Mapa revela los focos ocultos de infecciones por coronavirus en Estados Unidos
Estados Unidos tiene actualmente el mayor número de infecciones confirmadas por COVID-19 de cualquier país, con más de 203.000 casos hasta el miércoles. La ciudad de Nueva York se ha convertido en el último foco de la epidemia, con más de 44.900 personas que han dado positivo hasta el momento. Ciudades como Seattle y Nueva Orleans están experimentando grandes brotes. Pero los datos a nivel estatal pueden ocultar puntos críticos en áreas menos pobladas.
Ahora, un equipo de la Universidad de Chicago ha mapeado las infecciones confirmadas por COVID-19 en cada condado, ajustándolas al tamaño de la población. Los hallazgos de los investigadores muestran una agrupación significativa en partes de áreas como Georgia, Arkansas y Mississippi. Aunque la población afectada puede ser menor que la de Nueva York o Seattle, es posible que la enfermedad la afecte de manera desproporcionada.
«Cuando se pasa de datos a nivel estatal a datos a nivel de condado, se obtiene más información», dijo Marynia Kolak, codirectora del equipo y subdirectora de informática de la salud en el Centro de Ciencias de Datos Espaciales de la Universidad de Chicago. Mapa creado. «Por ejemplo, hay muchas zonas en el sur que tienen poblaciones mucho más pequeñas pero tienen un alto porcentaje de población». [COVID-19] Es mucho más grande. Entonces esto podría crear desafíos potenciales porque, aunque hay menos personas infectadas con el virus, también hay menos camas de hospital. [intensive care units] O un ventilador. «
El equipo de mapeo utilizó inicialmente datos de un rastreador de casos del condado de colaboración colectiva y los validó con estimaciones del departamento de salud estatal. Desde entonces, los investigadores combinaron datos de varias otras fuentes y trabajaron con colegas de la Universidad de Wisconsin-Madison para verificar la información. El equipo de investigación de la Universidad de Chicago recopiló datos a nivel estatal y de condado, analizando los casos confirmados, las muertes y el número de casos ponderados por el tamaño de la población en cada región. El equipo también creó una visualización interactiva que muestra la evolución de los puntos críticos regionales a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: Amanda Montañez; Fuente: Marynia Kolak, Li Xun y Lin Qinyun, Centro de Ciencias de Datos Espaciales, Universidad de Chicago
Los datos revelan algunos patrones sorprendentes en las tasas de infección a nivel de condado después de ajustarlos por el tamaño de la población. Por ejemplo, muchos grupos de condados, como los de Albany, Georgia, Detroit, Nashville, Tennessee y partes de Mississippi y Arkansas, tienen números relativamente altos de casos per cápita. Al 29 de marzo, el grupo de condados que incluye Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts sigue teniendo el mayor número de infecciones confirmadas en general y per cápita: 76.273 casos, o alrededor de 22 por cada 10.000 personas. Sin embargo, Albany, Georgia, tiene el segundo mayor número de casos per cápita: 13 casos por cada 10.000 personas. Esta cifra es mucho más alta que la de otros puntos críticos conocidos como Seattle (alrededor de 8 casos por cada 10.000 personas) y San Francisco (2 casos por cada 100.000 personas).
«grande [outbreaks] Esperaba ver lugares como Seattle o Nueva York, pero no me di cuenta de lo comunes que eran», dijo Colak. Por ejemplo, el punto de acceso de Seattle se extiende aproximadamente a la mitad del estado de Washington. «Hay muchas áreas», como Albany, Georgia, «que realmente me sorprenden», añadió.
Muchos condados rurales han tenido muchas menos muertes en general, pero tasas de mortalidad relativas más altas que las grandes ciudades como Nueva York o Seattle. La tasa de mortalidad de la región de Nueva York-Nueva Jersey-Massachusetts es del 1,4%, mientras que la tasa de mortalidad de Albany, Georgia, es del 7,65% (aunque es casi seguro que estas cifras no tienen en cuenta los casos más leves que no se analizan). En algunas áreas, las UCI de los hospitales han alcanzado su capacidad máxima, dijo Colak. Algunos de estos lugares no sólo tienen menos recursos, sino que muchos de ellos no han ampliado Medicaid, por lo que los residentes ya tienen menos acceso a atención médica asequible. Además, muchas personas en las zonas rurales del sur del país tienden a ser mayores y a tener más problemas de salud subyacentes que se han relacionado con infecciones más mortales por COVID-19, dijeron los investigadores.
Otro problema es la velocidad de transmisión. Si la enfermedad es una afección crónica de desarrollo lento, como una enfermedad cardíaca, es posible que las autoridades sanitarias no se preocupen por los puntos críticos relativamente pequeños. Pero como el nuevo coronavirus es muy contagioso y se propaga rápidamente, el número de casos aumentará rápidamente. «Un día después de escribir el informe, el número de grupos de infección en Mississippi se duplicó», anotó Colak. «Luego se duplicó de nuevo.» Nueva Orleans, Detroit y Chicago también son muy preocupantes en términos de nuevas tasas de infección.
Debido a la insuficiente capacidad de detección en los Estados Unidos, es posible que algunas áreas no conozcan en absoluto la gravedad de la epidemia. El estado de Nueva York ha sido muy agresivo en las pruebas. Sin embargo, es posible que grupos más pequeños de condados carezcan de los recursos para hacerlo. Colak reconoció que ella y sus colegas solo se centraron en los casos confirmados, pero comparar las cifras en estos puntos críticos con las de las áreas circundantes proporciona una idea de la gravedad relativa del brote. Colak dijo que el equipo ha comenzado a trabajar con otros grupos de investigación para verificar la exactitud de sus datos. El siguiente paso será trabajar con organizaciones de salud de todo el país para determinar qué información les será más útil.
Los nuevos hallazgos podrían tener un impacto importante en el control de la propagación del virus. Uno de los mensajes más importantes, dijo Colak, es la importancia del distanciamiento social y las políticas para aislar cada brote antes de que se vuelva más grave. «En lugar de esperar hasta que las cosas se vuelvan tan extremas que todo el estado se convierta en un punto crítico, podemos intentar contenerlo dentro de un condado antes de que avance», dijo.
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