Brotes de semillas de dátiles de Israel de 2000
Recuperándose de una excavación arqueológica, una variedad de dátiles extinta ha vuelto a la vida verde en el valle de Aravá.
Los dátiles siempre han sido un elemento básico de las dietas de Oriente Medio. Las referencias a ellos se han transmitido desde tiempos inmemoriales. Ahora, la esperanza de comer realmente el fruto de la especie extinta ya existe. La historia se remonta a 2000 años.
En las ruinas de la fortaleza de Masada existen los restos de toda la comunidad judía desde hace dos mil años. Los judíos rebeldes, hombres, mujeres y niños, no sucumbieron a los conquistadores romanos en el primer siglo, sino que se suicidaron en masa. Aunque prendieron fuego a la mayoría de los edificios allí, dejaron intacta la tienda de alimentos para demostrar que no murieron de hambre.
Debido a que el sitio está aislado del desierto y es inaccesible, no ha sido perturbado durante 2000 años. El trabajo arqueológico comenzó en la década de 1960. En las ruinas se encontraron algunos artefactos, algunos esqueletos enterrados y un frasco con un hueso de fruta fosilizado, como si algún ama de casa atenta los hubiera arrojado allí hace más de dos mil años. En la década de 1970, se sacaron frascos de edificios derrumbados y se sacaron semillas.
«Hay granos de trigo, semillas de granada y lupino, y otras semillas que no reconocemos», dice la profesora Elaine Solowey del Instituto Arava para el Medio Ambiente. “Los dátiles se enviaron originalmente al Departamento de Botánica de la Universidad Bar-Ilan, donde se almacenaron hasta 2005, cuando la Dra. Sarah Salon de la Unidad de Investigación de Medicina Natural del Hospital Hadassah se enteró de ellos y nos los transfirió.
«Probé varias técnicas de cultivo y esperaba obtener los mejores resultados. Solo uno de los tres árboles brotó en noviembre de 2011. Aislamos el retoño para protegerlo de plagas y enfermedades agrícolas. Su ubicación también se mantiene en secreto para que nadie pueda robar eso.
Lo llamamos Matusalén. «
Es bastante asombroso que haya brotado la semilla viable conocida más antigua del mundo. Pero, naturalmente, la gente tiene grandes esperanzas en un árbol femenino que produzca frutos. El profesor Solowey explicó que los dátiles de Judea se consideraban las mejores de todas las variedades en el mundo antiguo. Extraordinariamente dulces y jugosos, fueron exportados a Roma y elogiados por el naturalista del primer siglo Plinio el Viejo.Sus lazos con Israel son tan estrechos que las monedas que conmemoran la conquista romana de la tierra presentan imágenes y texto de palmeras datileras judías. Judea Capta.
Cuando le pregunté por qué la raza se extinguió, Solovey explicó:
«Esta palmera datilera se propagó por ramificación, es decir, a mano. Cuando los agricultores judíos se vieron obligados a abandonar sus tierras, nadie pudo hacerlo. Eventualmente, incluso su antiguo nombre local fue olvidado».
¿Podemos esperar comer dátiles de esta antigua palmera algún día?
«Mathusaleh ahora mide más de 2,5 metros de altura y ha florecido, pero es macho. Estamos considerando criarlo con el pariente moderno más cercano, el dátil hiyani de Egipto, que se introdujo a través de la península del Sinaí. Esperamos que en 10 años los resultados .”
Judea jujube tiene propiedades medicinales según los escritos de antiguos curanderos como Plinio el Viejo y Maimónides. Le hice esta pregunta a la profesora Sarah Salon.
«Como alimento rico en nutrientes, los dátiles se consideran un tónico», dijo. «Los antiguos afirmaban que aliviaban la depresión y la tuberculosis, y hacían un cataplasma eficaz para las heridas infectadas. Los dátiles también se usaban como parte de un tratamiento para la infertilidad y como afrodisíaco».
Si bien se reservan las reservas sobre la depresión, la tuberculosis y los remedios reproductivos, tiene sentido que las frutas azucaradas como los dátiles puedan succionar el material infectado y, por lo tanto, acelerar la cicatrización de heridas. En un apuro, el azúcar blanco o la miel pueden hacer lo mismo.
La edad de Matusalén fue probada recientemente por el radioisótopo carbono 14, lo que confirma que el árbol creció a partir de una semilla viva entre los años 35 y 65 d.C. Imagina probar dátiles brotando de Matusalén. ¡Algo así como comer en un túnel del tiempo! O para los carnívoros entre nosotros, pruebe el filete de elefante a la antigua.
Más hallazgos arqueológicos en Israel:
Huellas de patas de la era romana encontradas en Jerusalén
dientes que lo cambian todo
Fotografías de pozos de dátiles antiguos y capullos de Matusalén de nationalgeographic.com.
