Mira cómo el cerebro humano cobra vida en esta impresionante obra de arte.
A veces, el neurocientífico Greg Dunn encuentra tedioso su campo. Trabajar en una mesa de laboratorio puede hacerte olvidar lo hermoso que es el cerebro humano, dice. Para revitalizarse a sí mismo, a sus colegas y al público, Dunne hizo arte. Más recientemente, produjo un grabado dorado de 8 por 11 pies de un cerebro humano.
Titulado «Self Reflected», el trabajo mapea las ilustraciones de Dunn de neuronas y axones a través de micrograbados guiados por algoritmos. A medida que los LED escanean la superficie, reflejan las diferentes profundidades y ángulos de los surcos en el pan de oro, lo que hace que cada vía neural brille como si estuviera realmente viva durante la descarga. La obra de arte se exhibe en el Instituto Franklin en Filadelfia, pero videos como el que se muestra a continuación también se encuentran en el sitio web del proyecto. Ver una gran exhibición de tallas diminutas e intrincadas es abrumador, y ese es el punto, dijo Dunn, quien obtuvo un doctorado en neurociencia en 2011 pero ha dedicado su carrera a hacer arte. «Quería usar el poder del arte para transmitir la complejidad del cerebro», dijo.
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Para transmitir su mensaje, Dunn comenzó esbozando grupos neuronales y colas axonales basándose en las descripciones que le dieron otros neurólogos que se especializaban en la organización de diferentes regiones del cerebro. Dunn dice que sus dibujos muestran la disposición general de las neuronas en cada lóbulo; no se basan en las conexiones cerebrales de nadie. Después de que Dunn entregó las ilustraciones a su algoritmo, el arte se volvió más aleatorio. Escribió un código para imitar la estructura general de sus dibujos, pero le indicó que tratara las neuronas de cada área como si fueran un gigante de puntos conectados. Dunn podría aplicar algunos parámetros, como qué tan organizados o aleatorios son los caminos, pero por lo demás dejó que la computadora diseñara libremente. Posteriormente, otro algoritmo evaluó la distancia de cada línea de la luz LED. El código determina el ángulo y la profundidad en la que se debe tocar cada surco para lograr diferentes texturas visuales, como reflejos de luz ondulados en el cerebelo o pantallas más fracturadas en la corteza frontal. Dunn y su equipo imprimieron las imágenes en transparencias, que se cubrieron con una forma específica de polímero sensible a los rayos UV. En un proceso llamado fotolitografía, la luz ultravioleta graba imágenes en el material subyacente.
Lóbulo cerebeloso: una estructura en capas del cerebelo, esta área está involucrada en el movimiento y la propiocepción (calculando dónde está su cuerpo en el espacio). Crédito: Greg Dunn y Brian Edwards
Aunque Dunne dice que su arte no se basa en ningún individuo, sino que depende de la selección aleatoria de una computadora, el producto final está lejos de ser universal. Explicó que si vuelve a ejecutar todos los algoritmos que componen el producto final, el más mínimo detalle de la escultura sería diferente. Macroscópicamente, la imagen se organizará de la misma manera, pero dentro de cada diminuto grupo de neuronas, el algoritmo elegirá un nuevo camino. Es el mismo grado de variación lo que distingue el cerebro de una persona del de otra, explicó. «Son las pequeñas cosas las que marcan la diferencia», añadió. Como resultado, el arte de Donne revela no solo la complejidad de la humanidad, sino también su singularidad.
