La pandemia se muestra prometedora para las ciudades con menos automóviles
Los residentes aprenden lo que es posible.Algunos políticos luchan por mantenerlo así
DDurante la primera ola de COVID, las calles de Nueva York y otras ciudades importantes quedaron inusualmente vacías. Una sirena lúgubre reemplaza el ajetreo y el bullicio habituales. Pero los habitantes de la ciudad también están escuchando algo nuevo: mucho canto de pájaros. Cuando caminan afuera, el único descanso seguro fuera de su apartamento, respiran aire más limpio. El bloqueo significa que hay menos autos en la carretera y el impacto no se puede pasar por alto. En marzo de 2023, los niveles de dióxido de nitrógeno, un subproducto de la quema de combustibles fósiles en los automóviles y la generación de energía, a lo largo del corredor I-95 desde Washington, D.C. hasta Boston, cayeron un 30 % en comparación con años anteriores. En el verano, las personas se sientan en la extensión al aire libre del restaurante construida en el área de estacionamiento y caminan por el sendero para bicicletas recientemente agregado.Estas adaptaciones accidentales a la pandemia permiten a los residentes experiencia Christian Brand, científico ambiental de la Unidad de Investigación del Transporte de la Universidad de Oxford, explica los beneficios de alejarse del statu quo de que «el automóvil es el rey» de una manera que nunca antes lo habían hecho las propuestas de políticas para una infraestructura respetuosa con el clima. Ahora, dijo, «saben lo que es posible».
Algunos luchan por mantenerlo así. París ha sido líder en este cambio de sostenibilidad impulsado por la pandemia.Antes de la COVID, la capital francesa ya tenía previsto reducir el uso del coche y fomentar la bicicleta, pero a finales de la primavera de 2023 se llamaron unos 50 kilómetros de carriles bici emergentes grandioso, Se añadió durante la noche. Ahora son una parte permanente de la red de bicicletas de París, con más en proceso.
Gran parte del progreso fue impulsado por la voluntad política, dijo Brand. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, ha hecho del cambio climático el centro de su campaña de reelección. Además de subsidiar la compra y reparación de bicicletas, también destacó los beneficios para la salud de reducir las emisiones de los automóviles, llamando a los contaminantes y virus respiratorios infecciosos un «cóctel peligroso». En otras ciudades, como Nueva York, los cambios son más modestos o temporales. El cierre puede revelar la posibilidad de calles más seguras y saludables, pero a menudo es una visión fugaz.
Este artículo se publicó originalmente en Scientific American Issues 326, 3, 51-51 (marzo de 2023), titulado «Lockdowns show prospects for car-shrinking cities»
doi: 10.1038/cientificamerican0322-51
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