Cómo podría funcionar la orden de justicia ambiental de Biden
Durante décadas, los funcionarios gubernamentales han descuidado rutinariamente a las comunidades de primera línea en lo que respecta a la protección contra la contaminación y los servicios públicos. El presidente Biden ha dado hasta el 27 de mayo a tres altos funcionarios de la Casa Blanca para resolver el problema.
En una orden ejecutiva centrada en el clima emitida el 27 de enero, Biden puso el listón alto para Cecilia Martínez, directora sénior entrante de justicia ambiental en el Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca, Neera Tanden, gerente y nominada para directora de la Oficina de Presupuesto. y la asesora climática interna de la Casa Blanca, Gina McCarthy.
Tienen 120 días para desarrollar propuestas para lograr que «el 40 por ciento de los beneficios generales se destinen a comunidades desfavorecidas a través de «ciertas inversiones federales» en áreas como energía limpia y eficiencia energética, transporte público y vivienda asequible y sostenible. Meta».
La directiva del 40% parece cubrir el gasto para la legislación futura, como el paquete de infraestructura y recuperación económica de Biden, así como los programas federales existentes. Después de que el trío de la Casa Blanca publique los resultados, los jefes de las agencias tendrán 60 días para comenzar a incorporar la guía en sus planes.
Esa es una tarea difícil, especialmente dado que Tanden aún no se ha identificado y la orden de Biden exige consultas con las comunidades afectadas. Brenda Mallory, quien ha sido nominada para dirigir CEQ, también está esperando confirmación.
Otro desafío: el lenguaje ambiguo de los comandos. La definición más flexible del 40% tiene como objetivo darle a la administración cierto margen de maniobra, pero también dificulta que los funcionarios de Biden evalúen el progreso.
Un compromiso de solo el 40 por ciento del gasto para las comunidades desfavorecidas solo requeriría que la Casa Blanca establezca puntos de referencia de inversión para gastos nuevos y existentes y reserve el 40 por ciento para las comunidades específicas.
Pero evaluar el «beneficio» del 40 por ciento es más complejo, dicen los expertos en justicia ambiental, y requiere la creación de métricas únicas y confiables para evaluar los beneficios de invertir en proyectos con mandatos como atención médica, reducción de la contaminación, empleo y vivienda asequible.
Afortunadamente, Biden tiene un experto en Martínez dentro.
Antes de unirse al panel climático de la Casa Blanca, Martínez fue investigadora de justicia ambiental y fundadora del Centro para la Tierra, la Energía y la Democracia. Hace tres años, su equipo lanzó la Plataforma Climática Nacional para la Equidad y la Justicia con el Centro para el Progreso Americano, dando a las comunidades sobrecargadas por la contaminación y el cambio climático un asiento en la mesa de negociaciones mucho antes de cualquier transición esperanzadora a un gobierno del NDP.
«A menudo, los principales grupos ambientales hacen mucho de esto desde el principio, y los grupos de justicia ambiental menos capaces intervienen mucho más tarde de manera reactiva», dijo Anna Baptista, profesora asistente de política ambiental. Programa de Postgrado en Gestión de la Sostenibilidad de la New School y firmante de la plataforma. “Este es un intento de alinear y dialogar a estos dos grupos desde el principio para garantizar que la justicia ambiental se centre en la plataforma presidencial, antes de que se desarrolle por completo”.
Después de que Biden aceptara el verano pasado un compromiso del 40 por ciento con la justicia ambiental y las comunidades en primera línea, una disposición tomada de una ley climática del estado de Nueva York de 2022 en la que trabajó anteriormente el asesor climático nacional adjunto de la Casa Blanca de Biden, Ali Zaidi, miembros de la plataforma en la corriente principal y de base Los círculos de justicia ambiental se reunieron nuevamente para considerar qué debería significar esto y cómo debería medirse.
Baptista dijo que la misión del gobierno es triple.
En primer lugar, las recomendaciones de May deben identificar a qué comunidades se debe apuntar porque sufren la carga crónica de peligros ambientales y climáticos. Estos incluyen comunidades de bajos ingresos, comunidades de color y aquellas ubicadas cerca de fuentes significativas de contaminación.
Luego, los gobiernos deben identificar recursos que puedan ayudarlos. Finalmente, debe desarrollar una forma de rastrear esa inversión.
Tan importante como identificar comunidades valiosas es definir lo que es bueno para ellas, dijo Baptista. Esto no siempre se ha hecho con cuidado en el pasado.
Dio el ejemplo de los proyectos de construcción de carreteras emprendidos por el Ministerio de Transporte.
«El DOT dirá: ‘Esto es bueno para esta comunidad en Los Ángeles. Son una comunidad de justicia ambiental. Estamos ampliando el camino. De nada'», dijo. «La comunidad de EJ que vive al lado de la autopista dice: ‘Lo que usted llama un beneficio, nosotros lo llamamos una carga porque produce mucha contaminación del aire y sirve a los viajeros que no están en nuestra comunidad. De hecho, su interés es nuestra carga’”.
En una reunión en diciembre, la Plataforma Climática Nacional para la Equidad y la Justicia adoptó recomendaciones que se habían enviado a Martínez, quien dirige el equipo de transición CEQ de Biden. El grupo lanzará un seguimiento esta semana.
El memorando de diciembre propone clasificar a las comunidades de justicia ambiental según su nivel de necesidad, para garantizar que los beneficios no pasen por alto a las comunidades con mayor necesidad, sino que vayan a aquellas con algunas desventajas pero con una mayor capacidad relativa para trabajar con las agencias federales en los proyectos. .
Los participantes en la plataforma también sugirieron que el gobierno «se concentre conscientemente en eliminar el racismo sistémico».
¿Consultores de justicia ambiental para cada agencia?
Peggy Shepard, cofundadora y directora ejecutiva de We Act for Environmental Justice, dijo que le gustaría ver a Martínez y sus colegas de la Casa Blanca recomendar la creación de comités asesores de justicia ambiental en cada agencia federal para ayudar a guiar las promesas de gasto de Biden.
«En mi opinión, tiene que haber algún tipo de gestión central y control de adónde va el dinero», dijo.
La ley de límites máximos y comercio de carbono de California dirige el 35 por ciento de los ingresos a las comunidades desatendidas, pero Sheppard dijo que existe un consenso entre los defensores de la justicia ambiental de que este dinero a menudo se desperdicia. We Act participó en el desarrollo del plan de Nueva York recientemente desarrollado, incluido el pensamiento sobre cómo implementar el 40% asignado a la justicia ambiental y las comunidades de primera línea.
Los programas valiosos incluyen programas de capacitación de trabajadores ecológicos y solares compartidos por la comunidad y programas de electrificación que pueden beneficiar a los inquilinos y al mismo tiempo reducir la huella de carbono de los edificios residenciales, dijo Shepard.
Dijo que también era importante definir las comunidades de primera línea y las comunidades de justicia ambiental, que a menudo se agrupan pero son distintas. Las comunidades de primera línea luchan de manera desproporcionada con la contaminación, y entre ellas falta el cumplimiento de las instalaciones de alta emisión, a menudo siguiendo el modelo de vivienda segregada establecido hace décadas.
Las comunidades de justicia ambiental a menudo se definen por la demografía y los ingresos, y pueden verse afectadas de manera desproporcionada por los impactos climáticos u otros factores.
Biden quiere seguir el paquete de alivio del coronavirus de este mes con un proyecto de ley de estímulo económico que invertiría en infraestructura, incluidos proyectos de energía verde. El paquete seguiría los pasos de un proyecto de ley que ayudó a asegurar el apoyo del Congreso como vicepresidente en 2009 para dirigir el financiamiento a programas «listos para usar» en todo el país con la esperanza de acelerar el final de la Gran Recesión.
Si bien la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos ha sido aclamada como una inversión histórica en el sector de la energía verde de los Estados Unidos, los defensores de la justicia ambiental dicen que sus comunidades están siendo marginadas. Al priorizar proyectos listos para usar, el proyecto de ley de estímulo ha canalizado los ingresos de manera desproporcionada hacia áreas más ricas donde la inversión es más fácil.
Las recomendaciones de la plataforma recomiendan que la administración de Biden se asegure de que la falta de experiencia técnica no se convierta en una barrera para el acceso de la comunidad a la financiación.
«Va a haber mucha inversión este año, y tenemos que asegurarnos ahora mismo de que vaya a los lugares correctos», dijo Rachel Cleetus, directora de políticas del Programa de Clima y Energía de la Unión de Científicos Preocupados.
La plataforma climática de Biden exige $ 2 billones en inversiones verdes en general.
en la mesa
Cleetus, quien también trabaja en la plataforma, dijo que no espera que Martínez, Tanden y McCarthy publiquen un documento en mayo que responda todas las preguntas sobre cómo se entregará e interpretará la promesa del 40%.
En cambio, dijo, la iniciativa de Biden, denominada «Justice40», sería «un pago inicial» en el esfuerzo en curso para revertir el legado del racismo y la dependencia de los combustibles fósiles que han dañado a las comunidades de primera línea y afectado la salud de sus residentes.
“Ya sea la contaminación, el COVID-19, la economía, el clima, prácticamente en todas partes, lo que se ve es un impacto desproporcionado en las comunidades de color y de bajos ingresos”, dijo. El país necesita mucha inversión para lidiar con la pandemia de COVID y hacer que la economía se recupere mientras se enfrenta a la crisis climática y la crisis de la contaminación. Por lo tanto, están tratando de asegurarse desde el principio de que las inversiones que estamos haciendo este año y en el futuro serán tratando de abordar los problemas del racismo estructural Estos son efectos a muy largo plazo».
Michele Roberts, coordinadora nacional de Environmental Justice Health Coalition for Chemical Policy Reform, dijo que Martínez y su equipo deberían haber consultado con miembros de la comunidad de justicia ambiental, no solo con sus defensores profesionales, desde el principio Consulte con un abogado.
“Estas personas necesitan sentarse a la mesa a menudo antes, no más tarde, no para que las inviten a escuchar cuál es el plan maestro, sino para sentarse a la mesa y desarrollar el plan maestro”, dijo.
Aún no ha comenzado un proceso de consulta formal sobre los objetivos de Justice40.
Cuando se le preguntó cómo deberían sopesarse los «beneficios» en la orden de Biden, Roberts dijo que deberían reflejar «la experiencia vivida de la comunidad misma» y que debería haber salvaguardas para evitar que los residentes sean expulsados de la comunidad a precios elevados después de la limpieza y limpieza. limpiando mejorar.
Roberts dijo que las comunidades con las que trabaja están tranquilas de que Martínez estará al frente del proceso.
“Por primera vez, la gente siente que puede ir a la Casa Blanca. Nunca antes se había sentido así”, dijo.
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