Infecciones y medicamentos para tratarlas vinculados a trastornos alimentarios en adolescentes
A principios de la década de 1980, cuando Cynthia Bulik comenzó a investigar los trastornos alimentarios, lo que vio en la literatura científica chocó con lo que vio en la clínica. En ese momento, las teorías sobre las causas de estas condiciones se centraron en explicaciones basadas en la dinámica familiar y factores socioculturales.
Estas descripciones son inexplicables y, a pesar de tener un peso extremadamente bajo, las personas con trastornos alimentarios a menudo son «hiperactivas y dicen que se sienten bien y solo comienzan a sentirse mal cuando les damos nutrición», dijo Bulik, quien ahora es profesor en la universidad. Instituto Karolinska de Carolina del Norte y Suecia. «Estoy empezando a creer que debe haber algo biológico».
Desde entonces, un creciente cuerpo de investigación ha confirmado las observaciones de Bulik. Los casos de personas que cambiaron rápidamente su comportamiento alimentario después de varias infecciones, la primera de las cuales apareció hace casi un siglo, se han acumulado durante décadas. Por ejemplo, los síntomas de los trastornos alimentarios a menudo se observan en el síndrome neuropsiquiátrico de inicio agudo (PANS) pediátrico, una condición en la que los niños experimentan cambios de comportamiento repentinos, generalmente después de una infección estreptocócica. Además, en los últimos años, varias encuestas epidemiológicas importantes (recopiladas por Bulik y otros) basadas en datos de registros de población en Escandinavia han relacionado los trastornos alimentarios y las enfermedades autoinmunes, como la encefalopatía del cuervo, la enfermedad celíaca y la diabetes tipo 1.
Ahora, Bulik y sus colegas han relacionado la exposición infantil a la infección con un mayor riesgo de trastornos alimentarios en un gran examen basado en la población.En su estudio, que se publicó en abril en Psiquiatría JAMA, Los investigadores examinaron una cohorte de 525.643 niñas adolescentes nacidas en Dinamarca entre 1989 y 2006, de las cuales 4.240 fueron diagnosticadas con un trastorno alimentario. (Los niños fueron excluidos del estudio porque muy pocos hombres recibieron un diagnóstico de un trastorno alimentario para un análisis significativo).
La encuesta del equipo, que incluyó datos hasta fines de 2012, mostró que las niñas hospitalizadas con una infección grave tenían un 22 % más de riesgo de anorexia, un 35 % más de bulimia y un 39 % más de otras afecciones no especificadas. Trastornos de la alimentación en comparación con personas que no fueron diagnosticadas. El tratamiento con medicamentos antiinfecciosos, como antibióticos o antivirales, también parece tener un efecto: las personas que recibieron tres o más recetas tenían un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario que las que recibieron menos recetas. El riesgo es mayor en los primeros tres meses después de la admisión o redención de recetas.
«[This is] Un estudio interesante se suma a la literatura existente que demuestra la importancia de los factores biológicos en la etiología de los trastornos alimentarios”, dijo Neville Golden, profesor de pediatría en la Universidad de Stanford que no participó en el trabajo. Se establece una correlación entre la infección y los trastornos alimentarios. sin probar la causalidad, pero los autores creen que sus resultados respaldan la hipótesis de que el sistema inmunitario puede ser el culpable. Esta idea también es respaldada por otras observaciones, como la asociación previamente identificada entre estas enfermedades y sus propios vínculos entre trastornos inmunitarios e informes. de niveles elevados de citocinas, moléculas implicadas en la inflamación, en pacientes con anorexia.
Otra posible explicación de los últimos hallazgos es que la perturbación del microbioma intestinal puede ser responsable de los cambios de comportamiento observados, dijo la coautora del estudio Lauren Breithaupt, becaria clínica e investigadora de la Facultad de Medicina de Harvard. «Sabemos que tanto la infección como la toma de medicamentos antiinfecciosos alteran la estabilidad de los microbios en nuestro intestino», explica Breithaupt. «La conexión entre el intestino y el cerebro, el eje intestino-cerebro, es realmente fuerte, por lo que los cambios que ocurren pueden afectar el comportamiento a través de esta línea de comunicación».
Bulik y sus colegas identificaron evidencia de que los trastornos alimentarios pueden alterar el microbioma intestinal. En un estudio de 2015, informaron que las personas con anorexia nerviosa habían reducido significativamente la cantidad de microbios intestinales en comparación con las personas sanas y solo restauraron parcialmente los niveles normales de diversidad después del tratamiento. Una hipótesis en curso, según Bulik, es que las bacterias que sobreviven a la anorexia nerviosa son las bacterias que prosperan en entornos pobres en nutrientes y energía.
Si este es el caso, una posibilidad fascinante es que la presencia de estos microbios podría conducir a un problema de autosostenimiento, ya que estas nuevas bacterias dominantes podrían estar en riesgo cuando los pacientes regresen a una dieta saludable. «Sabemos que cuando alimentas a alguien con anorexia nerviosa en el hospital, es muy común que lo enviemos a casa y comience a perder peso nuevamente», dijo Bulik. «Siempre ha habido una explicación psicológica para esto… pero ¿y si se trata de la supervivencia bacteriana del más apto?»
Esta es una de varias teorías sobre cómo el microbioma contribuye a los trastornos alimentarios. También hay algunas ideas sobre cómo los microbios pueden influir en la inflamación, dice Beate Herpertz-Dahlmann, psiquiatra de niños y adolescentes de la Clínica Universitaria RWTH en Alemania, que actualmente participa en proyectos que investigan este vínculo en varios países europeos.
Por ejemplo, las bacterias pueden producir anticuerpos contra moléculas que afectan el apetito. Otra posibilidad es que un microbioma profundamente alterado pueda conducir al llamado «intestino permeable», en el que sustancias patológicas se filtran a través del intestino hacia los vasos sanguíneos, lo que desencadena una respuesta inmunitaria en otras partes del cuerpo, como el cerebro.
«[Eating disorders] Descrito por primera vez en la década de 1600, sorprendentemente se sabe poco sobre cómo manejarlos y tratarlos», dijo Golden. «Una mejor comprensión de cómo se desarrollan estas enfermedades avanzará en nuestros tratamientos. «
