¿Dónde está mi medidor de conciencia? – Red de blogs de ciencia estadounidense

¿Cómo sabes que tu perro está consciente? Bueno, movía la cola cuando estaba feliz, saltaba como un niño cuando estaba emocionada y bostezaba cuando tenía sueño, entre muchos otros ejemplos de comportamientos que nos llevan (al menos a la mayoría de nosotros) a creer que los perros están en algún Los aspectos conscientes son muy similares a la conciencia humana, pero no iguales.

La mayoría de nosotros podemos atribuir emociones, deseos, dolor y placer, que es lo que yo llamo conciencia en este contexto, a los perros y muchas otras mascotas.

¿Qué pasa con más cadenas. ¿Los ratones son conscientes? Podemos hacer una prueba similar para los «correlatos conductuales de la conciencia» como acabo de mencionar, sin embargo, para algunos de nosotros, el comportamiento de las ratas observado no es tan bueno como el perro que la gente cree en las ratas.

¿Qué pasa con las hormigas? ¿Qué comportamientos de las hormigas podrían llevarnos a pensar que las hormigas individuales son al menos un poco conscientes? ¿O no del todo consciente?

Ahora déjame cambiar la pregunta: querido lector, ¿cómo sé que estás consciente? Si nos encontráramos, podría presentarme, escucharte decir tu nombre, responder a mis preguntas y todo tipo de charlas triviales. Podrías estar feliz de conocerme y sonreír o darme la mano vigorosamente. O puede que te sientas un poco ansioso e incómodo al conocer gente nueva. Todas estas acciones me llevarían a creer que en realidad eres tan consciente como yo, ¡no solo fingiendo!

Ahora bien, ¿esta es la pregunta más amplia?¿Cómo podemos saber que cualquier persona o cualquier animal o cualquier cosa es Realmente ¿Consciente en lugar de solo fingir? La naturaleza misma de la conciencia necesariamente la convierte en algo completamente privado.La única conciencia que puedo conocer afirmar es mío Todo lo demás es razonamiento.

Entonces, ¿qué pasa con mi medidor de conciencia?

Estas preguntas no son solo preguntas filosóficas. A medida que la era de los asistentes digitales inteligentes, los autos sin conductor y otros robots nos sirven y controlan cada vez más nuestras vidas, ¿estas IA son realmente conscientes o solo fingen serlo?

Quizás más relevante hoy, ¿cómo sabemos si un paciente comatoso o un paciente en estado vegetativo o mínimamente consciente está consciente?

Esta es un área activa de investigación, y para estas categorías de víctimas de la pobreza, así como para sus familias y seres queridos, estos problemas son muy graves. Si una familia no está segura de qué tipo de conciencia existe, ¿cómo pueden saber si desconectar al paciente del soporte vital?

En mi trabajo, a menudo trabajo con psicólogos. jonathan escuela En UC Santa Barbara, estamos desarrollando un marco para pensar en las muchas formas diferentes en que se puede evaluar la conciencia, todas las cuales necesariamente utilizan un proceso de razonamiento sólido.

Hay un campo pequeño pero creciente que está estudiando cómo evaluar la presencia e incluso la cantidad de conciencia en varias entidades. He agrupado las posibles pruebas en tres amplias categorías, a las que llamo correlaciones medibles de conciencia o MCC (Figura 1).

Veamos cada una de estas categorías a su vez.

Correlaciones neuronales de la conciencia y «características de la conciencia»

Al determinar si un paciente vegetativo tiene alguna conciencia, solo podemos examinar los correlatos neuronales de la conciencia, ya que no hay comportamiento para observar ni producto creativo. Varios investigadores han propuesto pruebas de cognición y conciencia en pacientes comatosos y vegetativos.

¿Qué está pasando en el cerebro? Las herramientas de neuroimagen como EEG, EEG, fMRI y la estimulación magnética transcraneal (cada una con sus propias fortalezas y debilidades) pueden proporcionar información sobre lo que está sucediendo en el cerebro, incluso en estado de coma y vegetativo.

El neurocientífico francés Stanislas Dehaene ha identificado cuatro «características de la conciencia» que amplían la noción de los correlatos neuronales de la conciencia a los aspectos más específicos de la actividad cerebral necesarios para la conciencia. Se centró en la llamada «onda P3» en la corteza dorsolateral, la característica más importante de la conciencia humana. En pruebas con pacientes vegetativos y con conciencia mínima, él y sus colegas predijeron con éxito qué pacientes tenían más probabilidades de volver a un estado de conciencia más normal.

Otro neurocientífico francés, Sid Kouider, examinó a bebés muy pequeños para evaluar su probabilidad de estar conscientes. Concluyó (como era de esperar) que incluso los recién nacidos son conscientes en una variedad de formas complejas.

Correlaciones conductuales de la conciencia

Cuando consideramos entidades potencialmente conscientes que no pueden comunicarse directamente y no nos permiten poner herramientas de medición neurocientíficas en sus cabezas (si es que tienen cabezas), debemos considerar los correlatos de comportamiento como señales de existencia y tipo de conciencia.

Por ejemplo, ¿los gatos son conscientes? La estructura del cerebro de los gatos es bastante diferente a la de los humanos, y tienen muy poca corteza prefrontal, que se cree que es el centro de una actividad de orden mucho más alto en el cerebro humano. Pero, ¿es necesaria la corteza prefrontal para la conciencia?

El comportamiento de los gatos es complejo y se relaciona fácilmente con el comportamiento humano de muchas maneras. De hecho, los gatos ronronean, flexionan los dedos de los pies y se acurrucan cuando los acarician, de manera similar a la forma en que los humanos muestran placer cuando son estimulados físicamente (excepto, por supuesto, ronronean), maullan fuerte cuando tienen hambre y se alimentan. Dejan de maullar a veces, mostrando curiosidad o miedo. sobre otros gatos o humanos con varios lenguajes corporales, y muchos otros comportamientos que podemos observar fácilmente si tenemos gatos como mascotas, que son muy perturbadores. Evidencia convincente de que, para la mayoría de nosotros, los gatos son realmente conscientes y tienen una rica vida emocional.

asociaciones creativas de conciencia

La producción creativa es otra fuente de información para evaluar la existencia de la conciencia. Si por alguna razón no podemos examinar los correlatos neuronales o conductuales de la conciencia, podemos examinar los productos creativos de la conciencia en busca de pistas.

Por ejemplo, cuando examinamos estructuras arquitectónicas antiguas como Stonehenge o pinturas rupestres en Europa que se cree que tienen 65.000 años, ¿juzgamos razonablemente que los creadores de estos objetos tenían una conciencia similar a la nuestra? La mayoría de nosotros diría: Obviamente, sí. Sabemos por experiencia que hoy en día se requiere una gran inteligencia y conciencia para producir tales artículos, por lo que podemos concluir razonablemente que nuestros ancestros antiguos tenían un nivel de conciencia similar.

¿Qué pasa si encontramos artefactos claramente antinaturales en Marte u otros cuerpos celestes en el sistema solar? ¿Podemos inferir razonablemente que cualquier entidad que crea este artefacto es consciente? Dependerá del artefacto en cuestión, pero si encontráramos algo en otros planetas que se parezca mucho a la habitación humana o a las máquinas pero que claramente no sea de origen humano, la mayoría de nosotros inferiría razonablemente que los creadores de estos artefactos también eran conscientes.

Más cerca de casa, la inteligencia artificial (IA) ha creado algunas obras de arte impresionantes que se vendieron por más de $400,000 en una subasta de arte reciente. ¿En qué punto las personas racionales llegan a la conclusión de que la creación artística asombrosa requiere conciencia? Podríamos realizar una especie de «prueba de Turing artística» en la que los participantes del estudio consideren varias obras de arte y digan que las conclusiones a las que llegaron deben haber sido creadas por humanos. Si las obras de arte de la IA siempre inducen a error a las personas a pensar que fueron hechas por humanos, ¿hay evidencia suficiente de que la IA es, al menos, consciente de alguna manera?

Todavía no existe un «medidor de conciencia», pero varios investigadores han propuesto ideas, incluidos Dehaene y el investigador ítalo-estadounidense Giulio Tononi y sus colegas, que se han centrado en «integrar información» como medida de conciencia.

El neurocientífico Giulio Tononi y su colega Christof Koch se centraron en lo que llaman «información integrada» como medida de la conciencia. Esta teoría sugiere que cualquier cosa que integre al menos un poco de información tiene al menos una pequeña cantidad de conciencia. Por ejemplo, un diodo emisor de luz contiene poca información y, por lo tanto, tiene un tipo de conciencia muy limitado. Sin embargo, solo hay dos estados posibles, encendido o apagado, lo cual es una conciencia bastante poco interesante.

En mi trabajo, comparto este fundamento «panpsicológico» con mis colaboradores. Aceptamos una hipótesis de trabajo de que cualquier sistema físico tiene alguna conciencia asociada, por pequeña que sea en la gran mayoría de los casos.

Sin embargo, en lugar de integrar la información como la medida clave de la conciencia, nos enfocamos en la resonancia y la sincronización y en la medida en que las partes del todo resuenan a las mismas frecuencias o similares. La resonancia del cerebro humano generalmente implica una tasa de oscilación de campo eléctrico compartida, como la sincronización de banda gamma (40-120 Hz) como ejemplo.

Nuestro indicador de conciencia, siempre que se centre en los correlatos neuronales de la conciencia, observa el grado de resonancia compartida de varios tipos y el flujo de información resultante, como una medida de la conciencia. Los humanos y otros mamíferos disfrutan de un sentido de conciencia particularmente rico porque hay muchos niveles de sincronización universalmente compartidos en todo el cerebro, el sistema nervioso y el cuerpo.

En nuestro marco más general, proponemos un enfoque de «peso de la evidencia» para evaluar la presencia y la naturaleza de la conciencia en cualquier objeto de investigación dado. Como se mencionó anteriormente, les hicimos a los sujetos una serie de preguntas en todas las áreas de MCC, y fueron respondidas de todas las formas posibles. Entonces hacemos los mismos tipos de inferencias racionales sobre la existencia y la naturaleza de la conciencia que hacemos todos los días sobre otros humanos o animales. Este proceso de cuestionamiento es verdaderamente universal y se puede aplicar a cualquier tema de investigación.

La cadena lógica de este marco es simple: sé que soy consciente; asumo que eres consciente porque te comportas como yo y haces muchas cosas inteligentes; evaluando si varios animales son conscientes y en qué medida, hago cosas similares. inferencias racionales cuando son conscientes; podemos usar el mismo proceso de inferencia racional en toda la cadena de complejidad física. La Figura 2 resume este enfoque.

Las pruebas de conciencia aún están en pañales. Pero el campo de estudio está experimentando un renacimiento, ya que el estudio de la conciencia en general finalmente se ha convertido en una actividad científica respetada. En poco tiempo, será posible medir cuánta conciencia existe en varias entidades, incluyéndonos a usted y a mí.