Reconocimiento y tratamiento de trastornos de la interacción cerebro-intestino

Dr. Freeman: «Sr. Vargas, excelentes noticias sobre los resultados de la biopsia: todo negativo. Significa que el estudio que hemos realizado, incluidas las imágenes, los análisis de sangre y las endoscopias, es normal. Está listo».

Sr. Vargas: «¿Cómo puede ser eso? ¡Me siento miserable!»

¿Qué son los trastornos de la interacción intestino-cerebro?

El escenario clínico anterior (nombres alterados por privacidad) es sorprendentemente común para los gastroenterólogos. Estos médicos especialistas en esófago, estómago, intestino delgado, colon, páncreas e hígado están bien capacitados para identificar y tratar afecciones del tracto gastrointestinal (GI) que ocurren por enfermedades causadas por inflamación, infección o cáncer.

Si bien algunas de estas condiciones pueden ser devastadoras, generalmente son fáciles de diagnosticar en las pruebas estándar. Pero hay otras enfermedades que pueden afectar el tracto gastrointestinal que no tienen una prueba de laboratorio clara o un hallazgo en la endoscopia para identificarlas. Una de esas clases de estos se llama trastornos de la interacción cerebro-intestino, o DGBI. Algunas personas (incluidos los médicos) pueden estar familiarizadas con el término más antiguo utilizado para describir estas afecciones (enfermedades gastrointestinales funcionales), pero ya no se usa.

Los DGBI pueden incluir síndrome del intestino irritable, hipersensibilidad al reflujo o dispepsia funcional. Se denominan trastornos de la interacción cerebro-intestino porque se cree que la anomalía más crítica es la alteración de la comunicación entre el intestino y el cerebro a través del sistema nervioso en ambas direcciones (del intestino al cerebro y del cerebro al intestino).

¿Qué puede causar un DGBI?

Algunas cosas están asociadas con el desarrollo de DGBI, incluido haber sufrido infecciones previas, particularmente aquellas que tienen síntomas como náuseas o diarrea. Los DGBI son más frecuentes en ciertas poblaciones, incluidas las mujeres. La depresión y la ansiedad son enfermedades independientes que también pueden asociarse con DGBI. Desafortunadamente, los mecanismos por los que ocurren los DGBI aún no están bien definidos, lo que puede ser frustrante para los pacientes y sus proveedores.

Desde la perspectiva de especialistas como yo, la gestión de DGBI no recibe mucha atención en la formación clínica. Esto puede dar lugar a pruebas innecesarias que conllevan riesgos, como la perforación por endoscopia o la radiación por imágenes. Aún más confuso es que los DGBI pueden superponerse con otras enfermedades gastrointestinales. Por ejemplo, la dispepsia funcional (un tipo de indigestión crónica) puede superponerse a la gastroparesia (vaciamiento estomacal lento). El síndrome del intestino irritable puede superponerse con enfermedades inflamatorias del intestino (como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn).

¿Cuáles son los tratamientos para los DGBI?

Los DGBI se pueden tratar con múltiples enfoques primarios, y estos también se pueden combinar: estilo de vida, incluidos los enfoques dietéticos; medicamentos; enfoques de medicina complementaria/alternativa; y terapia conductual. Los enfoques de estilo de vida y de medicina complementaria y alternativa pueden ser opciones atractivas para algunos pacientes.

Si bien la eliminación de los alimentos muy grasos y procesados ​​puede mejorar los síntomas gastrointestinales cuando tiene un DGBI, es difícil mantener cambios tan severos en la dieta para controlar los síntomas, y cuando se hace de manera demasiado estricta puede provocar otras afecciones, como dificultades en la alimentación por evitar alimentos restrictivos. trastorno de ingesta

Algunas personas pueden probar una dieta baja en FODMAP (esto debe evitarse si ha tenido un trastorno alimentario). Puede intentar evitar los alimentos que contienen FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) durante un mes (idealmente guiado por un médico y/o un dietista), y volver por completo a una dieta normal si no hay mejoría. Si hay una mejora, vuelva a agregar alimentos sistemáticamente para asegurarse de que su dieta sea variada y proporcione todos los nutrientes necesarios.

A veces, las personas consideran la acupuntura, el jengibre, la cúrcuma o los suplementos herbales, que siempre debe consultar con su médico para prevenir efectos secundarios o problemas de salud graves, incluidos problemas hepáticos.

Los enfoques basados ​​en medicamentos generalmente usan medicamentos que se han usado para tratar afecciones como la depresión, la neuropatía y la fibromialgia. A veces, los médicos no explican claramente la justificación del uso de dichos medicamentos; sin embargo, están destinados a mejorar la interacción intestino-cerebro al mejorar las vías de sensación de dolor en el cerebro y tal vez incluso estimular la mejora de la función nerviosa.

Finalmente, las terapias conductuales dirigidas al GI utilizan enfoques cognitivo-conductuales para mejorar la ansiedad específica de los síntomas GI con la ayuda de un psicólogo o terapeuta.

¿Cómo puedo hablar sobre el manejo de un DGBI con mi médico?

Si su médico ha identificado que tiene un DGBI, asegúrese de enfatizar cuánto está afectando negativamente su calidad de vida. Para una condición como el síndrome del intestino irritable, el cambio en las deposiciones y el dolor asociado realmente pueden causar angustia diaria. Muchos DGBI pueden afectar su capacidad para realizar ciertos tipos de trabajo que pueden no permitirle acceder fácilmente a un baño. Los DGBI también afectan la salud sexual.

Asegúrese de que su proveedor entienda que manejar su DGBI es importante y que desea trabajar juntos para encontrar los enfoques de tratamiento correctos (o una combinación de enfoques), como se mencionó anteriormente.

Más allá de esto, es importante reconocer que los DGBI son diagnósticos establecidos y son tan válidos como cualquier otra enfermedad gastrointestinal. Cuando tienes síntomas de un DGBI, no es por una cuestión de fuerza de voluntad o debilidad, o «solo en tu cabeza». Estos son trastornos para los que existen buenos tratamientos y pueden mejorar sus síntomas y calidad de vida.