Impulsar el THC en la planta de cannabis usando un virus
Un invernadero de cannabis puede controlar el medio ambiente para optimizar las variedades de cannabis para la marihuana medicinal
El cannabis siempre se investigó en Israel. Todo comenzó cuando la policía le entregó unas pocas libras de hachís al químico Raphael Mechoulam que trabajaba en el Instituto Weizmann para que investigara. A continuación, aisló las principales moléculas de la marihuana medicinal, el THC y el CBD, y les dio sus nombres.
Entrevisté a Mechoulam hace unos 15 años, cuando nadie estaba interesado en el cannabis como medicina excepto los traficantes de drogas y los hippies felices que podían cultivarlo por su cuenta sin ser notados. Pero mucho ha cambiado en la percepción y la ciencia este entonces.
En todo el mundo, la planta de cannabis está ganando popularidad y legitimidad como tratamiento médico para una amplia gama de enfermedades, desde el cáncer hasta la depresión y el TEPT. El THC de la planta que produce el subidón también puede aportar muchos beneficios terapéuticos.
En un nuevo proyecto de investigación de la Universidad Hebrea de Jerusalén, el profesor Alexander Vainstein ha diseñado una planta de cannabis con niveles más altos de sustancias de importancia médica, como el THC. utilizó un método que se ha aplicado a otras plantas pero no al cannabis, hasta ahora. afirma haber aumentado el cannabis al 17% de THC.
Bueno, podría ser una noticia para la comunidad científica, pero los cultivadores de cannabis en Canadá que cultivan cannabis usando hidroponía ilegalmente a menudo reclaman esos números y más. Pero verificado por científicos y creado bajo supervisión, los investigadores aumentaron con éxito el nivel de THC (tetrahidrocannabinol), el principal componente psicoactivo del cannabis, en cerca de un 17 %, y el nivel de CBG (cannabigerol), a menudo conocido como la madre de todos los cannabinoides. , en cerca del 25%.
Además, Vainstein y su equipo pudieron aumentar la proporción de terpenos, que son responsables de maximizar los efectos eufóricos del cannabis, en un 20-30%.
Concentraciones más altas de medicina en las plantas significan más extracto por planta, significa medicina más barata para el usuario final.
Los investigadores utilizaron la ciencia genética y un virus de origen vegetal, que primero había sido neutralizado para que no pudiera dañar la planta, y luego lo manipularon para expresar los genes que influyen en la producción de sustancias activas en la planta de cannabis.
“Esto representa un uso innovador de estas herramientas, que se construyeron utilizando herramientas de biología sintética”, explicó Vainstein. “Luego, desarrollamos una tecnología innovadora basada en la infección con un virus diseñado para facilitar las reacciones químicas que aumentan las cantidades de sustancias deseadas”.
Esta es la primera vez que los investigadores logran realizar tal hazaña con plantas de cannabis. En 2011, Vainstein lanzó una técnica innovadora para mejorar el genoma de todas las plantas al infectarlas con un virus modificado.
El virus de la planta se usa temporalmente para introducir genes que codifican una enzima especial que puede cambiar permanentemente el genoma de la planta en regiones predeterminadas y de una manera específica. Las células vegetales fabrican estas «tijeras de edición» de ADN biológico que luego cortan y cambian el genoma de la planta en cada célula infectada por el virus. Luego, el virus se elimina de la planta y las semillas o los tejidos vegetativos se pueden cultivar para producir plantas totalmente modificadas.
Actualmente, existe una gran actividad investigadora encaminada a identificar sustancias adicionales y tratamientos médicos que se puedan derivar de la planta de cannabis, además de los más de 200 principios activos ya identificados.
Hasta ahora, no había forma de adaptar las cepas para producir ciertas sustancias cannábicas o alterar la proporción entre ellas. Según Vainstein, «los resultados de este estudio serán valiosos tanto para la industria, para aumentar el rendimiento de las sustancias activas, como para los investigadores médicos, para cultivar y desarrollar nuevas cepas para los usuarios de cannabis medicinal».
Vainstein agregó que actualmente se están realizando experimentos más extensos con la planta modificada y deberían estar disponibles para los líderes de la industria del cannabis y la investigación médica en los próximos meses. Sin duda, los investigadores, a través del brazo de transferencia de tecnología de la universidad, Yissum, estarán interesados en vender el sistema de modificación genética.
