Microplásticos encontrados en caca de bebé
Comenzó con el giro plástico del Pacífico hace algunos años en el mar. David de Rothschild zarpó con un bote de plástico, The Plastiki, para documentar el alcance de todo y lo entrevistamos al respecto, obviamente preocupado.
Avance rápido y tenemos al holandés Boyan Slat tratando de limpiarlo todo, e investigadores haciendo un balance de cuántas chanclas individuales terminan en las costas del paraíso en las Seychelles.
Los microplásticos, pequeñas piezas de plástico de menos de 5 mm de tamaño, están en todas partes, desde el polvo interior hasta los alimentos y el agua embotellada. Así que no sorprende que los científicos hayan detectado estas partículas en las heces de personas y mascotas. En un pequeño estudio piloto, los investigadores que informaron en Cartas de ciencia y tecnología ambiental descubrió que los bebés tienen mayores cantidades de un tipo de microplástico en sus heces que los adultos. Los efectos sobre la salud, si los hay, son inciertos.
Poco se sabe sobre la magnitud de la exposición humana a los microplásticos o sus efectos sobre la salud. Aunque alguna vez se pensó que los microplásticos pasaban inofensivamente a través del tracto gastrointestinal y salían del cuerpo, estudios recientes sugieren que las piezas más pequeñas pueden atravesar las membranas celulares y entrar en el sistema circulatorio.
En células y animales de laboratorio, la exposición a microplásticos puede causar muerte celular, inflamación y trastornos metabólicos. Kurunthachalam Kannan de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y sus colegas querían evaluar la exposición humana a dos microplásticos comunes, el tereftalato de polietileno (PET) y el policarbonato (PC), midiendo los niveles en las heces de bebés y adultos.
Los investigadores utilizaron espectrometría de masas para determinar las concentraciones de microplásticos PET y PC en seis muestras de heces de bebés y 10 de adultos recolectadas en el estado de Nueva York, así como en tres muestras de meconio (las primeras heces de un recién nacido).
Todas las muestras contenían al menos un tipo de microplástico. Aunque los niveles promedio de microplásticos de PC fecales fueron similares entre adultos y bebés, las heces de los bebés contenían, en promedio, concentraciones de PET más de 10 veces más altas que las de los adultos.
Plastic Soup dibuja un atlas de plásticos y dónde se están acumulando en todo el mundo.
Los bebés podrían estar expuestos a niveles más altos de microplásticos a través del uso extensivo de productos como biberones, mordedores y juguetes, dicen los investigadores. Sin embargo, señalan que se necesitan estudios más amplios para corroborar estos hallazgos.
