¿Por qué algunas personas son más creativas que otras?
El siguiente artículo se reproduce con permiso de The Conversation, una publicación en línea que cubre las investigaciones más recientes.
La creatividad se define generalmente como la capacidad de generar ideas nuevas y útiles. Al igual que la inteligencia, se puede considerar como un rasgo que todos, no solo los «genios» creativos como Picasso y Steve Jobs, tienen hasta cierto punto.
No se trata solo de su capacidad para hacer dibujos o diseñar productos. Todos necesitamos pensar creativamente en nuestra vida cotidiana, ya sea pensando en cómo hacer la cena con las sobras o haciendo disfraces de Halloween con la ropa que tenemos en el armario. Las tareas creativas van desde lo que los investigadores llaman creatividad de «pequeña C» (crear un sitio web, hacer un regalo de cumpleaños o inventar una broma divertida) hasta la creatividad de «gran C»: escribir un discurso, escribir un poema o diseñar un experimento científico.
Los investigadores de psicología y neurociencia han comenzado a identificar los procesos de pensamiento y las regiones del cerebro asociadas con la creatividad. La evidencia reciente sugiere que la creatividad implica una interacción compleja entre el pensamiento espontáneo y el controlado, tanto la lluvia de ideas espontánea como la evaluación consciente de ellas para determinar si realmente funcionan.
A pesar de este progreso, la respuesta a una pregunta sigue siendo particularmente esquiva: ¿Qué hace que algunas personas sean más creativas que otras?
En un nuevo estudio, mis colegas y yo examinamos si la capacidad de una persona para pensar creativamente podría explicarse en parte por las conexiones entre tres redes cerebrales.
Mapeo del cerebro durante el pensamiento creativo
En este estudio, le pedimos a 163 participantes que completaran una prueba clásica de «pensamiento divergente» llamada Tarea de uso alternativo, que les pide a las personas que piensen en usos nuevos e inusuales para los objetos. Cuando completaron la prueba, se sometieron a escáneres de resonancia magnética funcional para medir el flujo de sangre a partes del cerebro.
Esta tarea evalúa la capacidad de las personas para desviarse de los usos comunes de los objetos. Por ejemplo, en este estudio, mostramos a los participantes diferentes objetos, como envoltorios de goma de mascar o calcetines, en una pantalla y les pedimos que idearan formas creativas de usarlos. Algunas ideas son más creativas que otras. Para los calcetines, un participante sugirió usarlos para calentar los pies, un uso común para los calcetines, mientras que otro sugirió usarlos como un sistema de filtración de agua.
Es importante destacar que descubrimos que las personas a las que les fue mejor en esta tarea también tendían a reportar pasatiempos y logros más creativos, de acuerdo con investigaciones anteriores que muestran que esta tarea mide la capacidad general de pensamiento creativo.
Después de que los participantes completaron estas tareas de pensamiento creativo en fMRI, medimos la conectividad funcional entre todas las regiones del cerebro: cuánta actividad en un área se correlacionaba con la actividad en otra.
También clasificamos sus ideas: puntajes bajos para usos comunes (usar calcetines para calentar los pies) y puntajes altos para usos poco comunes (usar calcetines como sistema de filtración de agua).
Luego correlacionamos la puntuación de creatividad de cada persona con todas las conexiones cerebrales posibles (alrededor de 35 000) y eliminamos las conexiones que no eran relevantes para la puntuación de creatividad según nuestro análisis. El resto de conexiones forman una red de «high-idea», un conjunto de conexiones altamente correlacionadas con la generación de ideas originales.
Después de definir la red, queríamos ver si las personas con conexiones más fuertes en esta red altamente creativa se desempeñarían bien en la tarea. Así que medimos la fuerza de las conexiones de una persona en esta red y luego usamos un modelo predictivo para probar si podíamos estimar el puntaje de creatividad de una persona.
Estos modelos revelaron correlaciones significativas entre las puntuaciones de creatividad previstas y observadas. En otras palabras, podemos estimar qué tan creativas son las ideas de una persona en función de la fuerza de sus conexiones en esta red.
Además, probamos si podíamos predecir la capacidad de pensamiento creativo de tres nuevas muestras cuyos datos cerebrales no se utilizaron para construir el modelo de red. En todas las muestras, descubrimos que podíamos predecir, aunque modestamente, la capacidad creativa de una persona en función de la fuerza de sus vínculos en la misma red.
En general, las personas que están más conectadas tendrán mejores ideas.
Qué está pasando en la red «altamente creativa»
Descubrimos que las regiones cerebrales en la red de «ideas elevadas» pertenecían a tres sistemas cerebrales específicos: redes predeterminadas, prominentes y ejecutivas.
La red predeterminada es un conjunto de regiones cerebrales que se activan cuando las personas participan en pensamientos espontáneos, como divagar, soñar despierto e imaginar. Esta red puede desempeñar un papel clave en la generación de ideas o lluvia de ideas, pensando en varias soluciones posibles para un problema.
La red de control ejecutivo es un grupo de regiones que se activan cuando las personas necesitan concentrarse o controlar sus procesos de pensamiento. Esta red puede desempeñar un papel clave en la evaluación de ideas o determinar si las ideas surgidas en lluvia de ideas realmente funcionan y modificarlas para que se ajusten a los objetivos creativos.
Una red saliente es un conjunto de regiones que actúan como mecanismo de conmutación entre la red predeterminada y la red ejecutiva. Esta red puede desempeñar un papel clave en la alternancia entre la generación de ideas y la evaluación de ideas.
Una característica interesante de estas tres redes es que normalmente no se activan al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando la red de ejecución está activada, la red por defecto suele estar desactivada. Nuestros hallazgos sugieren que las personas creativas pueden coactivar mejor las redes cerebrales que normalmente funcionan individualmente.
Nuestros hallazgos sugieren que los cerebros creativos están «conectados» de manera diferente, y las personas creativas pueden interactuar mejor con sistemas cerebrales que normalmente no funcionan juntos. Curiosamente, estos resultados son consistentes con estudios recientes de fMRI de artistas profesionales, incluidos músicos de jazz que improvisan melodías, poetas que crean nuevas líneas y artistas visuales que esbozan ideas para portadas de libros.
Se necesita investigación futura para determinar si estas redes son maleables o relativamente fijas. Por ejemplo, ¿tomar una clase de dibujo conduce a una conectividad más fuerte entre estas redes cerebrales? ¿Es posible mejorar las habilidades generales de pensamiento creativo modificando las conexiones de red?
Actualmente, estas preguntas siguen sin respuesta. Como investigadores, solo tenemos que usar nuestras propias redes creativas para descubrir cómo responderlas.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el texto original.
