámica, dividida entre una estación lluviosa del monzón y una estación seca anual. Pero se espera que estos cambios se vuelvan más dramáticos a medida que el clima continúa calentándose.
En particular, los investigadores dicen que el cambio climático podría desencadenar eventos de El Niño más fuertes en el futuro. Estos eventos pueden amplificar las condiciones que favorecen la formación de cristales de sal dañinos.
Los científicos todavía están debatiendo el impacto exacto del cambio climático en El Niño, un ciclo climático natural que provoca cambios en los patrones de calentamiento y enfriamiento del Océano Pacífico. Pero algunos estudios sugieren que los eventos de El Niño pueden ser más severos en el futuro.
El nuevo estudio, dirigido por Jillian Huntley de la Universidad de Griffith en Australia, examinó 11 sitios de arte rupestre antiguo en el sur de Sulawesi, Indonesia. Los investigadores encontraron evidencia de formación de sal en los 11 sitios. En tres de estos sitios, encontraron el tipo de cristales más notorios por causar la fractura de rocas.
Esta es una pequeña muestra, hay más de 300 sitios de arte rupestre conocidos repartidos por la región. Pero la investigación sugiere que los cristales de sal pueden ser parte del problema.
En los últimos años, los arqueólogos han informado que estas obras de arte parecen estar degradándose rápidamente; en algunos sitios, los expertos informan que hasta una pulgada de arte desaparece cada dos meses.
Los científicos han ideado una variedad de teorías que podrían causarlo. Además del cambio climático, dicen que la contaminación y otras perturbaciones de las operaciones mineras de piedra caliza cercanas podrían degradar las frágiles pinturas.
Huntley y sus colegas sugieren que podría ser todo lo anterior. Pero agregaron que el cambio climático es una amenaza creciente que merece más atención.
De hecho, argumentan que, además de la minería, la degradación relacionada con la sal es «la amenaza más apremiante para la conservación de los petroglifos en la región».
Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2022. Todos los derechos reservados. E&E News ofrece noticias importantes para los profesionales de la energía y el medio ambiente.
