Evalúe el riesgo de COVID en aviones, trenes y automóviles
El país enfrenta un feriado problemático ya que el COVID-19 alcanza sus niveles más peligrosos desde que comenzó la pandemia. A pesar de los riesgos, es probable que muchas personas viajen utilizando diversas formas de transporte, lo que inevitablemente los mantendrá en contacto relativamente cercano con los demás. Muchas compañías navieras han establecido rutinas de limpieza frecuentes, pero la evidencia sugiere que la transmisión aérea del nuevo coronavirus representa un peligro mayor que las superficies. Se cree que el virus se propaga principalmente a través de pequeñas gotas suspendidas en el aire, llamadas aerosoles, y gotas más grandes que caen al suelo unos seis pies. Si bien ninguna forma de transporte público es completamente segura, existen formas específicas de reducir el riesgo, ya sea en un avión, tren o autobús, o incluso en un automóvil compartido.
Crédito: Amanda Montagnes
avión
A primera vista, los viajes aéreos pueden parecer la receta perfecta para propagar el COVID: reúnen a decenas de personas en un espacio cerrado, a menudo durante horas seguidas. Pero muchos aviones están equipados con excelentes filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) que capturan más del 99 por ciento de las partículas en el aire, incluidos microorganismos como el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID. Cuando el sistema de recirculación está en funcionamiento, la mayoría de los aviones comerciales traen aire exterior de arriba hacia abajo unas 20 a 30 veces por hora. Esto da como resultado una mezcla 50-50 de aire exterior y aire recirculado y reduce la probabilidad de transmisión de virus respiratorios por el aire. Muchas aerolíneas ahora requieren que los pasajeros usen máscaras durante los vuelos, excepto durante las comidas, y algunas han bloqueado los asientos del medio para mantener una mayor distancia entre las personas. La compañía también ha implementado estrictos procedimientos de limpieza entre vuelos. Entonces, ¿cómo se traduce esto en riesgo general?
«La cabina es probablemente una de las condiciones más seguras en las que puede ingresar», dijo respetuosamente Sebastian Hoehl, del Instituto de Virología Médica de la Universidad Goethe en Frankfurt, Alemania, coautor de dos artículos sobre la propagación de COVID-19 en vuelos específicos. Publicado en JAMA Network Open y New England Journal of Medicine No obstante, pocos estudios de casos han encontrado transmisión limitada a bordo de barcos Un estudio de un viaje de 10 horas desde Londres a Hanoi a partir del 1 de marzo Una investigación de clase encontró que 15 personas pueden haber contraído COVID-19 en el vuelo, 12 de los cuales estaban sentados en las filas de un pasajero sintomático de clase ejecutiva (los resultados se publicaron este mes en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en la revista Emerging Infectious Diseases). de estos vuelos ocurrieron temprano en la pandemia, y en el vuelo del 1 de marzo, es posible que no se usaran máscaras, escribieron los investigadores.Mientras tanto, el Departamento de Defensa Un estudio reciente simuló el riesgo de infección en vuelo usando un maniquí que exhala virus simulado. partículas y descubrió que una persona debe estar en contacto con un pasajero infectado durante al menos 54 horas para recibir una dosis infecciosa. Sin embargo, este hallazgo asumió que el pasajero infectado estaba usando máscaras quirúrgicas y no tiene en cuenta los peligros involucrados en sacándolos para comer, hablar o moverse en un avión.
En un vuelo, el riesgo de COVID realmente se reduce a qué tan cerca se sienta una persona de otras personas, cuánto tiempo se sienta, si todos usan una máscara y qué tan contagioso es cualquier pasajero en ese momento. Si está sentado cerca de alguien que está «propagando» activamente el virus, especialmente en un vuelo largo o si la persona no usa una máscara, es más probable que contraiga la enfermedad. Sin embargo, si está sentado relativamente lejos de otras personas y todos usan una máscara, su riesgo probablemente sea bastante bajo. Sin embargo, llegar a un aeropuerto lleno de gente o tomar un taxi puede ser un problema mayor.
metro y tren
El nuevo coronavirus se extendió por la ciudad de Nueva York la primavera pasada, alcanzando su punto máximo en abril con miles de casos nuevos por día. Inicialmente, algunos investigadores culparon al bullicioso metro de la metrópolis (que transportaba a 5,5 millones de viajeros en una jornada laboral típica anterior al coronavirus) por convertirlos en el epicentro de la pandemia de EE. UU., pero una revisión posterior de la evidencia sugiere que el sistema de transporte público no es el principal impulsor de la propagación del virus. En agosto, The New York Times preguntó a varias agencias internacionales de transporte si algún incidente de superpropagación estaba relacionado con el transporte público y respondieron que no. Un informe de septiembre de la Asociación Estadounidense de Transporte Público (APTA) examinó la propagación del coronavirus en ciudades de todo el mundo con sólidos sistemas de transporte público. No encontró correlación entre el uso del transporte público y la propagación del virus. Muchas ciudades problemáticas requieren que los viajeros usen máscaras.
El informe de APTA recomienda que los pasajeros usen máscaras y se mantengan a seis pies de distancia para reducir el riesgo, y que los vagones del tren estén bien ventilados. Los subterráneos y trenes en la mayoría de las ciudades importantes hacen circular continuamente una mezcla de aire fresco y viejo, los cuales pasan a través de filtros clasificados como MERV (valor mínimo de informe de eficiencia). Los filtros MERV-13 son menos eficientes que los filtros HEPA, pero la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. recomienda su uso para reducir la cantidad de partículas virales en el aire. Muchos sistemas de metro y tren usan filtros MERV de menor calificación que al menos aún reducen la cantidad de coronavirus en el aire. El informe de APTA establece que en la mayoría de los vagones de metro y autobuses de los sistemas, el aire nuevo reemplaza al aire viciado casi 18 veces por hora. El operador de trenes de pasajeros Amtrak afirma hacer circular el aire a través de la cabina 44 veces por hora. Pero incluso con aire fresco, los pasajeros infectados aún pueden transmitir el coronavirus a las personas que se sientan cerca, por lo que los pasajeros deben tratar de mantenerse alejados y evitar los automóviles llenos de gente tanto como sea posible. El uso de una máscara, que reduce el riesgo, ahora es obligatorio en muchos modos de transporte en los Estados Unidos, incluidos los sistemas de metro y autobús de la ciudad de Nueva York y los trenes de Amtrak en todo el país. Finalmente, los expertos también recomiendan limitar los tiempos de viaje: 15 minutos en el metro son más seguros que horas en el tren.
autobús
Muchos autobuses tienen sistemas HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) similares a los que se encuentran en el metro y los trenes, con un factor adicional: es más probable que los autobuses tengan las ventanas abiertas. Las ventanas y las rejillas de ventilación abiertas del techo permiten que entre aire fresco en el vehículo. Además, en los sistemas urbanos (a diferencia de los viajes largos), los autobuses paran con frecuencia. Hacer esto permite que entre aire exterior cada vez que se abre la puerta. En el estudio de caso de un autobús en China, un pasajero infectado con el nuevo coronavirus pudo infectar a muchos otros pasajeros, incluidos los que estaban sentados a siete filas de distancia. Sin embargo, el riesgo de transmisión parece ser menor para las personas que se sientan cerca de ventanas y puertas que se pueden abrir.
Además de sentarse junto a la ventana, los pasajeros de los autobuses deben buscar las mismas características de seguridad que en el metro: requisitos de máscara, buena ventilación y espacio adecuado entre los pasajeros. Limitar los viajes a viajes cortos también puede ayudar. Algunas compañías de autobuses instalan divisores claros entre conductores y pasajeros. Si lo hace, puede limitar la propagación de gotitas portadoras de virus cuando tose, estornuda, respira o habla, pero es poco probable que detenga la propagación del virus a través de partículas más pequeñas en el aire.
Taxi, Uber y Lyft
Antes de la pandemia, muchas personas no lo pensarían dos veces antes de pedir un auto compartido o llamar a un taxi. Pero ahora, la idea de estar en un espacio tan cerrado con extraños parece una propuesta de vida o muerte. Es casi imposible que el conductor y el pasajero permanezcan a seis pies de distancia en el automóvil, por lo que la transmisión es definitivamente posible. Un estudio de NEJM en marzo informó que un taxista tailandés se enfermó y dio positivo por el coronavirus después de conducir a algunos turistas que habían estado tosiendo pero que usaban máscaras. Sin embargo, faltan datos confiables sobre la frecuencia de transmisión de COVID en los automóviles.
Mantener las ventanas abiertas y asegurarse de que el sistema de aire esté configurado para aspirar aire exterior en lugar de recircularlo debería reducir el riesgo. Usar una máscara también puede ayudar, ya que tanto las compañías de viajes compartidos Uber como Lyft requieren que los conductores y pasajeros lo hagan. Las empresas también han dejado de ofrecer servicios de viajes compartidos (con la excepción de los socios de Uber), por lo que los pasajeros solo pueden comunicarse con el conductor y cualquier persona de su propio grupo. Algunos conductores incluso instalaron protectores de plástico entre los asientos delanteros y traseros. Pero como en el caso de los autobuses, estas barreras solo pueden proteger contra gotas más grandes, no aerosoles. Los viajes más cortos, especialmente los de menos de 15 minutos, son menos riesgosos que los viajes más largos. Y mantener las conversaciones al mínimo también reduce el riesgo, ya que se sabe que las conversaciones liberan aerosoles que pueden propagar virus. Si se encuentra en un área con una tasa baja de transmisión comunitaria, el viaje ocasional en taxi o en un automóvil compartido no es un gran riesgo, siempre que use una máscara y mantenga las ventanas abiertas tanto como sea posible.
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