North Shore pagará $ 10.3 millones por la autorización de la vacuna COVID-19

El Sistema de Salud de la Universidad de NorthShore acordó pagar $10.3 millones para resolver una demanda presentada por empleados que afirmaron que el sistema hospitalario no les permitió mantener sus trabajos después de que se opusieron a una vacuna contra el COVID-19 por motivos religiosos.

Los 14 trabajadores, incluidos enfermeros, un técnico de farmacia y un analista senior de aplicaciones que es anónimo en la demanda, demandaron a NorthShore en octubre, alegando que NorthShore les negó la autorización para eximir verdaderamente a todos sus trabajadores de las vacunas.

NorthShore se declaró inocente de cualquier irregularidad como parte del acuerdo propuesto, que se presentó el viernes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Illinois. El acuerdo aún debe ser aprobado por un juez.

Como parte del acuerdo, NorthShore acordó volver a contratar a los trabajadores que fueron despedidos por negarse a vacunarse por motivos religiosos.

Al igual que otros sistemas hospitalarios, NorthShore aún requerirá que sus empleados se vacunen contra el COVID-19, pero está cambiando su política de exención como parte del acuerdo. En el futuro, revisará las solicitudes de exenciones religiosas de los trabajadores individuales y, si se otorgan esas exenciones, North Shore se esforzará por acomodarlas, independientemente de su posición.

«Continuaremos apoyando a todos los que trabajan en North Shore: los requisitos de vacunación basados ​​​​en evidencia de todo el sistema de Edward-Elmhurst Health», dijo North Shore en un comunicado el lunes. Y agradecemos a los miembros de nuestro equipo por ayudar a mantener segura a nuestra comunidad».

Las organizaciones que representan a los trabajadores elogiaron el acuerdo en un comunicado como «un acuerdo de demanda colectiva histórico, el primero de su tipo, contra un empleador privado que negó ilegalmente cientos de solicitudes de inmunidad religiosa de las inyecciones de COVID-19». Los trabajadores están representados por un Liberty Advisor, quien se describe a sí mismo como un ministerio cristiano que aboga por la libertad religiosa.

«Los cambios drásticos en la política y el alivio monetario sustancial requerido por el acuerdo traerán una fuerte justicia a los empleados de NorthShore que se ven obligados a elegir entre la conciencia y el trabajo», dijo Horatio G. Mihet, vicepresidente de asuntos legales de Liberty Counsel y litigante principal, en comunicado de prensa. «Esta solución también debería servir como una fuerte advertencia a los empleadores de todo el país de que no pueden negar la admisión a quienes se oponen sinceramente a las vacunas obligatorias».

Según el acuerdo propuesto, NorthShore estima que entre el 1 de julio de 2023 y el 1 de enero de este año, a unos 523 empleados se les negaron exenciones religiosas para asignaciones de vacunas. De esos 523, alrededor de 204 fueron vacunados después de que se les negara una exención, y 269 fueron despedidos o renunciaron.

Los abogados que representan a NorthShore ya los trabajadores pidieron al tribunal que permitiera que el acuerdo se aplicara a todos los trabajadores de NorthShore que fueron despedidos, renunciaron o se vacunaron porque se les negó la inmunidad religiosa.

Si se aprueba el acuerdo y su reclamo de cubrir a más de 500 trabajadores, los trabajadores que sean despedidos o renuncien podrían recibir alrededor de $25,000 cada uno, mientras que los empleados que fueron vacunados después de que se denegó una solicitud de exención religiosa recibirían alrededor de $3,000 cada uno. Abogado independiente. Los 13 demandantes principales en la demanda recibirán cada uno $20,000 adicionales. Uno de los demandantes se retiró del caso porque se le concedió inmunidad.

En algunos casos, los trabajadores dijeron que no querían las vacunas porque estaban relacionadas con fetos abortados. Ninguna de las vacunas COVID-19 en los EE. UU. no contiene células fetales. Pero según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, las líneas celulares de dos abortos espontáneos realizados hace décadas se utilizaron en las primeras pruebas o en el desarrollo de una vacuna. Otras autoridades religiosas, incluido el Vaticano, consideran que el uso de vacunas es moralmente aceptable.

En un momento, el personal de NorthShore afirmó que NorthShore dijo que negaría cualquier exención basada en «líneas de células fetales abortadas». NorthShore dijo más tarde que otorgaría muchas exenciones, pero solo permitiría trabajar de forma remota a aquellos que buscan exenciones, dijeron los trabajadores.

En lugar de vacunarse, los trabajadores dijeron que estarían dispuestos a hacerse pruebas periódicas de COVID-19, usar máscaras e informar si tienen síntomas.

Los mandatos de vacunación contra el COVID-19 para los trabajadores de la salud siguen siendo omnipresentes en el sistema hospitalario.

En enero, la Corte Suprema de los EE. UU. confirmó un requisito federal de que los hospitales de los EE. UU. deben vacunar a sus empleados contra el COVID-19, a menos que esos empleados estén exentos por motivos médicos o religiosos.

De acuerdo con las pautas de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, los empleados pueden solicitar exenciones de vacunas debido a creencias religiosas o discapacidades de buena fe. Sin embargo, los empleadores no tienen que otorgar estas exenciones si la persona no vacunada representa una amenaza inmediata para los demás en el lugar de trabajo, o si acomodarla sería una carga indebida.

Illinois todavía requiere que los trabajadores de la salud estén vacunados, pero en julio, la administración del gobernador JB Pritzker suavizó las reglas sobre las pruebas a las personas que no están completamente vacunadas.

Hasta entonces, los trabajadores de la salud de Illinois que no estén completamente vacunados deben hacerse la prueba de COVID-19 semanalmente. Ahora, con la excepción de los trabajadores de centros de atención a largo plazo, esos trabajadores solo necesitan hacerse la prueba una vez por semana si esos trabajadores están ubicados en condados con altas tasas de transmisión de coronavirus según lo determinado por los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades.