Los desalojos aumentan en todo el país a medida que la ayuda y las protecciones se desvanecen – Chicago Tribune

Jada Riley cree que ha vencido a la falta de vivienda.

El residente de Nueva Orleans de 26 años finalmente obtiene un ingreso estable de la limpieza de la casa para pagar un apartamento de una habitación de $ 700 al mes durante la pandemia. Pero después del paso del huracán Ida el año pasado, perdió a casi todos sus clientes. Luego fue despedida de su trabajo en una tienda de comestibles en febrero después de tomarse una licencia para ayudar a un pariente.

Con dos meses de retraso en el alquiler, tomó la difícil decisión de dejar el apartamento el mes pasado en lugar de arriesgarse a ser desalojada. Ahora vive en su automóvil con su hijo de 6 años y, a veces, pasa las noches con amigos o en el apartamento del padre de su hijo.

«He estado durmiendo afuera durante todo un año. Ha sido muy frustrante y no voy a mentir», dijo Riley, quien no tiene suficiente dinero para comprar gasolina o comprar comida todos los días.

«No quiero que mi hijo pase por ninguna de las luchas por las que yo he pasado».

Las solicitudes de desalojo han aumentado constantemente en todo el país en los últimos meses y se acercan o superan los niveles previos a la pandemia en muchas ciudades y estados. Eso contrasta marcadamente con la pandemia, cuando las moratorias estatales y federales sobre los desalojos, combinadas con $46.5 mil millones en asistencia federal de emergencia para el alquiler, pusieron a millones de familias en sus hogares.

“Realmente creo que esto es solo la punta del iceberg”, dijo Shannon McKenzie, directora ejecutiva del Proyecto de Ley de Pobreza de Colorado, sobre la presentación de junio de Denver, que fue aproximadamente un 24 por ciento más alta que en el mismo período hace tres años. “Nuestros desalojos aumentan a un ritmo alarmante cada mes, y no creo que vaya a disminuir en el corto plazo”.

Varias ciudades están funcionando muy por encima de los promedios históricos, según Eviction Lab, Minneapolis-St. Paul subió un 91 % en junio, Las Vegas subió un 56 %, Hartford, Connecticut, subió un 32 % y Jacksonville, Florida, subió un 17 %. En el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix, las solicitudes de desalojo en julio fueron las más altas en 13 años, dijeron las autoridades.

Algunos defensores legales dicen que la inflación es en parte culpable del fuerte aumento en los precios de la vivienda. Los precios de alquiler en todo el país aumentaron casi un 15 % con respecto al año anterior y casi un 25 % con respecto a 2023, según la firma de bienes raíces Zillow. Mientras tanto, la tasa de vacantes de alquiler ha caído a un mínimo de 35 años de 5,8%, según la Oficina del Censo.

Un informe del mes pasado de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos encontró que los inquilinos que trabajan a tiempo completo necesitarían ganar casi $ 26 por hora en promedio en todo el país para pagar un apartamento modesto de dos habitaciones y $ 21.25 por uno de una habitación. El salario mínimo federal es de $7.25 por hora.

«Los propietarios están aumentando los alquileres, lo que dificulta que los inquilinos puedan pagarlos», dijo Marie Claire Chen Liang, directora del programa de iniciativa de desalojo del Proyecto de Ley Nacional de Vivienda.

«La inflación reduce la oferta de vivienda disponible para los de ingresos más bajos», agregó. «Sin más protecciones, que no están disponibles en todos los estados, muchas familias se quedarán sin hogar».

Patrick McLeod, director ejecutivo de la Asociación de Administración de Condominios de Virginia, dijo que la tendencia está volviendo a la normalidad. “A nadie le gustan los desalojos, pero de alguna manera son un reinicio de la economía”, dijo McLeod, y agregó que los desalojos fueron “reprimidos artificialmente”.

«La vivienda se basa en la oferta y la demanda. Cuando nadie se muda y no hay vacantes, el mercado está apretado y los precios suben».

Los desalojos están aumentando en un momento en que se desalojan menos lugares, más que el promedio histórico solo en junio, dijo Graham Bowman, abogado de la Sociedad de Ayuda Legal en Columbus, Ohio. Los niveles son un 15% más altos.

Sheryl Lynne Smith fue desalojada en mayo por usar su alquiler para reparar una fuga de aguas residuales en el sótano de su casa de dos dormitorios en Columbus. Smith, quien es legalmente ciega y tiene vales de vivienda federales, teme no poder encontrar nada cuando los vales caduquen en septiembre debido al aumento de los precios de las viviendas y el desalojo en su registro.

«Da bastante miedo», dijo Smith, de 53 años, cuya estadía temporal en un hotel financiado por un programa estatal finaliza este fin de semana.

En Boise, Idaho, Jeremy McKenney, de 45 años, se mudó a su automóvil la semana pasada después de que un juez se pusiera del lado de una empresa de administración de propiedades que alquiló una casa de dos habitaciones casi triplicada. Los conductores de Lyft y DoorDash deben alquilar habitaciones de hotel siempre que tengan la custodia de sus hijos de 9 y 12 años.

«Es absolutamente emocionante», dijo McEnany, y agregó que incluso después de que la organización sin fines de lucro se ofreciera a pagar el bono, todo lo que había en el mercado estaba fuera de su alcance. «Nunca he estado sin hogar antes. Siempre he tenido un techo sobre mi cabeza».

Otro desafío es que la asistencia federal de alquiler de emergencia que ayuda a millones de personas a obtener una vivienda durante la pandemia se ha agotado en algunas jurisdicciones o algunos propietarios la rechazan cada vez más.

«Lo que realmente me conmovió fue que había asistencia para el alquiler, pero muchos propietarios simplemente no la quieren. Prefieren echar a la gente a la calle que recibir dinero», dijo Eric Kwartler, abogado ejecutivo de Lone Star Legal Aid’s. programa de derechos de los abogados de desalojo, cuyos Proyectos cubren los condados de Houston y Harris en Texas. «Si tomas el dinero, no puedes desalojarlos. Quieren que se vayan».

El Departamento del Tesoro de EE. UU. dijo la semana pasada que de los $46,500 millones en asistencia de emergencia para el alquiler, se han gastado o asignado más de $40,000 millones.

California, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Carolina del Norte y Virginia han completado al menos el 90 por ciento de sus subvenciones iniciales, según la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos. A finales de mayo, 12 estados y el Distrito de Columbia habían utilizado el 50 % de la segunda asignación, o ERA2. Tres, Idaho, Ohio e Iowa, no gastaron ningún financiamiento de ERA2, y dos, Nebraska y Arkansas, no recibieron los fondos.

«Es posible que la emergencia de salud pública aún esté presente, pero los fondos para enfrentarla están desapareciendo rápidamente», dijo Martin Wegbreit, director de litigios de Legal Aid Society of Central Virginia.

El Departamento del Tesoro está alentando a los estados y ciudades a aprovechar otros fondos de estímulo federal para llenar el vacío. Hasta el momento, más de 600 gobiernos estatales y locales han presupuestado $12,900 millones en fondos de estímulo para satisfacer las necesidades de vivienda, incluido el desarrollo de viviendas asequibles.

Gene Sperling, que supervisa el paquete de ayuda por el coronavirus del presidente Joe Biden de 1,9 billones de dólares, destacó el éxito de su programa de asistencia para el alquiler, que ha llegado a 7 millones de hogares, en su mayoría de bajos ingresos.

Pero se necesita hacer más para garantizar que el país no regrese a su era anterior a la pandemia, cuando 3,6 millones de inquilinos fueron desalojados cada año, y «los desalojos son a menudo la primera opción, no el último recurso», dijo en un comunicado en El foro sobre reforma de desalojos habló en la Casa Blanca la semana pasada.

Algunos legisladores dicen que la respuesta es un programa de asistencia de alquiler permanente. Un proyecto de ley presentado en julio proporcionaría $ 3 mil millones al año en asistencia de alquiler y servicios de financiación para garantizar que las familias tengan vivienda. Según un estudio encargado por la Asociación Nacional de Apartamentos y el Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar, la respuesta es construir 4,3 millones de apartamentos para 2035.

Otros defensores han pedido protecciones legales permanentes, como los derechos de los inquilinos a los abogados o un programa de desviación de desalojos, para resolver los desalojos antes de que comparezcan ante el tribunal.

En Richmond, Virginia, las solicitudes de desalojo en junio fueron un 54 por ciento más bajas que el promedio histórico, atribuidas a la asistencia para el alquiler y una mayor representación legal de los inquilinos en los tribunales, dijo Wegbreit. Las solicitudes de desalojo de Nuevo México en junio estuvieron un 29% por debajo del promedio histórico, gracias a programas similares.

Filadelfia aprobó una ley para forzar transferencias de desalojo este año y las solicitudes cayeron un 33 por ciento. El Ayuntamiento de Filadelfia también aprobó gastar $30 millones en asistencia de alquiler durante dos años.

«Estamos tratando de cambiar la forma en que vemos esto en Filadelfia, donde lo único que tiene que hacer es ir a la corte de propietarios e inquilinos o iniciar un desalojo», dijo Kathryn Anderson, abogada supervisora ​​de Legal Aid of Philadelphia. que supervisa a los asistentes legales. Guarde su hogar Línea Directa de Filadelfia.

Los periodistas de Associated Press Jesse Bedayn en Denver, Ben Finley en Norfolk, Virginia, y Claudia Lauer en Filadelfia contribuyeron a este despacho.