Los bebés murciélago pueden aprender diferentes dialectos
Los murciélagos son comunicadores complejos. Y no solo cuando están en forma de vampiro. Una nueva investigación ha encontrado que los murciélagos frugívoros egipcios en realidad tienen dialectos regionales que dependen del parloteo de los murciélagos con los que crecieron. El estudio fue publicado en la revista PLOS Biology. [Yosef Prat et al., Crowd vocal learning induces vocal dialects in bats: Playback of conspecifics shapes fundamental frequency usage by pups]
En los humanos, el hola de un hombre es el g’day de otro hombre. Las poblaciones de murciélagos salvajes también exhiben vocalizaciones específicas del grupo. Pero, ¿cómo surgen estas características sónicas? ¿Reflejan diferencias genéticas innatas o son aprendidas? ¿A quién imitan estos voladores peludos si tienen acento de murciélago? ¿Sus padres? ¿O sus compañeros de cuarto?
Para averiguarlo, Yossi Yovall de la Universidad de Tel Aviv y sus colegas capturaron 15 murciélagos frugívoros preñados y los dividieron en tres grupos, cada uno de los cuales estaba alojado en su propia caja individual. Las madres dan a luz en estas cajas y sus bebés, los cachorros, viven allí durante un año completo. Durante ese tiempo, los investigadores expusieron a los cachorros a una sinfonía seleccionada de sonidos de murciélagos. Los murciélagos de la fruta en la naturaleza se mantienen en grupos de decenas a miles de individuos, por lo que están acostumbrados a estar rodeados de cacofonía y otras comunicaciones vocales.
Para una de las cajas, Yovall y su equipo expusieron a murciélagos jóvenes a una serie de chirridos sesgados hacia frecuencias más altas. El cachorro en la segunda caja escuchó un pío ahogado. El tercer cuadro muestreó aleatoriamente golpes de murciélagos de frutas que eran pesados en frecuencias de rango medio pero que también incluían frecuencias en ambos extremos del espectro auditivo.
«Descubrimos que estaban influenciados por la reproducción que escuchaban».
Yossi Yoval.
«Entonces, el grupo de control usó el mismo repertorio vocal que sus madres, y el mismo que los murciélagos de la fruta en la colonia aquí en Israel. Pero los dos grupos manipulados usaron diferentes dialectos… De hecho pudimos usar tres dialectos diferentes en el lab. dialecto para crear tres grupos diferentes de murciélagos frugívoros».
Los pájaros, por supuesto, son conocidos por sus cantos. Los machos aprenden de un mentor, generalmente su padre. Pero cuando se trata de aprendizaje vocal, dice Yovall, los bateristas van a diferentes bateristas.
«Aquí mostramos que incluso cuando los cachorros están con su madre, están expuestos al repertorio normal de su madre, pero aún se ven afectados por los sonidos de fondo que escuchan. Ahora bien, esto puede ser muy importante para los murciélagos. Es razonable, porque los murciélagos habitan en estas cuevas. , hay cientos de individuos… Creemos en este proceso, que llamamos aprendizaje vocal de multitud, porque se aprende de toda la población, en relación con muchos otros animales que viven en colonias abarrotadas».
Como señalan los investigadores en su artículo, este aprendizaje social a veces se denomina «cultura». Incluso si vives en una cueva.
—Karen Hopkins
[The above text is a transcript of this podcast.]
[Bat sounds courtesy of Yossi Yovall, Tel Aviv University]
