Los cambios en las corrientes del océano Pacífico ralentizan el calentamiento global
En 1999, hubo un cambio repentino en el patrón de circulación del Océano Pacífico, que según algunos científicos niveló las temperaturas globales y provocó una «interrupción» en el calentamiento global.
Un nuevo estudio publicado este mes en Geophysical Research Letters respalda esa teoría. Usando registros que datan de 1791, el estudio encontró que las transiciones en la Oscilación Decadal del Pacífico, o PDO, han estado acompañadas por cambios de temperatura en el Pacífico Norte y Sur. También afecta el contenido de calor del océano.
Entonces, ¿cómo conduce esto a una interrupción? PDO es un interruptor, como su primo más famoso, El Niño Oscilación del Sur. Periódicamente, el interruptor cambia a diferentes fases según la variabilidad natural.
En 1999, la PDO entró en un período de reflexión. Los océanos a lo largo del ecuador se enfrían, mientras que los océanos Pacífico norte y sur (subtropical) se calientan. El calor se extiende a una profundidad de 700 metros en los subtrópicos.
El calor extra del océano proviene de la atmósfera, dijo Braddock Linsley, oceanógrafo del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio.
«Debido a que el océano está en contacto con la atmósfera, hay un intercambio de calor entre la atmósfera y la superficie del océano», dijo. «Parece que ahora debería haber alrededor del 90% del calor en la atmósfera, más todo el dióxido de carbono adicional [humans have emitted since 1999] Ha ido al mar. «
Esto ha provocado que el cambio climático detenga temporalmente el aumento de las temperaturas globales.
Una mirada retrospectiva a un futuro más cálido
Los científicos recién ahora están comenzando a comprender la PDO y la Oscilación del Pacífico decenal, una circulación de viento y océano que se extiende por todo el Océano Pacífico, de la cual la PDO es parte. Una de las razones es que los datos del Pacífico antes de la década de 1950 son aproximados y discontinuos. Comprender la periodicidad de los patrones de circulación de la Tierra requiere mediciones que se remontan a siglos o milenios.
Para eludir este requisito, Linsley y sus colegas utilizaron fósiles para construir un registro histórico de la PDO. Específicamente, usaron fósiles de coral para reconstruir las temperaturas del océano cuando los organismos estaban vivos. Los científicos recolectaron coral de tres regiones del Pacífico Sur (Fiyi, Tonga y Rarotongo) y construyeron un registro completo de las temperaturas de la superficie del mar en la región desde 1791.
Descubrieron que la temperatura de la superficie del mar variaba con los cambios en la PDO y el contenido de calor del océano.
Esta transición continúa cada 20 a 25 años.
Eso significa que es probable que la PDO entre en una fase cálida durante los próximos cinco años, dijo Linsley. De esta manera, el hiato observado terminará y las temperaturas globales aumentarán sin cesar.
La reconstrucción de las temperaturas del estudio es consistente con mediciones instrumentales recientes, dijo Kevin Trenberth, climatólogo del Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
Sin embargo, Trenberth cree que la transición de la PDO puede ser más rápida de lo que sugiere la historia. De hecho, puede haber cambiado, dijo en un correo electrónico.
En abril de 2022, PDO entró en una fase activa. Queda por ver si se trata de un cambio temporal. Hasta ahora, las señales son ominosas: 2022 fue el año más caluroso registrado (ClimateWire, 9 de enero).
Si es permanente, lógicamente sugeriría que los vientos y las corrientes oceánicas cambiarían en consecuencia y nos llevarían a un nuevo régimen en el que el calor no sería enterrado tan profundo y pasaríamos al siguiente nivel de calentamiento global», dijo Tembos.
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