¿Por qué algunas personas necesitan dormir menos?está en su ADN

A todos nos gustaría poder dormir un poco menos, pero un padre y un hijo realmente pueden, sin consecuencias para la salud, y desempeñarse tan bien o mejor en las pruebas de memoria que la mayoría.

Para comprender esta rara habilidad, los investigadores de la Universidad de California en San Francisco primero identificaron una mutación genética en dos personas que pensaron que podría ser loable. Luego, los científicos cometieron deliberadamente la misma pequeña falta de ortografía genética en ratones.Según hoy publicado en Ciencia Medicina Traslacional.

Si bien un medicamento con los mismos beneficios no estará disponible en el corto plazo, y probablemente nunca lo estará, la idea es fascinante: tomar una píldora que reproduzca todo lo que hacen los cuerpos de padre e hijo, con menos horas de sueño y sin efectos negativos.

«Encontré el concepto de un producto genético que podría ofrecer protección contra las comorbilidades de la restricción del sueño», dijo Patrick Fuller, profesor asociado de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston. «Si es cierto, esto tiene ‘implicaciones terapéuticas potenciales’ y proporciona otro punto de entrada para explorar y responder a la pregunta ‘¿Por qué dormimos?’. [one] Los mayores misterios de la neurociencia. «

Pero como señala Jamie Zeitzer, profesor asociado del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Stanford, «a menudo hay compensaciones». tener consecuencias sociales. Algunos pueden ser obligados u obligados a tomar medicamentos para poder trabajar más horas. Él insiste en que incluso si las personas no necesitan dormir tanto, aún necesitan tiempo libre.

Yinghui Fu, autor principal del estudio y profesor de neurología en la Universidad de California en San Francisco, dijo que es demasiado pronto para involucrarse en tales fantasías. En cambio, está interesada en comprender mejor los mecanismos del sueño saludable para ayudar a prevenir enfermedades que van desde el cáncer hasta el Alzheimer.

«Estas personas duermen de manera más eficiente», dijo sobre el padre y el hijo. «No importa lo que el sueño nos haga, todos necesitamos ocho [hours to feel rested], pero tardan seis o cuatro horas. Si podemos averiguar por qué son más eficientes, podemos usar ese conocimiento para ayudar a todos a ser más eficientes. «

Los sujetos que vivían en la costa este se pusieron en contacto con el equipo de Fu después de enterarse de la publicación del estudio anterior. Para proteger su privacidad, no revelará más sobre ellos, excepto que están completamente descansados ​​después de cuatro a seis horas de sueño, en lugar de las típicas siete a nueve horas. Además, dijo Fu, el dúo y otros con mutaciones similares eran más optimistas, más activos y mejores en la multitarea que la persona promedio. «Les gusta mantenerse ocupados. No se sientan allí y pierden el tiempo», dijo.

Fu señala que si la mayoría de las personas duermen menos de lo que sus cuerpos necesitan, el déficit puede afectar la memoria y el rendimiento además de los indicadores de salud. Muchas personas piensan que pueden dormir solo cinco horas en una noche entre semana y compensar la pérdida el fin de semana, pero pocas realmente lo hacen. «Tu percepción está sesgada, por lo que no sabes que no lo estás haciendo bien», dijo. “Por eso la gente piensa [adequate sleep] Está bien. Pero de hecho, lo hace. Si los pruebas, es bastante obvio. «

Hablando de sus propias experiencias de aprendizaje, Fu agregó: «Las noches que me quedaba despierta para estudiar, era mejor ir a la cama». Ese no es el caso de padre e hijo, que realmente necesitan 5,5 horas de sueño por noche y 5,5 horas de descanso. sueño por noche, respectivamente, muestra el nuevo documento, 4,3 horas.

Zeitzer, de la Universidad de Stanford, elogió el diseño del estudio y dijo: «Es genial comenzar con humanos, estudiar roedores y luego regresar». Muchas personas piensan que su tiempo de sueño es corto, sin embargo, cuando ingresan al laboratorio, generalmente duermen de siete a nueve horas.

Las personas naturalmente duermen poco si tienen la oportunidad de dormir los fines de semana o días festivos, si tienen descansos relativamente cortos. «Si tiene la oportunidad de dormir más, por lo general es una buena señal de que necesita dormir más», dijo Zeitzer.

Jerome Siegel, profesor de psiquiatría en el Centro de Investigación del Sueño de la UCLA, dijo que estaba complacido con los hallazgos clave del equipo de Fu: neuropéptido S receptor 1 (NPSR1) Los genes son importantes en la regulación del sueño. Pero agregó que esto podría ser solo una pequeña parte de un proceso muy complejo. No cree en el vínculo entre el sueño y la memoria que afirma el grupo. El sueño puede tener muchas funciones, pero dijo que no había indicios de que necesitar dormir menos mejoraría de alguna manera la memoria o la cognición. «Consolidamos los recuerdos mientras dormimos y estamos despiertos, incluso cuando estamos bajo anestesia», dijo. «No es solo algo que sucede durante el sueño».

El mecanismo de acción de la mutación recién descubierta no se comprende completamente.Fu y su equipo usan sondas moleculares para explorar cómo los mutantes padre-hijo producen proteínas NPSR1 El gen es diferente del gen producido por el gen normal. Descubrieron que la mutación hizo que el receptor fuera más sensible y activo. Los detalles del proceso aún están por resolverse, dijo Fu.

Fu y sus colaboradores habían identificado previamente otros dos genes implicados en el sueño. Continúan explorando los mecanismos detrás de estos genes, dijo, y agregó que trabajarían más rápido si tuvieran más fondos.

Una vez que ella y sus colegas hayan encontrado alrededor de 10 piezas del rompecabezas genético, dijo Fu, «cada pieza se puede construir como un punto. Con suerte, algún día obtendremos la imagen completa».