Los árboles grandes mueren primero en una sequía severa
Dado que las sequías aumentan en frecuencia y gravedad en muchas partes del mundo debido al cambio climático, es posible que los bosques nacionales cuyos nombres se derivan de sus árboles gigantes, como el Parque Nacional Sequoia de California y el Parque Nacional Sequoia, deban repensar su marca.Nueva investigación publicada esta semana en la revista plantas naturales Se encontró que el árbol era el que más sufría y moría primero.
El equipo de investigación de cuatro personas realizó un análisis global de cómo los bosques respondieron a la sequía utilizando datos de inventario publicados y revisados de 40 eventos de sequía en 38 bosques de todo el mundo. En cada caso, la tasa de crecimiento de los árboles grandes disminuyó y la mortalidad de los árboles relacionada con la sequía aumentó con el tamaño del árbol en el 65 por ciento de los controles de sequía.
«Esto nos muestra que esta es, de hecho, una tendencia muy común», dijo Kristina Anderson-Teixeira, científica del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y autora principal del artículo. «Nos dice que los principios biofísicos hacen que la sequía sea más severa en los árboles grandes».
La física y la gravedad son factores con los que tienen que lidiar los grandes árboles. Imagínese tratar de succionar agua de una pajita de 5 pies de altura en lugar de pulgadas, dice Nathan McDowell, investigador de la División de Ciencias Ambientales y de la Tierra en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México.
«Ser más alto dificulta la absorción de agua», dijo McDowell, coautor del artículo. De hecho, dice, los árboles más grandes hacen más por los ecosistemas forestales que los árboles más pequeños. Algunas especies, como el búho manchado, viven solo en árboles grandes. Los árboles grandes brindan sombra al ecosistema del bosque y mantienen fresco y húmedo el sotobosque del bosque.
Los árboles grandes también capturan una cantidad desproporcionada de dióxido de carbono, lo que los convierte en una ayuda potencial en la lucha contra el cambio climático. Los autores descubrieron que cuando los árboles sufren de sequía, no solo es menos probable que los árboles estresados por el clima absorban tanto carbono, sino que cuando mueren, liberan grandes cantidades de carbono almacenado en la atmósfera.
«Las plantas no pueden ir al 7-11 local a comprar algo para beber, están atrapadas allí», dijo. «La forma en que manejan las condiciones secas [is] Cierran sus estomas, los agujeros en las hojas que permiten que el agua escape y atrapan el dióxido de carbono.2. «
25 millones de árboles murieron en California.
Una analogía equivalente sería si una persona pudiera dejar de sudar cuando estuviera deshidratada, añadió. Sin embargo, la compensación es que si un árbol hace esto durante un período prolongado, puede comenzar a quedarse sin carbono o experimentar lo que se conoce como «hambruna de carbono». Los científicos creen que los árboles no mueren por no absorber carbono, sino que debilitan sus defensas, haciéndolos más vulnerables a depredadores como los escarabajos descortezadores.
Esta semana, los funcionarios de California informaron que la cantidad de árboles muertos en California se había disparado a 25 millones debido a la sequía y la escasez de agua exacerbada por enfermedades.Línea verde, 28 de septiembre). Al menos 12 millones de árboles en el estado han muerto debido a que los escarabajos descortezadores se aprovechan de su estado debilitado. El estudio señaló que a los escarabajos de corteza también les gustan los árboles grandes.
William Anderegg, investigador postdoctoral en el Instituto para el Medio Ambiente de Princeton que no participó en el estudio, dijo que el documento proporciona buenos datos preliminares de que los árboles más grandes parecen ser más susceptibles a la sequía.
«Saber qué árboles del bosque son más vulnerables a la sequía es fundamental para comprender si [they will] Continúe actuando como un poderoso sumidero de carbono en un clima que cambia rápidamente”, dijo en un correo electrónico.
El propio trabajo de Anderegg, incluido un estudio publicado en la revista en julio Cienciasdescubrió que los bosques absorbían menos carbono cuatro años después de la sequía.
Agregó que el documento es valioso, pero el tamaño de la muestra es pequeño y se necesita hacer más trabajo.
McDowell dijo que el documento se suma a un creciente cuerpo de investigación científica que está intensificando la atención a los árboles antiguos. Si bien algunas estrategias de manejo forestal pueden ayudar, como la tala de bosques y la quema controlada cuando corresponda, estos son solo vendajes, dijo.
«¿Predecimos que todos los árboles morirán? Tal vez el 80 por ciento», dijo. «La conclusión es que no podemos simplemente limitar el dióxido de carbono2 emisión. Debemos detener las emisiones de carbono por completo. Es bueno que nuestro gobierno esté progresando, pero es una gota en el océano. «
Amy Bennett del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y la Universidad de Nuevo México y Craig Allen del Servicio Geológico de los Estados Unidos también son autores del artículo.
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