¿Puedes cultivar 2 cultivos en lugar de 1? –Chicago Tribune
Des Moines, Iowa — Hay pocas tierras de cultivo en los EE. UU., por lo que cuando Rusia invadió Ucrania la primavera pasada y se temía que la gente se muriera de hambre porque el trigo seguía atascado en los puertos bloqueados, los agricultores de los EE. UU. poco podían hacer para hacer frente a la nueva cosecha. requisitos
Pero eso puede estar cambiando.
A principios de este verano, el Departamento de Agricultura de EE. UU. creó una nueva política que alienta a los agricultores de EE. UU. a comenzar a cultivar dos cultivos, uno tras otro, en una parcela de tierra, una práctica conocida como doble cultivo. Al cambiar las reglas de seguros para reducir el riesgo de cultivar ambos cultivos, el USDA espera aumentar significativamente la cantidad de trigo que los agricultores estadounidenses pueden cultivar cada año, reduciendo la dependencia de los grandes países productores de trigo, como Ucrania y Rusia, y eliminando los cuellos de botella.
La idea es un desarrollo interesante de la guerra de Ucrania que aún no ha recibido una atención generalizada. A medida que se acerca el otoño, no está claro cuántos agricultores realmente probarán el nuevo sistema, pero algunos que ya cultivan ambos cultivos dicen que es algo que los agricultores deberían considerar.
«Creo que es una buena idea», dijo Jeff O’Connor, un agricultor de Illinois que ha estado cultivando dos cultivos durante años y recibió al presidente Joe Biden en un evento en mayo para promover el arduo trabajo de una mayor producción de alimentos. «Cuán exitoso será, no lo sé».
Incluso si el esfuerzo solo tiene un éxito moderado, los grupos agrícolas esperan encontrar nuevas formas de satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos mientras generan más ganancias para los agricultores en un momento en que los fertilizantes y el combustible son caros. Como dijo Andrew Larson de la Asociación de Soya de Illinois, «Elimina algunas barreras y brinda más flexibilidad».
En 2023, las exportaciones de trigo de EE. UU. valieron $ 6.3 mil millones. Estados Unidos, junto con Rusia, Australia y Canadá, suelen liderar el mundo en exportaciones de trigo, y Ucrania suele ser el quinto, pero sus envíos caerán este año debido a la guerra.
Las cosechas dobles no son nuevas en el sur y partes del sur del Medio Oeste, y su principal ventaja es una temporada de crecimiento más larga. Estas temperaturas más cálidas permiten a los agricultores cultivar un cultivo en el otoño, generalmente trigo de invierno, que permanece inactivo en el invierno, luego crece y se puede cosechar a fines de la primavera, al igual que los agricultores cultivan una segunda cosecha, generalmente soja.
El problema surgió cuando el clima más frío retrasó la cosecha de trigo de primavera, lo que a su vez retrasó la siembra de soja. Ahí es donde un nuevo esfuerzo del USDA puede mitigar el riesgo de costosas copias de seguridad de la planta.
La agencia de gestión de riesgos del USDA simplificará el proceso de aprobación del seguro de cultivos para permitir que se cultiven cultivos de segunda cosecha en más de 1500 condados que parecen ser cultivos de doble cosecha viables. La agencia también trabajará con aseguradoras de cultivos y grupos agrícolas para facilitar una mayor cobertura en otros condados.
Al anunciar sus esfuerzos, el USDA dijo que su objetivo era «estabilizar los precios de los alimentos y alimentar a los estadounidenses y al mundo en medio de desafíos continuos como la pandemia de COVID-19, las interrupciones en la cadena de suministro y la invasión rusa de Ucrania».
El USDA no mencionó el cambio climático, pero la agencia y otros expertos han dicho durante mucho tiempo que las temperaturas más cálidas harán que los agricultores reconsideren qué y cómo cultivar.
El nuevo plan se centra más en la invasión rusa de Ucrania, un importante proveedor de trigo para los pueblos de África y Oriente Medio. Los precios del trigo casi se duplicaron a más de $ 12 por bushel después de la invasión, pero desde entonces han disminuido constantemente a medida que disminuyeron las preocupaciones sobre el suministro, en parte debido a un acuerdo para permitir la exportación de algo de trigo ucraniano.
El USDA no respondió a las solicitudes de detalles sobre cuántos agricultores la agencia quería que comenzaran a cultivar dos cultivos o cuánto podría aumentar la producción de EE. UU.
Los agricultores de cosechas dobles generalmente cultivan cosechas más pequeñas, pero las dos cosechas más pequeñas seguirán siendo significativamente más grandes que una sola cosecha.
Un estudio publicado en agosto por la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Ohio encontró que esto es cierto este año, ya que los altos precios del trigo han llevado a que las tierras de doble cultivo en el sur de Illinois devuelvan un estimado de $251 por acre para el trigo y la soya, que es $81 más que la cosecha de soya sola. Las ganancias de doble cosecha en otras partes del estado son menos dramáticas, lo que podría disminuir si los precios del trigo caen.
Mark Lehenbauer, que cría ganado y cultiva cultivos en hileras cerca de Palmyra, Missouri, dijo que ha cultivado cultivos dobles durante años y lo encontró realmente rentable. Aún así, advierte que hay una curva de aprendizaje de años a medida que los agricultores aprenden a realizar la tarea de cultivar un cultivo justo cuando necesitan cosechar otro.
Lehenbauer admite que muchos agricultores simplemente pueden ser reacios a asumir un riesgo adicional o una carga de trabajo adicional.
«Hay muchos pasos adicionales allí», dijo Lehenbauer. «Agrega algo de complejidad».
En última instancia, el factor más importante para que los agricultores comiencen a plantar trigo adicional es cuánto pueden obtener de la cosecha, dijo Pat Westerhoff, director del Instituto de Políticas Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Missouri. Aunque los precios retrocedieron desde sus máximos poco después de la invasión rusa de Ucrania, todavía cotizan a casi $8 por bushel en ganancias.
«Realmente depende de dónde vaya el precio del trigo en el futuro», dijo. «Los precios del trigo son bastante altos, incluso si vemos que los precios caen, por lo que la doble cosecha de trigo del próximo año debería tener más impulso de lo habitual».
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